JEAN VKN DEY 1LI.L

des ordinations et des confirmations ; mais une fois sorti» de ces embarras , il résolut d'annoncer souvent la parole de Dieu, et on l'entendit fréquemment à Tournai et daus les autres villes du diocèse.

Il se rencontra des personnes qui blâmèrent son zèle ; le voyant avec peine ressusciter une pratique négligée par ses prédécesseurs et depuis longtemps tombée en désuétude , elles l'engagèrent à se ménager davantage. A raison de son âge déjà avancé , disaient-elles , et des douleurs que lui faisait souvent éprouver une double bernie , il devait s'abstenir des fatigues inséparables de la prédication, ou du moins ne prêcher point dans de vastes églises, devant des auditoires nombreux qui exigeaient toujours plus d'effort et de préparation. Mais il ne prêta aucune attention à ces conseils. Il répondait que pour sa santé, il en abandonnait entièrement le soin à Dieu , qui ne lui imposerait jamais un travail au-dessus de ses forces; que pour la préparation de ses discours , il n'en était pas d'un sermon comme d'une harangue judiciaire ou d'un discours académique ; qu'il ne s'agissait pas de polir des phrases , d'accumuler des figures de rhétorique , mais de parler simplement , de manière à instruire et à toucher; que des enfants ne cherchaient pas dans les avis donnés par leurs parents , un style poli , des termes parfaitement choisis , tout l'art des rhéteurs ; qu'un évêque était le père de ses diocésains, et que pour leur parler avec fruit, il lui suffisait d'exposer simplement la doctrine chrétienne et de soutenir par la sainteté de sa vie ce qu'il prêchait aux autres.

C'était là ce qu'il pratiquait en effet lui-même. Il prè-

( Il A P I T K K * V

ehait fréquemment et avec zèle , se proposant uniquement le bien spirituel de ses auditeurs. Il revenait souvent sur la nature du péché et la nécessité d'en éviter les occasions ; la sanctification des dimanches et des fêtes , le bon emploi des autres jours de la semaine , qui sont consacrés au travail pour subvenir aux besoins de la famille-, l'obligation des pères et mères de donner de pieux exemples à leurs enfants et à leurs serviteurs. Fréquemment aussi il traitait les quatre fins de l'homme; ou bien il développait les effets du sacrement de pénitence et les dispositions avec lesquelles il faut le recevoir, et engageait les fidèles à s'approcher des sacrements au moins aux grandes fêtes de l'année.

Au mois de février 1588 , il publia pour ses prêtres un Manuel du prédicateur 1 , qu'il avait composé pour eux. 11 y indiquait une série d'instructions religieuses sur les sujets les plus pratiques. 11 attendait un heureux résultat de la méthode qu'il y donnait; car dans le synode qu'il tint Tannée suivante , il exige que les prêtres qui lui sont soumis , et les prédicateurs étrangers qui seront admis à prêcher dans son diocèse, la suivent au moins pendant deux ans. « S'ils sont fidèles à sa recommandation , leur dit-il , les deux ans ne seront pas écoulés qu'ils en recueilleront déjà des fruits abondants. »

Il gémissait souvent et avec larmes sur l'état du monde

» Ce manuel avait pour titre : Quœdam magni momenti ad non parum promovendum honorent Dei et salutem animarum, ab omnibus decanis ehristianitatis , pastoribus t concionatoribus et confessariis diœcesù Tornacensis diligenter obscrvanda hoc anno usque in diem Cinerum anni proximi 1589 : format in -4% de l'imprimerie de Jean Bogard , à Douai. Il nous a été impossible de retrouver un seul exemplaire de ce livret.

chrétien. « Il y a, disait-il, plus de prêtres qu'il n'en faudrait pour sanctifier mille mondes; pourquoi donc si peu de conversions? pourquoi voyons-nous toujours les mêmes vices et les mêmes désordres? C'est la faute des ecclésiastiques qui s'engagent dans le ministère de la prédication sans avoir acquis la science suffisante, et qui parlent de manière à se rendre méprisables et inutiles aux autres; ou de ceux qui ne manquent ni de science ni de capacité , mais dont la vie est comme un démenti donné à leurs discours. Oh ! craignons que Dieu , irrité de tant de crimes , ne répande sur nous la coupe de ses vengeances! N'a-t-il pas agi de la sorte, au temps de Valentinien , à l'égard de l'Italie , des Gaules , de l'Afrique, lorsqu'il a laissé déborder sur ces contrées les hordes barbares des Goths , des Vandales, des Francs et des Huns? n'est-ce pas ainsi qu'il a puni la Syrie et l'Egypte, et que , de nos jours, la Hongrie a été dévastée par les bandes sanguinaires du faux prophète? »

Ces pressentiments de nouveaux malheurs qui menaçaient le monde , l'engagèrent à écrire au pape Six le V, pour le supplier de procurer à l'Eglise des prédicateurs puissants en œuvres, qui exhortassent à la pénitence le clergé et le peuple, et exerçassent autant d'ascendant par leur vertu que par leur parole, a Jonas , lui disait-il , convertit les Ni ni viles , et ils furent sauvés. Quels changements merveilleux se produisirent plus tard par les prédications de saint François d'Assise et de saint Dominique ! Quels ne furent pas , dans les siècles postérieurs , les prodiges opérés par le zèle d'un saint Vincent Ferrier et d'un saint Bernardin ? »