CLXXXVIII

LE DUC DE LA FEU1LLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 6 febvrier 1706.

Si vous avés quelque confiance en moy, mon cher beau-père, je vous prie de regarder M. le comte d'Estaing comme un homme d'une vertu rare et d'un mérite pour la guerre si distingué, que je le tiens plus propre à employer aux grandes choses qu'aucun de ceux qui sont en ce pays-cy. Il a esté un peu

fasché, et avec quelque sorte de raison, de l'arrivée de M. de Chamarante en Piémont, parce qu'il ne sera plus le premier lieutenant-général de cette armée. Je luy ay parlé d'une manière qui Ta entièrement consolé, il est entré dans l'amitié intime qui est entre M. de Chamarante et moy, et sa sensibilité n'a esté qu'une nouvelle occasion de me faire voir son bon esprit et sa justice. Je vous demande en grâce particulière de luy écrire une lettre remplie d'honnestetés dont il puisse estre satisfait, et de toucher mesme un peu le sujet dont il s'agit; personne ne scait écrire avec plus d'agrément et de légèreté que vous.

Permettés-moy de vous représenter que je ne comprens pas pourquoy vous ne voulés pas faire payer M. d'Arenne comme lieutenant-général employé pendant l'hyver; c'est un homme rempli de vertu, de mérite et de désintéressement. Mes bons amis de Lombardie, et mesme M. de Vendosme avec sa simplicité prétendue, ont publié que c'estoit moy qui avois joué ce tour à M. d'Arenne, parce que j'estois mécontent de luy, de la liberté qu'il avoit pris de me dire une fois mes vérités; il n'y a pas un mot de vray, et de plus, j'aime mieux les duretés que les louanges. A l'égard du caractère de vengeance, vous scavés s'il est en moy; ayés donc la bonté, s'il vous plaist, de traiter M. d'Arenne comme il le mérite. Il me reste encore à vous parler de M. de Montgon (i) lequel, entre vous et moy, sans que j'y adjoute

(i) Jean-François de Beauverger, marquis de Mongon, lieutenant général, marié, en 1688, à Louise Sublet d'Heudicourt, dame du palais de la Dauphine.

grande foy, se picque cTavoir esté fort attaché à feu M. de La Feuillade, de m'aimer personellement, et d'estre extrêmement vif sur tout ce qui a rapport à moy. Comme je n'ay que trop d'ennemis, je vous prie, quand vous en trouvères occasion, de luy mander que je le regarde comme un homme de mes amis, et que cette qualité a auprès de vous quelque pouvoir; il a bien de vieilles bagasses qui piaillent pour luy à la cour. Il n'y a que cela pour réussir et puisque vous voulés que je reste sur le trottoir, il faut bien se conformer un peu au temps, dans les choses où l'honneur sera sauf; mais je serois cent fois plus heureux si vous me laissiés vivre comme M. de Quintin. J'en ay assés fait pour conserver quelque estime, et comme je ne serois plus en but à l'envie, on me trouveroit peut-estre autant de vertus qu'on me trouve de défauts. Je suis, mon cher beau-père, absolument à vous.

Le Duc de la Feuillade.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 8 febvrier 1706.

J'ai reçeu la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'écrire, du 3o janvier. Je ne vous parieroy point, mon cher beau-père, du siège de Turin, espérant que M. de Vendosme fera revenir Sa Majesté des mauvaises impressions que les discours de M. de Vauban luy ont donné. Je scay les raisons qui ont

fait changer d'avis le baron Pallavicin (i), et je conclus qu'il n'y a aucun italien auquel on puisse se fier, si Ton se détermine à attaquer Turin par les hauteurs des Capucins. Comme j'aime mieux ma réputation que tout ce qu'il y a dans le monde, vous pouvés en charger qui il vous plaira. Vous nem'avés rien répondu sur Nice ; il a cependant esté pris en vingt-sept jours, et M. de Vauban le soutenoit imprenable par l'endroit par où on l'a attaqué. A l'égard du voyage de trois sepmaines que vous me faites espérer de me ménager avant le dix avril, je vous laisseroy toujours le maistre de ma destinée dans les choses qui n'intéresseront point absolument mon honneur; mais trouvés bon que je vous représente que ce voyage précipité me sera extrêmement pénible et poura altérer ma santé dont j'auroy grand besoin pendant la campagne ; qu'il ne me produira aucune grâce, et que la conjoncture n'en est point agréable après les contre-temps fascheux qui me sont arrivés et dont mes envieux ont sceu profiter avec tant d'injustice. Je vous réponds donc que la déférence entière que j'ay pour vous me poura seule faire résoudre à ce voyage, qu'il ne me flatte en aucune façon et que je n'en feroy confidence à qui que ce soit sans aucune exception. Ne contés pas qu'on puisse mettre l'armée en campagne avant le cinq ou le six de may. J'ay écrit à M. de Lapara d'une manière qui le satisfera, mais je ne l'aurois pas fait si M. de Vendosme ne m'eust pas porté témoignage que je

