CCLXXXIV

Mme DE MAINTENON A CHAMILLART.

Mardi, à 6 heures du soir.

Je sai, Monsieur, la peine que vous et M. de Villacerf vous estes donnée de visitter tout Saint-Cir; j'espère vous en remercier l'un et l'autre, et entendre

(i) Dans l'impossibilité de dater les quelques lettres de Muie de Maintenon, les seules qu'ait conservées Chamillart, je crois préférable de les insérer ici en appendice. J'y ajoute plusieurs autres documents, également non datés.

ce que vous jugés qu'il faut faire. Je dois passer cette sepmaine à travailler aux règlemens de la maison. On doit faire des professes, vendredi, et nommer une supérieure et toutes les autres charges samedi, M. de Chartres, MM. Brisacier et Tiberge sont assemblés pour cella, et quand on meine de pareilles affaires, en observant toutes les règles de la prudence et de la charité, on y emploie bien du temps. Nous avons travaillé neuf heures aujourd'huy, et c'est ainsi que je passeroi la sepmaine; je ne pourroi donc avoir l'honeur de vous voir que lorsque je seroi sortie du spirituel. Aies la bonté, je vous supplie, d'envoyer chercher M. Thévenot et de le mettre aux mains avec M. de Villacerf, affin que nous puissions, dans la suitte, travailler avec plus d'ordre et de clarté. M. Thévenot n'a jamais voulu rien dire sur ses intérêts; rien n'est si incomode que cette manière de servir, où il faut remercier longtemps et payer à la fin. Il faut que je trouve quelques momens pour montrer à M. de Chartres le projet que vous avez veu sur le temporel, afin que nous le finissions ensuitte, car voilà Saint-Cir establi, et il faut tascher d'avancer. Je ne vous escris pas, Monsieur, à teste reposée; je crois que vous vous en apercevrés. Ce que je sais seulement fort nettement, c'est que nous sommes très mal dans nos affaires, et que nous manquons de choses nécessaires, ne pouvant plus tirer d'argent de M. d'Elpech.

Mme DE MAINTENON A CHAMFLLART.

4 novembre.

Voicy un papier, Monsieur, de la part des dames de Saint-Louis, que j'ay oublié de vous donner; c'est pour en envoyer à MM. les intendans des provinces, si vous le jugez à propos.

Je vous désire, Monsieur, pour le temps que vous allez passer à Montfermeil, un aussy beau soleil qu'aujourd'huy, et que vous soies par tout bien persuadé que je vous honore infiniment.

GCLXXXVI

Mme DE MAINTENON A CHAMILLART.

A Saint-Cir, 5 novembre.

Comptés, Monsieur, sur ma parole que le Roy se porte à merveilles, et que son mal n'a esté qu'une très légère fluxion qui, jointe à une seignée, une médecine réitérée, bien des affaires avant de partir pour Marli, une confession, une communion, un long séjour à l'église, toucher des malades, tout cella, Monsieur, l'avoit un peu abattu; mais il n'y a pas eu autre chose. Je ne compteroi sur vous que pour le 20 de ce mois. Je me haste de depescher vôtre homme, et on m'attand.

Maintenons

GGLXXXVII *

« mémoire au roy pour faire connoistre a sa majesté

l'importance dont il est que l'arrest

du 29 juin 1 7oo ait son entiere exécution, et que

le commerce doit estre conduit par

un mesme esprit ; qutl fait partie de la fonction

du controlleur général, et que lorsqu'il a plu a vostre majesté en donner a m. de pontchartrain

une partie, c^st l'effect et la suitte des graces quelle a faittes a m. le chancelier. »

(Minute autographe de Chamillart.)

Lorsque j'ai esté chargé du controlle général, Votre Majesté me fist l'honneur de me remettre un règlement par lequel elle me donnoit tout le commerce du dedans et du dehors du Roiaume, les privilèges des compagnies des Indes et autres qui estoient establies, et le soin de la ferme du domaine d'Occident, et à M. de Pontchartrain la direction de toutes ces compagnies, le commerce de la ville de Marseille, celui du Levant, la justice et police dans les Isles, les colonies françoises pour la culture et plantation, et toutes les pesches tant de baleines, harengs, morues qu'autres.

