JEAN-BAPTISTE COLBERT, MARQUIS DE TORGY, A CHAMILLART

Le 8e juin i~o5.

Aussytost que j'ay receu votre billet, Monsieur, j'ay cherché et trouvé avec assez de peine les originaux du mémoire que vous m'avez envoyé. Je voys que je ne me suis point trompé quand je vous ay dit que c'estoit avec M. le chancelier, alors secrétaire d'Etat, que j'avois fait la convention contenue dans ce mémoire. Vous y verrez encore un apostille de sa main, et vous remarquerez qu'il est dit que les mémoires que le secrétaire de la Marine dressera seront portez au Conseil,'parce que la charge étant alors entre les mains de M. le Chancelier, il y entroit. Je me souviens bien aussy de tout ce que feu M. de Pomponne me dit quand il fut question

de ce règlement, et je vous avoue que je serois bien étonné que, sur ce fait, ma mémoire pût me tromper. Il n'étoit pas question de parler du contrôleur général, M. le Chancelier réunissant en luy les deux fonctions. Je ne croiroy, jamais, Monsieur, que vous abusiez de ce que je pourroy vous dire, parce que je vous parleroy toujours très-sincèrement comme souhaittant véritablement l'honneur de votre amitié et contant solidement sur les assurances que vous m'en avez plusieurs fois données.

Je suis, Monsieur, Votre très-humble et trèsobéissant serviteur,

De Torcy.

Je vous prie de vouloir bien me renvoyer les deux papiers que je joins à cette lettre.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce i5 juin [iyo5].

J'ay receu, mon cher beau-père, vostre lettre du 3 de juin.' Je suis étonné que vous n'ayés point encor des nouvelles de M. de Vendosme ; il m'a cependant écrit d'une manière si positive qu'il ne m'est pas permis de douter de ses bonnes intentions. Les lettres qu'il a receu de Sa Majesté et de vous doivent luy avoir confirmé. Ainsi, j'attends ses ordres et les vostres avec une impatience extrême. Tout ce qui me fasche, c'est de n'estre point au fait sur le plus ou moins de difficulté de cette entre-

prise, car la situation des choses pouroit estre telle que le succès en deviendroit fort incertain, et je n'en serois pourtant pas moins chargé que si j'y eus eu toute la part. Je vais demain faire un tour au blocus de Montmélian ; je n'y seroy qu'un jour.

Je me conduiroy à l'égard de Mllc de Lislebonne ainsi que vous me le mandés, et quelques soupçons qu'on veuille me donner contre elle, je ne les prendroy point sans vous avoir communiqué les faits.

Je ne suis point étonné que les charmes de l'esprit de madame la duchesse de Guiche vous ayent prévenu, mais je m'apperçois tous les jours que la justesse de vostre discernement scaura toujours vous parer des inconvéniens où vostre franchise et vostre penchant à penser bien pouroient vous jetter. Vous estes unique, mon cher beau-père, et vostre gendre, à qui vostre amitié tiendra toujours lieu de tout, trouve tous les jours qu'il a sujet d'estre vostre admirateur.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

A Grenoble, ce i5 juin [iyo5].

Je n'ay que deux mots à répondre, mon cher beaupère, à la lettre que vous m'avés écrit, de vostre main, du 9. Je conviens que je dois estre présentement content de ma destinée. M. de Vendosme m'a donné des paroles si positives qu'il ne m'est pas per-

mis d'en douter. Je pars avec intention de bien faire et j'exécuteroy ponctuellement les ordres de mon général. Je vous avoue cependant que je voudrois bien estre le maistre d'assiéger la ville de Turin avant la citadelle, mais ce changement ne peut venir que de la cour. Je n'oserois m'opposer à la volonté de M. de Vendosme. Faites-y réflexion, je vous prie, c'est une entreprise bien difficile d'attaquer la citadelle avant la ville et l'honneur de vostre gendre y est compromis. Tous les autres obstacles me paroissent aisés à surmonter. Je voudrois me rendre maistre d'abord de la hauteur des Capucins, obliger M. de Savoye à prendre un parti avec sa cavalerie qui ne peut estre de demeurer sous Turin, et tirer ensuite une bonne ligne depuis la Doire Susine jusqu'au Pô ; le siège se feroit ensuite bien aisément. Mon raisonnement n'est qu'ébauché, mais c'est que je songe que ce n'est pas mon affaire et qu'il ne faut jamais faire le nécessaire. Ne me croyés pas fol, je vous prie, quoy que je vous asseure que le siège de Turin, avec les préparatifs nécessaires, cinquante bons bataillons et huict mil chevaux ne m'embarrasseroit pas plus que celuyde Villefranche, quoy qu'effectivement il soit beaucoup plus difficile. Je méneroy avec moy tous les officiers généraux qui ont servi à cette expédition. Vous croyés bien que je n'en retrancheroy pas de mon authorité. Je vous remercie des six mille livres que vous accordés à M. d'Angervilliers sur la Savoye, et suis, mon cher beau-père, absolument à vous.

Le Duc de la Feuillade.

