LA CATARACTE DU NIAGARA

Cette cataracte est formée par la rivière Niagara qui sort du lac Erié et se jette dans le lac Ontario. Sa hauteur perpendiculaire est de cent quarante-quatre pieds. Depuis le lac Erié jusqu’au saut, le fleuve arrive toujours en déclinant par une pente rapide, et, au moment de sa chute, c’est moins un fleuve qu'une mer dont les torrens se pressent à la bouche béante d’un gouffre. La cataracte se divise en deux branches, et se courbe en fer à cheval. Entre les deux chutes s’avance une île, creusée en-dessous, qui pend avec tous ses arbres sur le chaos des ondes; la masse du fleuve qui se précipite au midi s’arrondit en un vaste cylindre, puis se déroule en nape de neige, et brille au soleil de toutes les couleurs. Celle qui tombe au levant descend dans une ombre effrayante: on dirait une colonne d’eau du déluge. Mille arcs-en-ciel se courbent et se croisent sur l’abime. L’onde, frappant le roc ébranlé, rejaillit en tourbillons d’écume qui s'élèvent au-dessus des forêts, comme les fumées d’un vaste embrasement. Des pins, des noyers sauvages, des rochers taillés en forme de fantômes décorent la scène. Des aigles entrainés par le courant d’air descendent en tournoyant au fond du gouffre, et les carcajoux se suspendent par leurs longues queues, au bout d’une branche abaissée, pour saisir dans l’abîme les cadavres brisés des élans et des ours. Li hire: