LETTRE D'UN AGENT POLITIQUE A CHAMILLART

De Liège, ce 26 aoust 1706.

Monsieur,

Après mes très humbles saluts, vous saurez pour nouvelles que j'ay esté en Hollande avec la personne que vous savez quand la nouvelle est arrivée à La

(1) La signature seule et la fin de la lettre sont de la main du prince.

(2) Cette lettre, signée seulement des initiales M. H., serait-elle du médecin Helvétius, que Chamillart envoya, à deux fois, en Hollande, « sous prétexte d'aller voir son père, mais en effet pour négocier », assure Saint-Simon. — Il convient de rapprocher cette lettre de celle du 2 octobre 1705, n° CLXVI.

Haye, de la part de M. de Marborough, que la ville de Menin devoit estre bientôt réduite sous l'obéissance de leurs haultes puissances, mais qu'il avoit bien hazardé du monde pendant le siège de cette place, et que ledit général Marborough a mandé à Messieurs les Etats qu'il étoit en devoir d'aller du côté de Lille ou bien d'Athé, après ladite prise, que ses progrès comme il leur a fait savoir que devant que la campagne se passe qu'il espère qu'il viendra à bout de ce dessein d'avoir Ypres, Lille et Athé, et que Messieurs les États ne font de doute que l'armée de France ne fera quelque chose cette campagne et que le duc de Vendosme est arrivé en Flandre, mais qu'à présent, il n'avoit encore fait voir sa valeur en Flandre, et que M. de Marborough étoit tousjours en devoir pour tacher de luy faire faire des mouvemens pour le pouvoir attirer à un combat, et comme ils sont assurés que leurs trouppes sont plus fortes que l'armée de France, ils voudroient que 4e duc de Vendosme livreroit bataille, et ayant receu de bonnes nouvelles de la part de M. de Marborough, ils se réjouissoient et mesme ils alloient avec des chaloupes sur la mer, avec des trompettes marines et des hautsbois et toutes sortes d'instrumens. Comme j'étois avec la personne que vous savez, ils disoient entr'eux que M. de Marborough leur avoit mandé dans ses lettres qui espéroit avoir toute la Flandre et le Brabant, et comme ils raisohnoient entr'eux, un de Messieurs des États dit qu'à présent il scroit à propos de demander la paix au Roy de France, et qu'il ne manqueroit pas de leur accorder à leur advantage, et un d'entr'eux répondit dans ces

termes : « Mes confrères, nous sommes de la guerre, cela nous est fort pénible, mais c'est que nous ne sommes pas seuls, nous avons nos alliés, savoir la Reyne d'Angleterre et le Parlement, qui ne voudroient se soumettre à demander la paix au Roy de France, et que nous sommes tellement engagez avec nos alliés que nous ne saurions point faire la paix avec le Roy de France, si la Reyne d'Angleterre ne tomboit d'accord, et qu'il ne voulut bien que le prince de Galles ne fût le roy d'Angleterre, ce qu'il ne fera pas : » On n'ayme pas le prince de Galles en Angleterre, et les Anglois ne le veulent pas pour leur Roy; et comme ils étoient dans des chaloupes, se réjouissant, M. l'abbé Soyront arriva de Madrid et de Portugal avec un grand seigneur, de la part du roy de Portugal, et comme led. abbé étoit allé de la part de la Reyne d'Angleterre et de leurs haultes puissances, vers les grands d'Espagne dont il avoit les noms de ceux qui étaient portez pour l'archiduc, il dit à MM. les États qu'il avoit fait tout son possible pour leur faire exécuter leurs promesses, et qu'il n'avoit point bien été reçeu auprès d'eux, et qu'ils luy avoient dit pour réponse qu'ils avoient plusieurs été subornez par l'Admirante de Gastille, de la part du deffunct empereur, lequel leur avait fait entendre que si le fils du Dauphin de France venoit à être sur la monarchie d'Espagne, qu'ils seroient tous perdus, et qui leur osteroit tous leurs droits et privilèges qu'avoient leurs ancêtres, ce qui avoient causé qu'ils avoient donné leur parolle au deffunct empereur en faveur de l'archiduc, son fils, mais qu'ils n'ont jamais eu le dessein

