Plutarque, traduction d'Amyot

« Le chef des Trente, du tribunal criminel de Memphis ou de Thèbes, se contentait aussi , on l'a vu, sans autre indication, de toucher avec la figure de la vérité, l'accusé qu'il condamnait ainsi, en s'en rapportant à la loi; tant les notions du droit étaient familières au sage peuple de l'Egypte. »

trons aucune abrogation légale qui privât le peuple romain du droit de juger les crimes capitaux commis par des citoyens romains contre la république , le sénat juge et condamne à mort Catilina et ses complices ' , par la raison, dit Cicéron, que la loi Sempronia n'a trait qu'aux citoyens romains et que ceux qui agissent en ennemis de la cité, ne sont plus citoyens romains 2. Cicéron n'en croyait pas un mot, mais le sénat , redevenu prépondérant, rendait au peuple les atteintes qu'il en avait reçues: il évoquait, pour cause de suspicion légitime. Peut-être aussi, depuis le gouvernement eti les lois de Scylla, les sénateurs qui s'érigeaient en haute cour de justice, devant un danger public, étaient-ils fondés à se considérer comme ' le vrai pouvoir judiciaire.

j. L'an f)3 avant J.-Cli. L'an de Rome G9I.

2. Legem Semproniam esse de civibus romanis conslitutam ; qui autem Reipuhliccc sithostis, eum civem esse 7mllo modo posse. (Cicero in Catilinam. 10-5.;

LE JURY A ro:me. 47

Pour incomplète qu'elle ait été, l'institution du jury , à Rome ainsi qu'à Athènes , s'est trouvée supérieure aux hommes. L'histoire a flétri les juges corrompus qui faisaieut de la justice criminelle un objet de trafic à Rome. La corruption s'y régularisait. Le juré vendu marquait sa tablette d'un signe qui permettait à l'acheteur de vérifier, après le vote, la fidélité du marché'. On ne s'indignait plus, on plaisantait de ces pratiques effrontées. «Maladroit que je suis, j'ai acheté un juge de trop,» s'écrie un accusé absous à deux voix de majorité ^. Le principe du jury survécut à la république. 11 en fut de même du droit d'accusation; mais amoindri lorsqu'il s'agit de l'intérêt des citoyens, il est amplifié et étendu aux infâmes ^, quant aux crimes de lèse-majesté dont on s'ingénie à multiplier les variétés. Les accu-