BOUFFARD , MICHEL

bouffard. Bien , mon garçon , trèsbien ! — tu as joliment de l’ouvrage qui t’attend !

MICHEL. Tant mieux, père Bouffard, tant mieux... depuis trois mois que je flâne au pays , les mains me démangent de reprendre ma besogne... c'est qu’elle a été bien mal ma pauvre vieille bonne mère!., oh! bien mal... et alors, vous comprend que j’ai attendu son rétablisscment ; d'abord , pour partir tranquille ; et puis, j’avais besoin d’un petit papier...

d’un fameux petit papier quelle m'a signé .. qn’elle m’a signé en pleurant , c’te pauvre bonne femme, et en me donnant sa bénédiction, et en médisant : Sois heureux, mon enfant!.. Et la bourgeoise comment qu’elle va?

bouffard. Bien, bien!.. Mais quel papier donc?

MICIIEL, galment et d’un air entendu. Ah!

père Bouffard, ça c’est un secret... je ne vous le dis pas, parce que. .. il n’y a encore

que la moitié de la chose de faite vous

saurez ça... et vous en serez content.

(A part, en regardant le comptoir. ) El elle? va-t-elle être surprise de mon toupet!

Demander le consentement de ma mère avant d’avoir le sien! (Haut.) Quand je dis content, non, vous ne le serez peut-être pas... nareeque, voyez-vous, père Bouffard, la première chose de la vie, c’est 1’indépendaitce... c’est de pouvoir dire : Je travaille quand je veux, je me promène quand je veux , et il n’y a personne pour y trouver à redire. Vous êtes mon maître , vous êtes un brave homme et votre femme aussi... mais, aujourd’hui pour demain , vous pouvez me dire : Michel !

ya-ten!.. Cette idée-là, voyez- vous, cette idée-là me poursuit comme un cauchemar ; aussi je voudrais m’établir. Du pain noir, s il le faut, du pain et des pommes de terre, mais pas de maître. ( Il appelle 1 Garçon !

le garçon. Voilà , monsieur , voilà !

( Il enlève les domino* et les petits verres.)

MICHEL, à Bouffard, en regardant le Garçon. Tenez, v’ià-t-il pas un gaillard bien heureux ! Je l’appelle , moi , pauvre compagnon menuisier, et il arrive, comme un malheureux esclave, me demander mes ordres... si cet homme-là avait un état en main, il serait indépendant; eh bien ! non , il est le laquais du public. . . C’est vivre ça?... . Les filets de Saint-Cloud sont plus avantageux.

bouffard. Tu as des idées de grandeur, mon pauvre Michel...

Michel. C’est mes idées comme ça...

MICHEL. j t

LE GARÇON. On ne donne pas de bière

indépendant à mort!.. Garçon!, bouteille de bière, s’il vous plaît !

une

ici!

la dénué*" ^ 06 ^ emande f 135 qu’on me le garçon. On n’en vend plus.

Michel. Comment? plus de bière! Eh 1

bien . qu est-ce qu’on boit donc ici?

LE garçon De l’orgeat, de la limonade, de 1 eau sucree. ’

. * ICHEl - l’eau sucrée? eh bien!

cest ça.'., alors, donnez-moi un petit verre.

le garçon. Voilà, monsieur!

bouffard, au garçon . Deux 0 etit« verres. peuu

(Le garçon prend an carafon et de, petit, verre, •ur le comptoir.)

MICHEL , tournant sur lui-mtme. Mais comme il est retapé , le café! excusez!

peinturlure sur toutes les coutures * je le reconnaissais pas... I| s 0 nt donc dévalisé la banque de France... car

BOUFFARD. Ah ! c’est vrai! ça s’est fait depuis ton départ.

MICHEL. Tiens ! tiens! (Ze garçon sert les petits oerres sur la table à gauche ; au (îorf on.) Main selle Cécile , comment vat-eller

LE GARÇON. Mais , monsieur , il n’y a plus de inam selle Cécile , ici. 3

MtCHEL, riant , et lai frappant sur t’è-

5onc*farceur '* ble ** U ' al "‘ '‘ OU9 “ mme * bouffard. Ce qu’il te dit là est vrai.

(Ici Michel pèle l’oreille avec beaucoup d’attention.

II tient à la main son petit verre.)

