CHAPITRE DIX-HUITIÈME

L'Insigne collégiale de St-Ours et dernières années

de H. Debezanson.

C'est probablement pendant son séjour à Rome que M. Gabriel Debezaason noua des relations avec le cardinal Ceva, prieur commendalaire de Saint-Ours, lesquelles lui attirèrent ensuite des démêlés sérieux avec le chapitre de cette insigne collégiale. Qu'on nous permette à ce sujet quelques détails nécessaires pour compléter cette notice historique sur le célèbre théologal ; nous nous abstiendrons toutefois de nous prononcer sur le mérite de la question. .

Si nous nous en tenons aux faits les plus saillants, nous voyons le 6 juillet 1629 les chanoines de saint Ours, qui professaient la règle de saint Augustin sous un prieur commendataire, solliciter du pape Urbain VIII une bulle de sécularisation. Elle fut accordée en effet le 5 octobre 1630. De là, le chapitre se vil admis au partage définitif des biens entre te

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prieur et les chanoines, puis cnlre les chanoines euxmêmes autorisés à vivre séparément et à exploiter chacun leur prébende : la juridiction de l'Ordinaire fut réservée pour le reste (i). Cette bulle fut confirmée par une autre d'Innocent X, à la date du 15 octobre 1654. Cependant, du vivant du cardinal Ceva, qui possédait le prieuré en litre de commende, les chanoines ne jugèrent pas a propos de mettre à exécution les bulles obtenues. Ce retard amena de nouvelles complications, et mémo un grand procès. Il advint en 1649 que le cardinal Ceva résigna sa dignité en faveur de M. Debezanson, sous la réserve d'une pension. La bulle de nomination du nouveau prieur commendataire fui fulminée à Rome le 24 décembre 1649. et le chanoine de la cathédrale Martin Tarellaz fut délégué à prendre possession du prieuré. Mais le chapitre de saint Ours lui fil une opposition formelle, fondé sur l'obtention des bulles de sécularisation. M. Debezanson ne se déconcerta pas. Il porta directement la cause au tribunal de la Rote romaine. Après avoir plaidé durant trois ans, le nouveau prieur commendataire fut par sentence du 24 novembre 1655 maintenu au possessoire, sans préjudice du pétiloirc, sur lequel il n'avait pas conleslé. Les chanoines de saint Ours interjetèrent appel* au tribunal de la Signature de justice.

(I) Voici les termes de cette réserve : « lia lamen ul cauonici collégiales Ecclesiae de celero perpetuis fuluris lemporibus subfiul omoiroodaï iurisdiclioni, correctioni cl superiorilali Ordiuarii Àuguslensis. » Archivai de l'évéehé.

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Cependant la considération des dépenses énormes faites el qui restaient à faire pour la poursuite du procès, l'incertitude de l'issue, amenèrent les parties à une composition amicale. Mgr Vercellin, vrai ange de paix, le désirait vivement. Nous en avons une preuve dans une lettre écrite de Turin el adressée au chanoine de saint Ours Bosos; il y exhorte les esprits à la modération et à « une bonne composi- « lion qui mettrait tous en repos, p II n'eut pas cependant la consolation de voir la fin du différend.

Les parties, de guerre lasse, furent d'avis de s'en référer à un tribunal d'arbitrage el choisirent à cet effel II. le baron Pierre-Philibert de Roncas, marquis de Caselles, conseiller d'Etal de Son Altesse Royale, el M. le docteur Jacques Carrel, pair du duché, juge au bailliage, et jurisconsulte distingué de l'époque. Le 25 mars 1654, la sentence arbilramentale fui prononcée el acceptée de part cl d'autre. En exécution de ceite sentence, on stipula le 26 du mémo mois une transaction dans laquelle M. Debezanson ratifie l'acte de sécularisation du chapitre eu conformité des bulles pontificales, el les chanoines reconnaissent M. Debezanson pour prieur commendalaire avec droit à une pension de 495 ducatons pendant la vie du cardinal Ova el de 145 ducatons après sa mort (1).

(1) C'est Jean-Louis Desbernards , docteur ès-droils, prolonolaire apostolique, chanoine pénitencier de la cathédrale, et vicaire capilulaire du diocèse après la mort de Mgr Vercellin, qui fit dresser l'acte de transaction à la réquisition des parties el la corrobora de son autorité. Les faits relatés par le menu dans cet ante de transaction se trouvent résumés dans [Histoire du duché d Aosfo par M. de Tillier.

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Pour assurer la nouvelle organisation du chapitre, le 17 octobre suivant. Ton rédigea d'un consentement commun les statuts capilulaires, en se rapprochant le plus possible de ceux de la cathédrale. Ces staluts encore en vigueur aujourd'hui furent approuvés par le vicaire capilulaire Jean-Louis Desbernards, en qualité de délégué apostolique. Enfin, désirant mettre le sceau à ce traité de paix, les parties envoyèrent l'acte de transaction à Rome même, et le Souverain-Pontife Alexandre VII, voulut bien le confirmer de son autorité suprême, le 6 juillet 1655 (1). Rien ne vint plus troubler l'harmonie établie sur ces bases, pendant quinze ans que vécut encore M. Debezanson.

Ce fut, croyons-nous, durant ces années *dc pacifique possession du prieuré de saint Ours que notre chanoine théologal écrivit la vie du glorieux saint Ours, heureux d'acquitter une dette de dévotion envers cet illustre confesseur. Nons regrettons la perte de ce manuscrit d'autant pins qu'il devait jeter de vives lumières sur celle grande physionomie des premiers siècles de notre Eglise (2).

(1). « Concordiam prœdiclam. ac, prout illa concernunt, desuper confeclas scripluras. ac in eis conlenla quaecumque aucloritale noslra approbamus et confirmamus, eisque perpelu» et iimolabilis firnulalis robur adiieimus, ele, »

(î) Voici en quels termes M. Tiran, cure de saint Ours dans le diocèse de Gap en France, s'exprime à ce sujet dans une lettre adressée à M. le prieur Gai le l" septembre 4855: a Je o trouve dans une lettre dalée d'Aosle en 1670 qu'il existait « à celte époque une vie manuscrite de saint Ours faile par