que la monarchie d'Espagne fust divisée ny partagée, et qu'ils ne veullent point que la Reyne d'Angleterre ny MM. les Etats de Hollande ayent aucun pouvoir sur eux, et qu'ils sont persuadés à présent qu'eux et leurs alliés dévoient partager la monarchie d'Espagne ; que s'ils ont promis quelque chose au deflunct empereur, ils s'en dédisent et qu'ils tiennent Philippe V pour le véritable Roy, et qu'ils n'en veulent point rcconnoistre d'autre, puisqu'il est leur légitime Roy et que jusqu'à présent ils n'ont point sujet de se plaindre du Roy de France ; qu'au contraire, il leur a toujours prêté la main pour maintenir leur monarchie et la deffendre contre tous leurs ennemis. Il dit avoir été trouver la Reyne douairière, laquelle luy avoit témoigné estre bien chagrine de ce que les grands d'Espagne ne luy avoient pas fait bonne réception touchant leurs promesses qu'ils avoient donné au deffunct empereur en faveur de l'archiduc son fils, et même il dit que la Reyne douairière lui avoit tesmoigné, les larmes aux yeux, qu'elle seroit bien contente de sortir d'Espagne et qu'elle voudroit bien faire en sorte de faire sortir ses bijoux. Led. abbé Soyront a assuré à MM. les Etats qu'il se donneroit une grande bataille en Espagne pour disputer la couronne et que l'archiduc ne se peut retirer sans donner bataille. MM. les États furent bien chagrins d'entendre ces nouvelles, et ils disoient que la Reyne d'Angleterre s'en vengeroit et eux aussy, et ils donnèrent aussytost ordre de faire advancer les vaisseaux et chaloupes qui sont en Hollande pour aller joindre leur Hotte qui est devers Ostendc,

pour aller en Portugal, et de suivre les ordres que le Roy de Portugal leur donnera pour aller à Cadix. MM. les Etats sont fort chagrins de ce qu'il n'y a point d'apparence d'avoir aucun accommodement avec le prince Ragotsky, et ils sont assurés que le grand seigneur ne fera point la guerre sitost à l'empereur, mais qu1il menace les Vénitiens, dont les États en sont chagrins, parce qu'ils sont amis de l'empereur et les leurs aussy, et qu'ils leur ont toujours prêté la main. Les dernières lettres que MM. les Etats ont reçeu du prince Eugène, il leur marquoit qu'il faisoit ses efforts pour forcer les troupes de France pour passer et secourir le duc de Savoye : vous saurez que j'ay apris, par la personne que vous savez, que le prince Eugène avoit marqué à MM. les Etats dans sesd. lettres qu'il avoit une entreprise à faire d'aussy grande importance que de secourir Turin, veu qu'il n'a pas assez de force pour forcer les troupes de France, mais qui leur donne bien de la peyne et que s'il avoit assez de troupes, qu'asseurément il les forceroit et qu'il avoit manqué une entreprise faute d'avoir assez de troupes, et aussy tost MM. les Etats envoyèrent un exprès à l'empereur avec des lettres par lesquelles leurs haultes puissances luy mandoient d'envoyer du secours au prince Eugène en diligence, et que c'estoit pour la troisième fois que MM. les Etats écrivoient à l'empereur pour ce sujet là ; et comme ils sortoient de leur assemblée, il arriva un exprès de la part de l'empereur avec des lettres par lesquelles il leur marquoit qu'il avoit donné ses ordres pour faire marcher quantité de

