EN FLANDRE

Nous devrions avoir pris Liège de l'heure qu'il est; si le Roy en estoit le maître, il en feroit ce qu'il luy plairoit; on pouroit se réduire à ne garder que la citadelle avec deux bataillons, et la ville avec trois au plus; n'exigeant rien des bourgeois, les françois y seroient adorez. Sur cela, je prendroy la liberté de dire qu'il me semble qu'on a eu tort de fourager leurs jardins, l'an passé, et qu'ils n'avoient pas mérité ce mauvais traitement qui leur fit grand mal au cœur ; il est vray que les ennemis, par leur conduite, ont fort réparé cela cet hiver. Il faudroit se contenter d'exiger d'eux le logement, la seureté des magasins et des passages par leur ville, et rien plus. Un bon et honneste traitement nous les attirera toujours d'une manière qui ne sçauroit manquer de nous estre utille pour les entreprises du bas de la Meuze; c'est pourquoy il vaudroit bien mieux en estre maistre que de les laisser au pouvoir des ennemis.

Les veûes qu'on pouroit avoir de ce costé là, pendant le cours de cette campagne, seroient : i° de sauver

Limbourg et d'achever sa fortification, en terre et fassines comme elle a esté commencée ; 2° d'empescher les ennemis d'assiéger Namur plustost par l'occupation du poste de Stat, soutenu par le camp de Vignamont, que de se tant attacher à la fortification de Huy, qui, sortant de nos mains pour passer en celles de Monsieur l'Electeur de Cologne, pourra un jour fairecontrenous cequ^lle faitprésentementpournous, au lieu que l'occupation de Stat, bien retranché, fait le même effet sur la Meuze et ne nous fera point de mal quand nous l'aurons abandonné; et 3° sauver Sanduliet, place espagnolle fort avancée, et qui me paroist fort avanturée.

A Tégard des conquestes, il seroit à désirer qu'on put reprendre Saint-Donaes, petit fort à 6 ou 700 toises près de TEscluse, qu'on a abandonné Tan passé mal à propos, et de pousser après la ligne du fort Izabelle à ce fort, et de ce fort tout le long des Poldres holandois qui se peuvent inonder et les inonder en effet jusqu'à Mildebourg, et de là à Saint- Laurent, Bouchaute, Stoupe, fort Saint-François, fort de Moerspuy,fort Saint- André, à Stenk, et au fort de Kildreck, et de là en côtoyant les Criques jusqu'au fort de la Perte sur l'Escaut.

Le sieur de Senneton de Chermont, ingénieur fort intelligent, sçait tout ce chemin là en perfection; il en avait foit un très bon projet qu'on n'a pas suivy. On seroit encore à même de le faire si on avoit repris Saint-Donaes et Moerspuy; par ce moyen, il prétend que tous les pays holandois en deçà du Hont se pouroient inonder pareeque nous serions maîtres des eaux et des escluses. Il ne seroit pas inutile de

prendre le fort de Moerspuy afin de pouvoir passer la ligne par là et l'en forriffier.

Ce seroit un grand bien pour la ville d'Anvers si on pouvoit déboucher l'Escaut par la prise des forts de Lilo et de Lieffkenshoek qui tiennent les bords de ce fleuve vis-à-vis l'un de l'autre; il faut employer à cela beaucoup d'industrie, du canon, des bombes, quelques batteaux et peu de troupes. Je crois que le mieux qu'on put faire après cela, seroit de demeurer sur la deffensive pour le reste de la campagne, à moins que quelque événement favorable, que je ne puis prévoir, ne nous mit à portée de pouvoir faire davantage.

Les autres parties du royaume qui demandent quelque attention :

L'affaire des fanatiques des Cévennes presse et devroit estre terminée.

Les costes du Poitou et de La Rochelle demanderoient 4 ou 5 bataillons de troupes réglées et 5 ou C escadrons de dragons pour mettre à la teste des milices du pays ; autant pour Brest et ses environs, un ou deux à Saint-Malo pour un peu rasseurer ses habitans, et 4 ou 5 bataillons à la Hougue avec 5 ou 6 escadrons pour mettre à la teste des milices de ce pays-là.

Quand je songe à la Hougue, au mal qu'elle pouroit nous faire si l'ennemy y faisoit dessente, à la facilité qu'il auroit d'y mettre à terre et de s'y établir en seureté, je tremble et ne puis m'empescher déconsidérer cet accessoire comme le plus dangereux foible du royaume.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp de Baumersauven, ce 17 may [1703].

