CHAPITRE X VIII

pendant quelque temps à entendre les confessions et à faire le catéchisme aux enfants. Le P. Olivier Manare avait accueilli cette demande; le curé logea dans sa propre maison les deux religieux, et leur zèle ne tarda point à concilier à la compagnie l'estime et l'affection générales. Bientôt on désira accroître leur nombre; un négociant et son épouse s'engagèrent même à fournir le nécessaire à cinq ou six autres pères pour tout le temps qu'ils resteraient à Lille. Cependant , malgré ces heureuses dispositions des esprits, les hôtes du curé de Sainte-Catherine , rappelés par leur supérieur , avaient été appliqués à d'autres œuvres.

Pendant sdn séjour à Rome , Jean Vendeville avait eu de fréquents entreliens avec le général de la compagnie", Claude Aquaviva ; il lui avait fait comprendre de quelle importance il serait pour le bien des âmes qu'il y eût à Lille plusieurs pères à demeure fixe, et il avait obtenu son agrément pour la fondation d'une résidence. De retour dans son diocèse , il se rendit à Lille , et fit part aux magistrats de Theureuse issue de ses démarches, a Vous comprenez , ajouta-t-il , tout le prix de cette faveur, et quels avantages votre ville retirera de la présence des Pères jésuites. Cependant , je dois vous le dire , je ne serai pleinement satisfait que lorsque les Pères pourront ouvrir un collège à Lille pour y instruire votre jeunesse. Mais il faut pour cela que vous vous exécutiez, et que des fonds soient assurés à l'établissement. » Le magistrat répondit qu'il verrait avec plaisir les Jésuites s'établir à Lille; que pour le moment, vu l'étal déplorable du trésor , la ville ne pouvait s'engager à rien ; mais qu'aussilôt les dettes payées on travaillerai!

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activement à la fondation du collège. Jean Vendeville , au comble de la joie, en écrivit au père provincial , qui envoya trois prêtres et deux frères coadjuteurs , sous la direction du P. Guillaume Hangouard, natif de Lille , et neveu de Valerand Hangouard, jadis prévôt de la collégiale de Saint- Pierre. Us logèrent dans la maison que le P. Guillaume possédait dans la ville et qu'il donna à la compagnie avec ses biens situés en divers lieux.

Trois ans après, les magistrats, à la requête des curés, érigeaient celte résidence en collège , avec constitution d'une rente annuelle de mille florins sur le trésor échevinal. Plus tard , Baltbazar Bouters fournit les fonds nécessaires pour augmenter le nombre des Pères. Enfin en 1605, le sénat assigna de nouvelles rentes, et jeta les fondements d'un magnifique collège : il fut achevé en 1610, et « disposé, dit Buzelin, à recevoir les religieux dans ses cloîtres, les fidèles dans son église, et la jeunesse dans ses classes. »

Il se trouvait à Tournai un couvent des Ermites de Saint-Augustin, qui jusque-là avait été dépendant de la province de France, et par suite soumis seulement à la visite dn provincial de ce royaume. Gomme il n'existait en Belgique aucun autre mouastère de cet ordre qui fût placé sous sa juridiction , il arrivait que les Ermites de Saint- Augustin de Tournai n'avait point de visiteur. Aussi étaient-ils tombés dans le plus déplorable relâchement. Us menaient, ainsi que leur prieur, une vie toute mondaine, opposée non -seulement à la sainteté de la profession qu'ils avaient embrassée, mais encore à l'esprit du christianisme. On ne voyait dans cette communauté que fêtes