SCENE III

CECILE, MICHEL, en livrée.

MICIIEI. , au domestique, en dehors. Aous dites qu'une dame attend monsieur dans le salon ?

(Il i’aratice vers Cécile, qui est retgumee.) CÉcti.E , frappée tf étonnement . Miche! ?

MICHEL , virement. RI 11 * Cécile !... \ous, madame Dubourg?.. que venez-vous faire ici?

CÉCILE , pouvant à peine parler. Ali . mon Dieu! la surprise... l'émotion...

Michel , avec effroi. \ous? chez M. Ahtenor!... qu’est-ce que vous lui voulez?

CÉCILE. Mais avant loin, Michel! je ue devine pas.... comment il se fait... que je vous trouve ici... sous cette livrée?...

MICHEL. Puisque vous m'avez renvoyé, il fallait bien faire autre chose... et je me suis mis comme ça... Le motif ? devant les yeuse uu cirl) il n y a que le lion Dieu et moi qui savent ce qui en est ! niais ça ne fait rien. Toujours le même Michel !

autrefois... (il fait te mouvement de raboter) à cette heure... ( montrant avec douleur sa livrée) pour le bien ! pour le bien ! et comme on dit dans feu la menuiserie : la pelure n’est rien quand le emur du bois est bon.

CÉCILE, interdite. Je ne vous questionne plus, Michel; je n’en ai pas le droit...

quand on est malheureuse comme je le suis!...

MICHEL , avec intérêt. Toujours?

CÉCILE, avec expansion. Oh ! oui , Michel!

Air tV A rhtippr.

Mai» î» vos yeux je ne suis point h plundrc ;

Vous m’en voulez... je le métitc, 1; ias !

Vos sonvrnu* pour moi soûl Mon A ci ninthe.

Car j’eus fies toi ts qu'on ne pardonne pas.

Mon propre eceur ne se pardonne pus !

J’ai ok connu votre Ame gcnétcuse... il tcit il, avec boule.

Ces torts .. faut-il que vous ni’ les rappc icz?

J’ m’en souviendrais si vous étiez heureuse...

( Mouvement tic t'ciile.)

Vous voyez bien qu’ils sont tous oublies. ( fit S.)

CÉCILE , avrr ulnin:hr\ Michel ! nous avons tout perdu... on a vendu notre mobilier... nous sommes ni faillite... nous habitons... vous le dirai-je?

Mien ET.. Une mansarde? [A part.) Rue de La Harpe, n° 58 .

CÉCILE. J’ignore quel génie bienfaisant a fait connaître ma demeure à ceux qui m'ont élevée. . . Je n’osais plus leur écrire... ilyaquinze jours, ils sont venus me voir...

ils pleuraient.. Mon mari les a mal reçus...

ils ne reviendront plus... mais ils m’ont dit qu’ils ne m’oublieraient jamais... qu’ils étaient la cause innocente de mon malheur.. {baissant la voix, et comme honteuse de ce quelle dit) et ils m ont laisse un témoignage de leur affection...

MICHEL , V interrompu ni y et lui prenant la main. Votre détresse... est donc... bien grande?

CÉCILE, avec un abandon désespéré. Tout nous manque!... et, sans des secours qui

nous arrivent je ne sais d’où car

M. Bouffard, qui est chargé de cette mission, n’a jamais voulu me le dire...

MICnEL , à part y d P un air satisfait. C’est un brave homme ; je le savais bien ! {HaK. t Je ne le vois plus.

CÉCILE. Je soupçonne quelqu’un de cette généreuse action! {Mouvement de Michel.) M. Anténorî...

MICHEL , avec conlruinie. J’en ignore complètement.

CÉCILE. Cette idée m’a enhardie à venir le trouver; car, Michel, je puis vous le dire, à vous; la misère, c’est peu... mais... le malheur a encore change le caractère de mon mari...

MICHEL. En mal!... il n’y avait pourtant guère moyen... (✓/ part.) Il n’est pas Dieu possible ; s’il y a un cabinet d’histoire naturelle , là-haut , cet hommc-là manque ! {Haut.) Il passe toujours les journées au jeu...

CÉCILE. Et moi... à pleurer... J ai craint qu’il n’etit encore perdu aujourd’hui... je n’ai pas osé l’attendre !

MICHEL. Oh! mon Dieu!... et que vcntz-vous chercher ici ?

.Cécile. Le sais-je moi -même?.... un appui, un conseil, une figure amie...

MICHEL , lui pressant les mains avec honte.

Alors, c’est donc le bon Dieu lui-même qui m a mis sur votre route. Me v’Ià, madame Dubourg!.... une figure amie, la mienne, elle est toujours la meme; un conseil.... retournez clicz-vous, madame Dubourg... vous ferez bien. .

Cécile. Cependant il faut que je voie M. Antéuor; je lui ai écrit bien des fois, pour implorer son appui en faveur de 1U. Dubourg... je n’ai pas reçu de réponse.

MICHEL, à part, li y a de bonnes raisons

pou*’ ça !

MICHEL

Cécile. Apres ce qu’il a fait , ce silence est inexplicable.

MICIIEL, avec douleur, niellant le doigt sur son cœur , et à part, ( .a y est toujours ! CÉCILE. Je veux le voir.

Michel , vivement. Mais monsieur peut tarder encore.. . il est au bal , il s’amuse, et quelquefois il ne revient que le lendemain.... Si, pendant que vous êtes ici, M. IJubourg allait rentier!.. Croyez-moi, mademoiselle Cécile, retournez chez vous.

Cécile. Du moins, laissez-moi écrire à M . Autenor ?

Michel. Quoi! vous voulez?...

CÉCILE, allant vers le guéridon. Ob ! un mot, un seul!..

MICHEL, en soupirant. Ecrivez! ( A part.) Pauvre petite femme !... elle ne sait pas le danger... encore une lettre ! ( monhant sa poche ) avec les autres!

(Cécile écrit. Michel parait en proie 11 an sentiment pénible.)

CÉCILE, se levant, et remettant à Michel, et tout ouvert , le billet quelle vient décrire .* Tenez, (Michel hésite à le prendre) olr ! vous

pouvez le lire.

Michel , Usant. « Il faut absolument » que je vous parle, je vous attends. »

•< Cécile. » ,

CÉCILE. Michel ! je compte sur vous.

MICHEL , pliant le billet en quatre, et l'enfonçant violemment dans sa poche. Soyez tranquille ! (Mu moment où Cécile remonte la scenr pour sortir , Antcnor parait. A part, avec effroi, apercevant Anlénor.) Monsieur!

* Michel t Cécile.