Michel , avec inquiétude. Ab 1 qu est-ce que c’est que c’te farce-là * bouffard , s’asseyant. Ah ! c’est qu’au fait depuis trois mois... Eh bien ! non, rife J 6 “ P U3 M Cécile... elle est ma-

.MICHEL , jetant un cri. Mariée!., mariée ... Cécile mariée!.... Ah ! mon Dieu monsieur Bouffard! Ah! mon Dieu ! monl sieur Bouffard!

( II pote machinalement an petit verre mr la table et tombe defaillant sar le tabouret.) *

bouffard , se levant. Eh bien ! qu’est-cc que tu as donc? Michel ! Michel !

MICHEL, se contraignant. Rien... rien...

quoi c’est la surprise et avec le

collet de velours ?

BOUFFARD, appuyant ses deux, mains sur la table et se penchant du coté de Michel.

IV on ... oh ! un bon parti ... les Radigot ont vendu ; le café est à Cécile et à son mari .

M. Dubourg. ’

Michel, d’une voix émue. Qu’est-ce que

magasin théatraL

c’est que ce Dubourg? estee un brave

h °Bo" FPAW» , d’un air de doute. On ne sait nas .. il nie doit.

? M , C nri. , noce une émotion toujours croissante. El elle l’a épousé- ««« ^ " sans... rien dire... sans... penser à per sonne 7 elle l’aimait douer

BOI FFAR». toujours dans la même posi-

tion FâUt croire. .

Michel. Ob', oui... ellel aimait... car...

elle ne l’aurait pas épouse pour le tromper... elle en est incapable...

nom-' fard. Hum! hum! on ne sait pas, mon , 'arçon... il vient toujours ici le jeune homme au collet... (je ne sais pas son nom) et à la place du pere Du-

b0U, (5 ' "(Il indique du geste quïl le chasserait.)

MICHEL, avec Jorce. Croyes-vous , mon ,ieûî Bouffard/que ce M. Ant nor. c

rappelle son nom, moi, il est grave i - - croyez-vous que ce M. Antenor chercherait à abuser une jeune femme , a troubler son ménage , a la rendre ma heureuse pour le rcslantdc sa vie...

HOCFFAUD , toujours de même. Ou dit ce qu’on dit, et je soupçonne ce que je

MumKt. , d’un ton menaçant. Si je le

SaV BOcLnD. Je vas annoncer ton retour 4 là bourgeoise ; adieu, Iki.s ton petit vcrie

tt sois .a' sonnaille... (f/ remonte J, ,,,u au

milieu du théâtre et reeient prendre lamain de

Michel. Adieu , Michel.

Michel , d'un air abattu. A revoir, pere

Rnnüard: ie vous suis...

Bill FFMtn , à part. 11 m’inquiète, quoi-

<l ,,c ï a - ( Il sort parle fond.)

^.ooooooooooooooo

SCENli IX.

MICHEL, seul.

t » peine BonlTerd cst-il sorti . que Michel se cache ( figure dans les main», et se place la face sur la table.)

Mariée !... oh ! mon Dieu ! mon Dieu !

mariée !.. ( H se relève et »

moi qui revenais... de bonne f n ... moi qui trouvais que la diligence n allait pas isser vite!., moi qui relisais tout le long du Chemin ce paj.ic.llà ! ( U tire de sa poche un papier renfermé dans un petit par te fend le et te lit.) « j’autorise mon fils Jules Michel Guyot à épouser mademoiselle...» {Il froisse le papier , le remet dans son porte feuille, et se liée. ) Marieç!.. c est comme

si elle était morte pour moi... Non . c'est décidé... je ne viendrai plus à ce café...j ne peux jilus ! ( Il appelle.) Garçon!

( 11 fouille dans sa poche.)

SCEISE X.

MICHEL, auprès de lu table. LE GAUCO , CECILE.

LF. GARÇON , qui était assis ii la porte , en dehors , un journal à la main. Voilà

MICHEL, à part y apercevant Cécile qui entre pur la droite.. C’est elle! {Au Garçon., Rien! rien! je paierai au comptoir. (A part.) Comme elle est changée!

CÉCILE , à part. M. Antenor est parti ...

tant mieux !..

(Cécile est sur l'avant- scène; Michel debout, derrière U table h gauche , la regarde doulouicusemcnt sans être remarque d'elle.)

Am : Je pars demain. ( Marie.)

11 n'est plus U!., niais quel tourment j'enduro

Depuis ce jour ou l’hymeo m’enchaîna!..

Depuis ce jour où j’ai dit : je le jure !

Ce doux repos que goûte une amc pure,

Il n est plus là !