troupes et entr'autres des troupes réglées du côté du Trentin pour secourir le prince Eugène. MM. les Etats ont receu nouvelles du duc de Savoye par un exprès, avec des lettres par lesquelles il leur marquoit qu'il les prioit d'écrire à Sa Majesté Impériale d'envoyer un prompt secours, tant au prince Eugène qu'à luy, et qu'il n'en pouvoit plus ; j'ay veu arriver un françois de nation qui venoit de Paris avec quantité de lettres qui s'adressoient au gouverneur de Maestricht et à un ministre religionnaire françois, les quelles provenoient des gens de qualité de Paris, mais je n'ay sceu aprendre ce que portoient lesd. lettres, mais j'ay bien apris qu'il y en avoit une partie qui venoient de la comtesse de Soissons, qui est à Bruxelles, et que led. porteur françois m'a dit qu'il avoit passé par Bruxelles, et même qu'il avoit porté des lettres de sesd. gens de qualité de Paris à la comtesse de Soissons, et que lad. comtesse luy avoit dit qu'à son retour il repasse par Bruxelles pour le charger de lettres pour ses correspondans qui sont à Paris, et je le vis partir avec des pacquets de lettres pour la comtesse de Soissons et pour des gens de qualité de Paris, mais je n'ay sceu voir les adresses, et je tascheroy de faire mon possible de découvrir qui sont les personnes qui écrivent lesd. lettres, mais je scay qu'il y en a qui s'adressent au collège des Quatre-Nations et à Madame la duchesse de Portsmouth, car j'ay veu plusieurs fois des pacquets de lettres qui venoient d'Angleterre et qui s'adressoient à elle ; c'est de quoy il se faut meffier. Dans peu de jours, je vous écriroy et je tacheroy à découvrir

les noms desdits escrivains qui écrivent contre le Roy; je vous puis assurer qu'il ne reste pas beaucoup de troupes dans Maestricht ny dans la citadelle de Liège, et même dans les villes de Hollande et toutes les troupes qu'ils lèvent, ils les envoyent à M. de Marborough. Je vous assure qu'ils ont perdu plus de dix-huict mil hommes au siège de Menin, comme j'ay pu apprendre chez le gouverneur de Maestricht, entendant raisonner les officiers entr'eux; j'ay veu un officier à Maestricht qui s'appelle van der Dech, qui est bien amy de M. de Marborough, et qui avoit été capitaine des gardes du prince d'Orange, auquel M. de Marborough a écrit de vouloir bien solliciter Messieurs les Etats de vouloir donner leurs ordres de luy envoyer les troupes qu'ils ont nouvellement levées dans toutes les villes de Hollande pour remplacer les troupes qu'ils ont perdues aud. siège de Menin ; il se faut meffier et prendre garde aux assemblées qui se font à Paris par des gens de qualité de la religion et des marchands qui font des bources et qui font tenir des lettres de change à des gros marchands de Lyon pour faire tenir de l'argent au duc de Savoye et au prince Eugène ; et pour les assemblées qui se font, je tacheroy de découvrir les endroits où elles se font ; pour l'abbé Soyront, il est liégeois de nation, qui a été en Espagne avec la Reyne douairière, et quand le Roy d'Espagne est mort, il est retourné à Vienne en Autriche, et quand l'archiduc est party de Vienne pour aller en Hollande, il est party avec luy et l'a suivy dans tous ses voyages, et après la prise de Barcelonne, il est revenu en

Angleterre et en Hollande pour communiquer des affaires de conséquence de la part de l'archiduc à leurs haultes puissances; comme il a connoissance aux grands d'Espagne, Messieurs les États luy ont envoyé ; j'ay apris par le serviteur d'un ministre religionnaire qu'il se tenoit une assemblée à Chaillot, près de Paris, qu'il s'en tenoit une à Claye, aussy près de Paris, une dans la rue Montmartre à une porte cochère près Saint-Joseph, et une dans la rue de Bourbon, chez une dame que je vous ay déjà écrit qui donnoit des remèdes pour des blessures , afin de ne point donner à connoître qu'elle tenoit assemblée. Je vous avertis que le Roy de France a bien des ennemis. Je tacheroy à les découvrir avec le temps, car j'ay peur d'être découvert. Je vous écriroy quand je sauroy quelque chose.

Je suis votre serviteur,

CGVII

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART (i).

A Pignerol, ce g septembre [1706].

Je gémis, mon cher beau-père, pour le Roy, pour la France et pour vous. Les décrets de Dieu sont immuables et sa main est quelque fois bien pesante. Je suis honteux de vivre, quoy que je n'aye rien à me reprocher. Je ne porteroy de ma vie épée, et

(1) Cette lettre est écrite après le grave échec que subit La Feuillade au siège de Turin, et dont il supporta l'entière responsabilité.