Quand vous m'auriés caché, Monsieur, la destination de Mgr le duc de Bourgogne, je ne vous en scaurois point mauvais gré. C'est à moy à mériter vostre confiance, et à vous à en disposer à vostre fantaisie. Quand vous m'en honorerés, je vous promets que je n'en abuseroy point, et comme je ne dois point mesurer selon mon idée la conséquence des affaires, je vous donne parole d'honneur que je seroy aussi secret sur l'indifférent que sur l'essentiel. J'aurois tort de ne pas désirer toutes les marques que vous pouvés me donner de vostre estime et de vostre amitié, mais je n'en exigeroy point mal à propos et j'auroy toute l'attention possible à m'en rendre encore plus digne que par le passé. Je dois souhaitter la continuation de la guerre pour mon interest particulier, mais vous modérés bien mes vœux quand je songe de quel poids vous estes accablé. Comme rien n'est plus amusant que de promener son imagination agréablement, je souhaitte qu'elle dure encore une campagne après celle-cy, que je sois fait lieutenant général, et que le Roy fasse une paix utile et glorieuse où vous ayés autant de part que vous en avés aux événemens heureux de la guerre. Après avoir battu la campagne, il faut pourtant vous développer mon cœur. Ma destinée n'est pas favorable de me trouver dans une armée où selon toutes les apparences il ne se passera rien de la campa-

gne; les ennemis n'oseront jamais nous attaquer en plaine et ne se mettront point à portée que nous les attaquions ; il n'est nullement des interests du Roy d'hazarder de ces combats d'infanterie qui ne décident de rien, et où mesme je ne crois point que nous eussions d'avantage si les ennemis estoient postés. Ainsi je ne puis espérer de regagner le temps que ma jeunesse m'a fait perdre que par vostre unique faveur. Je ne vous en importuneroy pas davantage, mais j'en suis au désespoir et j'achéterois bien cher d'estre en Bavière ; je n'oserois vous le proposer, j'aurois peur que le Roy ne me trouva trop léger de vouloir courir d'armée en armée, et qu'il ne l'attribua plustost à inquiétude d'esprit qu'à envie de se distinguer, et de plus, si j'y allois, peut-estre y accepteroit-on une trêve. L'année passée, je vais en Italie; j'y tombe malade, et cela me met hors d'estatque rien roule surmoy; cette année, je conte servir dans l'armée de M. le duc de Bourgogne, et que la fortune poura me procurer quelque occasion de servir utilement. Le prince va en Allemagne, tous les efforts se tournent de ce costé, et je me trouve confondu en Flandres avec plusieurs gens que je ne nommeroy point, mais qui louent Dieu tout le jour d'y estre, parce qu'ils croyent qu'on y vivra pacifiquement. Au moins, ai-je eu la consolation de les voir lundi fort étonnés du spectacle. Qu'auroit-ce été si la scène eût commencé ? Je ne scache pourtant de remède à tous ces inconvéniens que de prendre son parti. Il faut bien le prendre un jour à la mort; à plus forte raison, doit-on le prendre pendant la vie. Tout dépend des circonstances que le

hazard nous présente, et quand je songe que M. le comte d'Evreux (1) est colonel général de la cavalerie, dont je ne luy porte, foy d'honneste homme, point d'envie, parce que c'est un vice qui doit marcher de pair avec l'avarice dont je ne suis nullement antiché, je trouve qu'il faut estre bien sot pour avoir d'autre but dans ses actions que sa propre satisfaction. Je ne finirois point mes moralités, si je croyois qu'en vous ennuyant elles vous endormissent, car vous en avés souvent grand besoin, et ce seroit rendre service à Sa Majesté que de vous procurer un doux sommeil.

Je vous prie de remercier M. le mareschal de Villeroy de toutes les honnestetés qu'il m'a fait, et de luy marquer que vous luy aurés une sensible obligation des commandemens agréables qu'il poura me donner pendant la campagne, non de ceux de vanité dont je ne veux point, mais de ceux qui pourront me fournir l'occasion de faire quelque chose d'honorable. J'ay bien de la peine à me rendre à vos raisons sur ce qui regarde Ghamarante (2); une gratification de mille louis l'auroit soulagé et ne luy auroit pas esté conté pour une grâce ; mais enfin puisque vous ne le jugés pas convenable (3)...

(1) Le comte d'Evreux, le plus jeune fils du duc de Bouillon, venait d'obtenir cette charge importante, grâce à la faveur du comte de Toulouse.

(2) Chamarande, lieutenant général, s'était fort distingué à l'armée du Rhin, et particulièrement à la bataille de Friedlingen où il avait été blessé (octobre 1702).

(3) La fin manque.