CHAPITRES PREMIER

rains, ses lellrcs autographes portent loulessans exception la signature de Jean-Baptiste.

Bien que nous n'ayons aucun document historique sur la maison Vercelliu, aujourd'hui éteinte, il est certain toutefois qu'elle tenait un rang distingué dans la noble cité de Yerceil et qu'elle remontait à une haute antiquité. L'histoire inédite de l'Eglise et de

la ville de Verceil ne nous laisse nul doute à ce sujet (1). Ne serait-il pas permis de voir déjà un

membre de celle illustre famille dans le prôlre Vercellin qui occupait, au dixième siècle, le poste honorable de vice-chancelier de l'église de Verceil* sous l'épiscopat du célèbre Alton, originaire pcul èlre de la vallée d'Aosle?

Rendons ici un hommage de respect filial à l'église de Verceil. C'est de ce diocèse qu'a été démembré celui d'Aosle, du vivant même du grand saint Eusèbe, selon une opinion trèsaccréditée (2). Jean-Baptiste Vercellin est un enfant de cette églisemère, aussi bien que l'évêque Pierre Gazin; tous doux nous ont été donnés en présent, comme un gage précieux de l'union intime qui a toujours régné entre les deux églises (3).

(1) Voir à la fin de ce Mémoire le n° I des Pièces Justificatives.

(2) Brilio. Progressi délia Chiesa Occidentale. — De Tillier. Chronologie manuscrite des éoêques d'Aosle, elc.

(3) Une preuve de celle touchante fraternité se voit «i ans l'usage mentionné par les anciens slatuls du chapitre de Verceil et conservé jusqu'à nos jours; en verlu duquel les chanoines dune église peuvent assister en habit de chœur aux fjnc-

MGII J. I3. VKRŒLMN

Qjiollc éducation reçut le jeune Vercellin? où s'écoulèrenl ses premières années? quelle école le vil commencer, continuer* et fortifier ses études? Voilà autant de questions, auxquelles il est impossible de répondre, faute de monuments. Il est aisé toutefois de deviner que sa culture intellectuelle et morale fut parfaitement soignée et qu'elle acquit do prompts développements; car, si l'âge mur n'est, la plupart du temps, que l'écho du premier âge, le jeune Vercellin a* dû évidemment grandir au milieu dos pratiques de piété et des études fortes et sérieuses. Sans ces fondements nécessaires de l'avenir religieux % omment dans la suite aurait-il mérité les honneurs de l'épiscopal el donné de si admirables exemples de loule sorte de vertus? D'ailleurs, comme nous l'avons dit, deux de ses frères embrassèrent à sou exemple l'étal ecclésiastique et obtinrent une place honorable dans l'église de Verceil. Celle pluralité de prêtres dans ta même famille démontre par le fait que les parents Vercellin s'appliquèrent à donner une éducation solide à leurs enfants. Heureux parents qui virent les semences de vertu déposées dans le cœur de leurs fils germer, s'épanouir el fructifier dans l'Eglise de Dieui

lions du culte qui se font dans l'autre église, de manière à participer aux distributions et aut prérogatives, comme s'ils se trouvaient dans leur propre église. Les mômes relations existent entre les deux métropoles de Turin el de Reims, en souvenir des liaisons étroites de saint Maxime el de saint Reiui.