( Elle met la main sur son coenr.)

MICHEL, à part. On dirait qu’elle a du chagrin... est-ce qu'elle ne serait pas heureuse ?

( Cécile va lentement s’asseoir ail comptoir.)»

MICHEL , à part. Allons! risquons la conversation ! {A pris quelques instons d’hésitation, il s’approche du comptoir les yeux baisses, et dit sans regarder Cécile. ) Nous avons... deux petits verres.

( U tient une pièce de monnaie.)

CÉCILE , avec une politesse indifférente.

C’est vous , monsieur Michel ! vous voilà de retour?..

MICHEL, de même. Nous avons... deux petits verres...

CÉCILE. Et comment cela va-t-il?

MICHEL , tournant entre ses doigts la pièce de monnaie , et toujours ics yeux baissés.

Mais, mam selle... c’est-à-dire madame...

ça va... ça va bien, et vous?

CÉCILE. Bien , monsieur Michel. .. voila au moins six semaines que vous êtes parti?

MICHEL, plus ému , et cherchant à dissimuler son chagrin. Oh! oui, au moins ; il y a même trois mois...

CÉCILE. Déjà?..

MICHEL, doucement , et d un air de. reproche. Le temps ne vous a pas duré ; il s’est passé tant de choses depuis ee temps-là ! CÉCILE. C’est vrai.

* Michel , Cécile.

MIcnEL.

MICHEL, même jeu. Oui , tous vous êtes...

mariée !..

CECILE, g atmerd. Et vous? quand en ferez-vous autant?

MICIIEL, un 'entent. Moi?.. ( Changeant de ion.) Nous avons... deux petits verres.

(// dunnesa pièce à Cécile, qui lui rend de la monnaie , et il dit timidement. ) Vous n’avez pas !u le livre que je vous ai prêté?

CÉCILE. Je l'ai parcouru , car je n’ai pas eu le temps... ( Elle le prend dans le comptoir ) Tenez! le voici.

MICHEL, prenant le liore et d'un air pénétré. Merci, madame! (Il s'éloigne du comptoir , ouvre le liore à la dérobée , et dit aoec douleur. Le petit cordon est à la même place... elle n’a pas même ouvert le livre.

CÉCILE. Mais , mon bon monsieur Michel, quand vous êtes parti, vous étiez gai, de bonne humeur... à présent vous avez l'air tout triste... tout...

MICIIEL, affectant de l’indifférence. Peutêtre bien... RI. et RI""’ Radigot, ça leur a pris bien vite l'envie de se retirer ?..

CÉCILE. Oui; ils demeurent maintenant à Rloiitgeron ils out acheté une pro-

priété.

Michel. Ah !.. et ici , ils ont tout vendu ?

CÉCILE. Tout!... (en soupirant) oui, tout!..

MICHEL, vivement, à part , en s'éloignant.

Elle n’est pas heureuse ! . .

11 est revenu pris tic la tnhlc, b gauche du speelatcur, lonwiu’Antenor descend .\ bas bruit l'escalier du billard, et se dirige vers le comptoir.)

MIcnEL , ANTÉNOR , CÉCILE.

CÉCILE , émue. C’est vous , monsieur Anténor ? je vous croyais parti.

MicnEL, à part. Le collet de velours, je reste !

( U teint de .'éloigner, prend sa valise , remonte la scène, «c place derrière le poêle et prend uu journal peur se donner une contenance )

ANTÉNOR, sans voir Michel, et s’appuyant sur le comptoir. Avez-vous pu le penser ?

partir sans vous avoir dit un seul mot! Je viens chercher auprès de vous un bonheur que je ne saurais trouver ailleurs.

(Il prend nnc revue qui était sur le comptoir, et feint de la lire tout eu parlant h Cécile.)

Cécile. Silence! de grâce, on pourrait vous entendre !..

anténor. Je lis une revue.

MICHEL, à part, aoec désespoir. Pourquoi que la détigence ne m’a pas passé sur le corps , durant la route ?

ANTÉNOR , à demi-voix , avec feu. Oh ne cherchez pas à me désespérer : j’ai su lire dans votre aine, après quatre mois de constance et de soins...

CÉCILE. Monsieur!., mais... j’étais libre alors... et je ne le suis plus...

anténor. Sansdoute, mais... un hymen disproportionné... auquel on vous a condamnée... est-cc donc un lien?..

Cécile. Ah ! monsieur !

ANTÉNOR. Eh bien!