(i) Le baron Pallavicin abandonna le duc de Savoie pour s'attacher au service de la France. Il devint lieutenant général et fut tué à la bataille de Malplaquet, en 1709.

n'avois point lieu de m'en plaindre, dans son dernier voyage de Lombardie; il a l'âme assés vénale pour que vous en soyés le maistre quand vous voudrés. Il ne me reste qu'à vous remercier de la franchise avec laquelle vous me parlés sur toute sorte de chapitres; elle ne me faschera jamais, et je la regarderoy toujours comme une marque de vostre tendre amitié pour moy ; mais je désirerois bien que vous ne vous laissassiés pas prévenir sans estre informé des faits ; il ne me sera pas difficile de regagner l'amitié des officiers; vous scavés que j'ay eu leurs cœurs la première campagne que j'ay fait. J'ay eu, pendant celle-cy, les mesmes avis gracieux, la mesme magnificence et le mesme désintéressement que vous me connoissés; l'envie de rétablir la discipline dans une armée entièrement libertine, et la douleur vive que j'ay ressenti de voir dans l'esprit des officiers tant d'éloignement pour le siège de Turin, sont les deux seules causes des inconvéniens où je suis tombé. Je puis me donner avec mérite la louange qu'homme au monde ne reconnoit ses fautes plus promptement que moy; je me suis servi trois ou quatre fois, avec des officiers, de termes trop forts, et les ay peut estre accompagné d'un ton également blasmable; il n'est pourtant point vray que j'aye jamais dit qu'il tes falloit pendre comme on l'a publié. N'ayés jamais de confiance en moy, si je vous diminue d'un mot mon égarement; je puis mesme vous asseurer que vous ne m'entendrés jamais reprocher pareille chose, que tous les honnestes gens de l'armée m'aiment et que je scauroy me conduire de manière que j'auroy la voix publique

pour moy. J'ay eu cette mestne conduite depuis que nous sommes décampés de devant Turin, et j'ose vous dire que les esprits sont dans cette disposition. Adieu, mon cher beau-père; je suis à vous de tout mon cœur.

Le Duc de la Feuillade.

Je vous supplie, mon cher beau-père, avec toute l'instance possible, d'employer tout vostre crédit pour faire avoir à M. le prince de Robeck la pension qu'il demande. Obtenés de M. de Vendosme qu'il se tienne entièrement sur la défensive et qu'il me donne d'augmentation une demie douzaine de bataillons et autant d'escadrons. La gloire de vostre gendre et la vostre seront à couvert. M. de Savoye fait des levées considérables, toutes à la vérité par force ; abondance de poudre, de boulets et de canoniers, et tous ses efforts seront inutiles.

GXG

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Casai, ce 25 febvrier 1706.

Quand je n'ay pas receu, mon cher beau-père, avec tout l'empressement que j'aurois deu, la proposition que vous m'avés fait d'aller passer trois sepmaines à la cour, ce n'est pas que je n'en fus charmé par bien des raisons, et principalement par le plaisir que j'aurois de vous embrasser et d'avoir

quelques conversations avec vous; mais tout bien considéré, je trouve que fauroy bien meilleure grâce à Paris et à la cour après avoir pris Turin; à l'égard de la perfection où vostre véritable et tendre amitié pour moy veut me faire atteindre, si la volonté sufflsoit, vous sériés bientôt content, mais il faut vaincre ses passions, son tempérament et ses mauvaises habitudes pour ne point faire de fautes. C'est bien de l'ouvrage pour un homme qui n'est pas assés heureux pour estre né avec vostre flegme; j'y travailleroy cependant avec tant duplication que je me flatte que vous vous appercevrés, par ma conduite, que ce n'a pas esté inutilement. A l'égard de me faire estimer et aimer par les qualités du cœur, je vous en réponds. Adieu, mon cher beau-père, je suis à vous avec tout l'attachement possible.

Le Duc de la Feuillade.

Je vous remercie de la bonté que vous avés eu de finir mon affaire des mines. Si vous vouliés parler au Roy pour finir mon échange d'Aubusson, rien ne seroit plus aisé en faisant simplement paroistre pour la forme qu'il me donne sur les contributions du Piémont, la mesme somme qui est nécessaire pour que l'évaluation soit remplie ; il a toujours répondu, quand on luy en a parlé, que son intention estoit que je sortisse d'embarras dès qu'on trouveroit un expédient avec la Chambre des Comptes. Si cela est regardé, par hasard, comme une grâce, je m'en départis; du surplus, je vous laisse en toutet par tout maistre absolu de ma destinée.