Don Quichotte : Le CapUf

H(j CHAPITRE IV.

faire une enquête en forme sur les services et l'idenlilè de Michel de Cervantes. Le dédale des formalités qu'on l'obligeait à subir usa son temps et ses forces. Le vieux genti homme s'était même résigné à faire preuve de pauvreté! Il vint à mourir. Son fds, Rodrigo, sa femme, Leonor, et sa fille, Andréa, réunirent leurs efforts pour mener à bonne fm l'entreprise. Elles trouvèrent, je ne sais comment, 300 écus qu'elles envoyèrent aux Rédempteurs. Elles adressèrent au roi une supplique qui eut son effet, car le roi ordonna d'attribuer à cett(» famille deux: mille ducats que l'on prendrait sur la vente d'une cargaison valencienne envoyée à Alger. Mais la cargaison se vendit soixante ducats. Les Rédempteurs n'apportèrent à Alger pour racheter Cervantes, le 29 mai 1580, que le denier de la veuve et la cotisation du roi. Hassan refusa ces petites sommes; toute espérance semblait perdue. En cette année singulièrement fatale, Cervantes voyait Philippe abandonner définitivemenl l'expédition d'Afrique pour entrer en Portugal, et le roi d'Alger, Hassan, préparer le vaisseau qui devait le ramener à Constantinople. Tout se dénouait contre ses vœux et il quittait Alger pour la Turquie. Déjà il était à bord du vaisseau en partance, lorsque le frère Gil le sauva. Ce moine fit une quête parmi les marchands, prit quelque chose sur l'argent delà Merci, promit de payer en or d'Espagne et enfin arracha Cervantes des mains du roi. L'épreuve était donc finie. Cervantes ne pensa pas^ ainsi. Plein de gratitude pour les Pères, il se promit de leur rendre un jour un public témoignage de son respect, et il tint parole ^ Mais sa première résolution, quand