CHAPITRE ONZIÈME

Création de paroisses. — Fondation de la chapelle de Géré. — Institution de confréries. — Judilé.

Il ne fui pas malaisé à Mgr Vercellin de constater dans ses tournées pastorales qu'en certaines localités le peuple ne pouvait guère se rendre à l'église paroissiale à cause de l'éloignemenl des hameaux et des difficultés des chemins, el qu'il croupissait en suite de ce fâcheux étal dans l'ignorance el dans l'abandon spirituel. Pour faciliter les rapports indispensables entre curés el fidèles, le vénérable évêque érigea, selon les besoins locaux, plusieurs paroisses, d'abord celle de Ponlbozcl qu'il démembra de la paroisse de Champorcher par acte du 13 mars 1G25, Barthélémy Balliani notaire, puis la paroisse de Bionaz qu'il détacha de celle de Valpelline le 4" janvier 1641, enfin la paroisse de Rhèmes Notre-Dame distraite de celle de Saint-Georgcs, par acte du 1 er juin 1C50, Erasme Pascaz notaire. Il consle aussi

CI1APITRK ONZIÈME

qu'il consacra les églises paroissiales île Sl-Laurcnl d'Aosle le 30 mars 16*2 (1), de Cogne le 1 er juin 1642 cl de Cliarvcnsod le G octobre 1645. Ces trois églises avaicnl clé bâties par le zèle des curés respectifs Pierre Brunei, Pantaléon Guicbardaz cl Jean Corne. C'est encore notre prélat qui consacra l'église de Sarre le 44 juillet 4645 et l'église de Gressan le 22 octobre suivant (2).

Nous nous dispensons d'énumérer les chapelles qui furent construites en grand nombre sous l'épiscopat de Mgr Vereellin. Toutefois, la fondation de celle de Céré à Valgrisanclic fut déterminée par des circonstances si singulières qu'elle mérite une mention historique (3).

Le hameau de Céré élail dépourvu de chapelle. Les habitants désiraient vivement en posséder une, et- ne cessaient de s'entretenir, les jours de dimanche, dans ces pieux sentiments. Mais les ressources leur faisaient complètement défaut. Il était réservé à la famille des époux Sulpicc cl Catherine Morcl de

(t) Le petit clocher, qui surmonte celle église aujourd'hu transformée en simple chapelle, a une cloche qui dale du temps de Mgr Vereellin; elle porte celle inscription commémoralive :

« Pont. J.-D. Vereellin. Brunei. Inlrod, Can. Cnr. N. P. A Mar-

tint Sind. N. Sulp. Derriard. L. Tenait. CommuPmrgen. Parr. S. Laur. Cimba. Fe. Et Eccle. A. Fundam. Ercxxt. Ad Maioïem Dci Gloriam. 1641.

(2) Archives de l évechê.

(3) Le récit. de cette fondation a été écrit à la fin du 17* siècle par le curé do Valgrisenche Grat Emmanuel Morcl, neveu du fondateur.

MGR J.-B. VERCELLIN

réaliser ces désirs. Un jour de Tannée 1627, vers minuit, tandis que la famille Moret était livrée à un sommeil profond, voilà qu'elle est réveillée en sursaut par les cris-: au feu! au feu! Quelle fut la frayeur de ces villageois en voyant leur maison la proie des flammes! Ils ne pensaient qu'à se sauver lorsque la bonne mère Catherine, dans un élan de foi, s'écria : mes enfants, il n'y a que Dieu avec Sic-Barbe qui puisse éteindre ce feu; promettez donc a Dieu, s'il vous donne la vie et la force, de lui bâ- . tir une chapelle. Nous le promettons, répondit, les larmes aux yeux, François, un des fils. À peine euton jeté un peu d'eau sur ce vaste brasier qu'il s'éteignit subitement, et, ce qu'il y a de plus merveilleux, il ne parut ensuite aucune trace de l'incendie qui, un instant auparavant, avait envahi toutes les parties de la maison; le feu même du foyer se trouva comme de coutume recouvert de ses cendres. A ce phénomène extraordinaire, la joie de ces braves gens fut extrême. Dans leurs transports de reconnaissance, ils s'empressèrent de renouveler la promesse qu'ils avaient faite à Dieu et à Ste-Barbe, se voyant si miraculeusement sauvés.

Cependant on ne put aussitôt mettre la main à l'œuvre. Les années 1628, 1629 et 1630 furent une époque calamiteuse pour tout le duché, comme nous le dirons bientôt. En 1631, François Morel, ayant été nommé curé de Valgrisenche, songea sérieusement à accomplir le vœu de sa famille. Mais se présentait une grave difficulté. Il ne possédait dans le hameau de Cérc. aucun terrain propre à la construction projetée, et les propriétaires de l'endroit, bien que dé-