Mes premières réflexions sur ce projet me firent connoistre qu'il ne pouvoit avoir son exécution, et qu'il y avoit tant de choses qui se contrarient qu'il fourniroit souvent matière à des explications fondées sur le grand préjudice que le Roiaume et les fermes du Roy en recevroient, et qui donneroient occasion à des plaintes que je serois obligé de porter à Votre Majesté, si elle n'apportoit du changement

à ce qui avoit esté fait par un père qui vouloit honorer le service de son fils en lui procurant, dans sa place de secrétaire d'Estat de la marine, les principales fonctions de celle de controlleur général qu'il quittoit, dont l'attention continuelle doit estre de veiller à la conservation des manufactures du Roiaume, d'en procurer le débit tant au dedans qu'au dehors, à faire venir de chés les estrangers les marchandises et denrées qui sont nécessaires par l'eschange des nostres, faire deffendre l'usage de celles dont nous pouvons nous passer ou que nous pouvons nous procurer. Ce premier objet d'où dépend le maintien de l'Estat, pouvoit-il s'accorder avec la direction particulière du secrétaire d'Estat de la marine qui n'estant occupé que du commerce des marchandises estrangères, pour soustenir le crédit des compagnies dont il a la direction, leur laisseroit une entière liberté d'apporter dans le Roiaume esgalement celles qui y seroient nécessaires et celles qui y seroient nuisibles. C'est ce que Ton a veu par expérience et ce qui a donné lieu à tant de mémoires et de remontrances faittes par tous les gens de bien et les bons négociants sur les estoffes des Indes dont il est si important de deffendre l'entrée pour conserver l'argent dans le Roiaume et procurer le débit de nos marchandises, choses qui sont attachées indispensablement à la place du controlleur général, et qui font l'objet le plus essentiel de son emploi. Ce n'est pas cette seule compagnie qui a donné lieu à des plaintes bien fondées. On a fait connoistre que le commerce du Levant ne se pou voit soustenir sans la sortie

des espèces d'or et d'argent, et qu'il y en estoit envoie une si grande quantité que c'est ce qui a contribué en partie à le rendre aussi rare qu'il l'est devenu depuis quelques années. Peut-on espérer que celui qui ne sera point chargé du commerce du dedans du Roiaume soit occupé des moiens de remédier à ces inconvénients aux dépends de ce commerce mesme, lorsqu'il n'aura pour objet que de le soustenir? Il faudroit pour cela trouver dans M. de Pontchartrain l'homme parfait. Quoiqu'il ait de grandes veues et les qualités essentielles d'un homme d'Estat, je ne le crois point assés dépouillé de i'amour-propre pour s'oublier jusques à ce point.

Je suis chargé de la ferme du domaine d'Occident; elle est composée en partie de droits qui se lèvent sur chacune teste des habitants, et en partie sur les marchandises du cru des isles. Cependant, il ne m'est pas permis de scavoir ce qui s?y passe, si ces isles sont cultivées ou non, s'il y a des hommes ou s'il n'y en a point. Il est vrai que M. de Pontchartrain m'a offert de m'en donner connoissance ; je n'aurois pas cru que le controlleur général, pour faire valoir les fermes du Roy, eust dû avoir recours au secrétaire d'Estat de la marine.

Je ne diroi rien des pesches tant françoises qu'estrangeres, quoiqu'elles contribuent en partie à l'abondance du Roiaume et qu'elles fassent un produit considérable des cinq grosses fermes; on les a ostées au controlleur général, parce que M. de Seignelay, en 1687 et 1688, avoit donné quelques arrêts qui sembloient lui donner droit d'en prendre connoissance. Je ne puis oublier qu'un des articles

de l'instruction qui me fust remise en 1688 par M, Pelletier, lors controlleur général, en qualité de commissaire du conseil, regardoit la pesche du hareng, celle de la molue et des costes de Normandie qui estoit mon département.

Je ne flnirois pas ce mémoire si je voulois donner à cette matière toutte l'étendue qu'elle a, et en faire valoir toute l'importance et les inconvénients. Je me contenteroi de rappeler à Votre Majesté ce que j'ai fait pour M. de Pontchartrain contre moi-mesme en 1700, lorsque je proposoi à Votre Majesté l'union du commerce, et la bonne foy et l'abandon entier avec lequel je me suis livré dont je ne veux pour tesmoins que MM. d'Aguesseau, Amelot, et tous ceux qui composent le conseil du commerce.

J'advoueroi que, dans ces temps-là, je ne fus occupé que du seul désir de restablir le commerce dans le Roiaume, d'y procurer l'abondance, et d'esviter de venir à des explications continuelles, pénibles et difficiles pour Votre Majesté que l'on n'auroit néantmoins pas pu évister si je n'avois proposé à Votre Majesté d'admettre M. de Pontchartrain conjoinctement avec moi dans tout le commerce, et d'en faire l'union, quoique, par le partage que Votre Majesté en avoit fait, il n'en eust pas la dixiesme partie. L'intérest de l'Estat fut la première raison qui m'y détermina, la seconde l'envie de bien vivre avec lui. Cette proposition fust agréable à Votre Majesté, elle flst expédier l'arrest du mois de juin en conséquence. Je n'ai point à me reprocher, depuis ce temps-là, ni de lui avoir manqué, ni de lui avoir rien caché; j'ai mesme prié M. Amelot de