LX

(( COPIE DE LA LETTRE DE M. DE CHAMILLART A M. LE MARÉCHAL DE VILLARS (l). ))

A Versailles, le 16e mars 1703.

Rien n'est de plus grand, Monsieur, ny de plus heureux que ce que vous venez d'entreprendre, et de ma vie je n'ay senty une joye plus vive que celle que j'aye eue en voyant arriver M. de Sainte- Hermine; ne croyez pas avoir tout fait pour avoir pris Kel, ces commencements respondent des suittes,

(1) Au dos de cette pièce, Chamillart a écrit : «M. de Villars, 1703, après la prise de Kel, pour estre fait duc, » — et il a joint à cette copie la citation suivante qui s'applique évidemment à Villars : « Éloge d'un grand capitaine. Il estoit le seul d'entre les hommes à qui la grandeur du péril augmentoit les lumières naturelles, et pendant le plus affreux combat, personne mesme hors de danger, n'estoit capable de luy donner un meilleur conseil que celui qu'il prenoit de luy-mesme. »

mais pour comble de gloire, il vous reste à soustenir un allié qui mérite une grande attention. Lorsque vos troupes jointes aux siennes, vous aurez gagné une bataille au milieu de l'Empire, porté la terreur jusques à Vienne, forcé l'Empereur à demander la paix, c'est pour lors, Monsieur, que je rendroy avec une entière confiance une pareille lettre à celle que vous m'avez adressée et que je demanderoy à genoux ce que je n'ay ozé prononcer qu'en tremblant ; vous avez esté fait maréchal de France seul après une première bataille, et par préférance à tous vos anciens; vous deviez quelque chose d'esclatant pour marquer votre reconnoissance, vous vous en estes aquitté glorieusement ; travaillez avec le mesme zelle à remplir vostre carrière, et mettez vous en estât de forcer le Roy à vous combler d'honneurs par une continuation de prospéritez. Je ne suis pas estonné qu'un homme de grand courage ait l'ambition de parvenir aux premiers honneurs ; le désir de s'eslever est une qualité inséparable de l'autre. J'y contribueroy par mes souhaits les plus ardents, et vous connoitrés en toutes occasions que l'on ne peut estre avec plus d'attachement et de vérité que je suis,...