LETTRE DE CHAMILLART A

Ce 12 may 1701.

J'ai eu l'honneur de vous escrire hier, Monsieur, je vous ai mesme reproché vostre facilité ; je n'en abuseroi jamais, et l'exemple que la Cour des Aides vient de donner doit, ce me semble, faire la règle pour toutes les compagnies de Paris ; Mr Le Camus, pr pl, m'a mandé que le paieur ne demandoit aucuns droits pour paier au trésor roial, c'est ce qui lui a donné lieu de dire que sa compagnie estoit déchargée des 4 d. pour livres. Je souhaite que le Parlement le soit à de pareilles conditions, et que vous soies persuadé de plus en plus de mon attachement pour vous.

Chamillart.

xvi ir

LE COMTE DE TESSE (i) A CHAMILLART.

Du Camp de Goïto, ce 19 juillet 1701.

J'ai reçeu, Monseigneur, par le retour d'un Courier de Mr le Maréchal de Catinat, la lettre du 10 que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire et vous scaurés par celuy-cy comme quoy nous avons cru et essayé de donner une bataille que certainement les ennemis ont évitée, et se sont mis comme d'habiles

(1) René de Froullay, comte de Tessé, devint maréchal de France en 1703 et grand d'Espagne en 1704. Il mourut chez les Camaldules de Grobois, en 1725.

gens en situation de déshonorer et de descrier nous, et nos affaires en Italie sans risquer la moindre chose, et sans vouloir combattre. J'ai desjà eu l'honneur de vous dire que je professois comme article de foy que quand celuy qui tient le cul de la poésie ne tourne pas l'omelette à la fantaisie du maistre ny par conséquent à la sienne, c'est qu'il ne l'a pu faire autrement. Sur ce principe je dis mon petit sentiment sur les choses présentes et ne repasse point sur les passées.

Il paroist que les ennemis n'ont plus l'idée du passage du Pô, et j'en suis bien aise, c'eust esté une guerre de durée, de situations, de quartiers d'hiver, de disputes de pays, dans ceux où tout est quasi contre nous; il s'agit donc de deux choses, l'une d'empescher que les ennemis ne se saisissent d'Ostilia sur le Pô : c'est la teste du Mantoùan, qui découvriroit Mantoue, qui donneroit aux Impériaux la fantaisie et la possibilité de passer le Pô, dans ce dit lieu d'Ostilia qui les rendroit maistres de la partie dudit Montouan qui est en delà, aussy bien que du Modenois, enfin ce seroit un coup mortel; l'autre, de les empescher de passer le Meinche moyennant quoy ils n'ont de quartiers d'hyver à espérer que dans le Veronois et le Vicentin, et nostre situation par là est bonne, n'y ayant encore nulle apparence que la République veuille souffrir cette vexation. A cela vous me dires, que quand on a laissé passer TAdicée, le Canal blanc, le Tartaro, et laissé faire un pont sur le Pô, lequel est, Dieu mercy, déliait, vous me dires qu'il y a à craindre que le Meinche ne se passe encore, et moy, je vous diroy que vous avés

raison de l'apréhender, mais que cependant cela n'arrivera pas, au moins, je l'espère, et que pour que l'ennemy y parvinst il faudroit combattre, et c'est ce qu'il évite et que nous chercherons. Ils nous présentent des testes, ils font un manège de campagne excellent et nous, avec une armée formidable, nous ne faisons rien par des principes, je croy, de précaution, et de sagesse bonne toujours, et dans de certains instants mortelle. Je fais ce que je puis pour ne point me laisser abatre à la douleur et pour vous faire icy ma déclaration et ma naïve confession ; le poids du commandement d'une armée comme celle-cy, dans les circonstances des difficultés inconnues ailleurs, le poids, dis-je, est tel que je suis résolu de ne vous jamais importuner non plus que le Roy, d'emplois que je sentirois que mon humanité ne pourroit soutenir. Je vois entre vous et moi, la sagesse d'un des grands capitaines que le Roy ait, qui a gagné des batailles, et qui a touttes les grandes et solides qualités; je vois, dis-je, la sagesse et Texpériance embarrassée par le prince Eugène qui devroit recevoir en tout des férules; je dois avoir une sorte d'ambition proportionnée à la situation où je me trouve, mais d'aujourd'huy je vous déclare que de mon gré je renonce aux grands commandemens, et que le Roy d'ailleurs peut m'eslever quand je Tauroy mérité, mais doresnavant par mon choix ce ne sera plus par la guerre.

Revenons, comme Ton dit à nos moutons

Ayons l'objet d'empescher, à quelque prix que ce soit et absolument, le passage du Meinche et de combattre avec supériorité, si les Impériaux le tentent ;

ayons l'objet de ne les pas laisser se saisir d'Hostilia. Si ils jettent un pont plus bas, ce ne peut estre que sur le Ferrarois, et avec celuy qu'il faut absolument que nous ayons toujours sur ledit Pô, nous serons en estât de l'avoir passé plus tost qu'eux.

J'ay esté conférer avec M. le prince de Vaudemont à Mantoiie, qui, malgré ses infirmités et sa santé encore récemment attaquée, a la teste et le cœur excellents; il arrive, Dieu mercy, à l'armée; il a des veues; c'est un capitaine auquel il ne manque que la possibilité de monter à cheval. Nous ferons le possible, et au-delà ; tout est en bon estât orsmis le bruit des gazettes, et un certain vernix souhaitable, dont les négociations que l'on entame de tous costés avoient besoin, et que nous ne leur avons pu donner. Je rendroy toute ma vye cette justice au prince de Vaudemont que si l'on l'avoit cru, le passage de l'Adicée auroit reçu de grandes difficultés.

J'oubliois de vous dire que j'ay veu M. de Mantoiie pour le mettre au fait de plusieurs choses qui l'aliarmoient ; ce prince est contant des bontés et des grâces du Roy ; il mérite de plus en plus par sa conduite toutes sortes de considérations, et ce quy m'en plaist, c'est qu'il aime le Roy personnellement.

J'ay passionnément désiré de mériter d'estre un jour maréchal de France, mais je ne le désire ny ne le désireroy jamais l'estre sans commander des armées. C'est estre inutile au Roy, et je fais ma confession que je vois bien que mon humanité ne pourroit soustenir le poids qui m'accableroit. J'ai l'honneur d'estre, Monseigneur, passionnément et respectueusement à vous.

Tessé.