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp devant Chivas, ce 10 juillet [[705].

J'arrive dans le moment de la tranchée, mon cher beaupère; le siège estenassés bon train (i). Je crois que M. de Lapara se trompe en ne voulant se loger que sur l'angle du chemin couvert où Ton est actuellement, et ne point prendre la demie lune. J'examineroy les choses avec plus de soin quand M. de Vendosme sera parti, et j'espère que je seroy assés heureux pour réussir dans les entreprises dont je seroy chargé. C'est à vous à raisonner sur les affaires de Lombardie et à ne plus retomber dans un pareil inconvénient ; Dieu veuille qu'il n'augmente pas. Si M. de Vendosme peut seulement empescher avec les forces supérieures qu'il a, que M. le prince Eugène ne fasse de nouveaux progrès, je vous réponds que Turin sera au Roy à la fin d'octobre, pourveu que l'on me fournisse huict bataillons et dix escadrons d'augmentation. Il me paroist, sans présomption, que le passé, jusqu'icy, ne doit point m'estre préjudiciable, et qu'on a lieu de croire que je serviroy bien pour peu qu'on m'en donne les moyens. Permettes moy de me plaindre de vous de ce que, malgré la proposition de M. de Vendosme, vous n'avés pas voulu consentir que l'on me laissât la disposition de mon estat-major ; mandés-moy vos raisons ; je m'en paye. Si je ne croyois pas que vous eussiéspour moy l'amitié que je mérite, je ne servirois pas un quart d'heure; pour des récompenses,

(1) La Fcuillade s'empara de Ghivas à la lin de juillet.

ce n'est pas de mesme. Pourveu que je joue un rôle convenable, je me contenteroy d'en estre digne sans en recevoir. A Dieu, mon cher beau-père; je vous prie de ne rien déguiser de tout ce que vous pensez. Je vous avertis que je scay très bien démesler la vérité d'avec une bienséance affectée.

M. de Vendosmem'a asseuré qu'il partiroit demain au soir en sortant de table. Si M. le grand-prieur commande jamais un corps d'armée à mon préjudice, et que je prenne mon parti, vous aurés tort de le trouver mauvais.

GLXII

LE DUC DE LA FEUILLADE A CHAMILLART

Au camp devant Chivas, ce 27 juillet [1705].

Je puis avoir eu tort, mon cher beau-père, mais ce n'est que dans l'envie extrême que j'ay d'employer pour le service du Roy les gens qui en sont dignes, et de leur faire plaisir. Je vous donne parole d'honneur que je me contenteroy à l'avenir de vous faire une simple prière qui ne sera point réitérée.

A l'égard de la satisfaction que je dois avoir de commander à mon âge une armée considérable, et d'estre chargé de la conduite d'entreprises difficiles, je la ressens toute entière, et le plaisir que je savoure davantage est que le public et mesme mes envieux ne m'ont pu jusqu'icy refuser leur approbation; que toutes mes démarches ont toujours esté suivies d'un prompt succès; que Sa Majesté m'a témoigné estre contente de mes services, et qu'estant digne de remplir des postes aussi considérables, j'honore par

mes actions un beau-père que j'aime comme il m'honore par les siennes. On a souvent vu donner en France les plus grandes récompenses prématurément ; ne suis-je pas trop heureux de les avoir desjà, à trente-deux ans, mieux méritées que quasi tous ceux qui les ont obtenues ? Je connois l'étendue de ce bonheur, et n'en envie aucun autre ; s'il continue et s'il ne continue pas, encor moins; mais comme il est fondé sur des occasions de me faire valoir pendant la guerre, lesquelles me feront jouir tranquillement de ma réputation pendant la paix, je vous déclare, deussiés-vous vous en fascher, ce qui m'affligeroit cependant infiniment, que je ne serviroy de ma vie qu'en chef, hors que ce ne soit dans une pareille subordination que celle que j'observe actuellement avec M. de Vendosme. J'ay le cœur trop bien fait pour me voir préférer un homme aussi indigne de tous points que M. le grand-prieur. Les raisons de bâtardise ne peuvent consoler un homme qui a le cœur fait comme moy. Quand on a pris son parti pour jamais sur tout ce qui peut avoir rapport à l'intérest, on pense avec bien de l'élévation, et on ne se doit à son maistre et à sa patrie qu'à de certaines conditions, hors qu'on pust estre seur d'estre seul capable de rétablir les affaires, ce qui, sans parler de l'extrême et ridicule présomption, ne peut point arriver quand vous n'estes pas maistre des mouvemens décisifs.

Aimés moy et estimés moy, mon cher beau-père ; je vous aime et estime infiniment.

Le Duc de la Feuillade.

Je ne puis vous dire assés de bien de M. de Dreux. Je vous jure qu'il est capable de tout, et peut-estre encor plus que vous ne le pensés. Je voudrois bien qu'il fust duc à la place de M. de Quintin, et que M. de Quintin fust à marier. Faites mes excuses à Mmc de Chamillart et à Mme de la Feuillade. Je n'ay pas le temps d'écrire, et cela n'est pas étonnant.

CLXiir