BOUFFARD, M-'BOUFFARD, MICHEL, CECILE

(Michel s une veste de chasse, grise, an pantalon pareil et an chapeau. It entre [die et desespe're; il s'appuie d'abord sur le chambranle de la parte d'entice, en jetant des gémissement, puis va tomber sur une chaise devant la table 11 gauche. Cécile, X la vue de Micliel, met ta lettre dans ton sein avec beaucoup d'émotion.}

* Bonfiard, M“* Bouffard, Cécile.

SS

bouffard , allant à lui. Eh bon ! Michel , qu’est-ce qu'il y a donc ?

Michel. Ah ! père Boudard ! père Bouffard!.. disparu !.. avec mon argent!..

tous. O ciel !

MICHEL, avec désespoir. Disparu!., plu* de maison ! plus de projets ! plus d’espoir ! plus rien! Ah! mon Dieu ! mon Dieu !

( il se cache la figure et se place la face sur la table.)

CECILE , s’approchant de lui , avec douceur. Michel!

MICHEL , égaré , se relevant. Mes outils,

mou établi , ils vont tout me prendre

tout !

bouffard, qui s’est placé avec sa femme de l autre col c de la table. Pauvre parçon !

CÉCILE. Michel ! Michel ! mon ami !

calmez- vous !

MICHEL, sung/otant. Plus rien !

Cécile, avec bonté. C’est mal , Michel!

vous nous affligez .' vous me disiez qu’il ne faut jamais faire de peine à ceux qui nous aiment...

MICHEL , vivement et avec attention.

Quoi ?

CÉCILE. Pouvez-vous douter de mon affection ? Moi , je ne doute pas de la vôtre. Et, pour vous le prouver, je veux vous faire partager ma joie; lisez cette lettre.

MICHEL , prenant la lettre et la parcourant.

« Légataire universelle des Radigot! »

bouffard et M m# bouffard. O ciel !

Michel, se levant. Mademoiselle Cécile! (// part, avec joie.) Ah .' je n’ai plus

besoin de rien , ça m’est égal elle sera

heureuse !.. j’attrape la moitié de mon projet !

Cécile. Et puisque M. Bouffard

avait le désir que je vinsse loger ici, j’achète la maison.

MICHEL, comme frappé d’étonnement.

Oui? ( river, douceur et cherchant à retenir son envie de pleurer. ) Eh bien ! tenez ! vous faites bien... elle est bien commode, allez mademoist lie Cécile... [D’une voix altérée') il y a un petit jardin. .. une petite basse-cour, comme vous le désiriez... avec des poules...

et, dans le fond, il y a un colombier...

garni de ses pigeons... ça s’aime bien, ces bétes-là !.. ( Suffoqué par V émotion. ) Si vous ‘en faites tuer quelquefois, faut faire tuer le mâle et la femelle , voyez-vous !

parce que... celui qui reste seul... il est moins à plaindre aux petits pois que dans le colombier... ( S'efforçant Je rire.) Oh !

je suis bien content, allez... ça me fait plaisir que vous achetiez la maison... ( Sa voix baisse , il est prêt a pleurer. ) C’est moi qui ai fait toutes les boiseries... et quand

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tous les remanierez. . . (il ne peut plus retenir ses Inrmes) vous pensera à... (Pleurant et a part.) Mon Dieu! mon Dieu !.. je n'ai jamais tant regretté l’argent qu’aujourd'Imi !

CÉCILE, aeee émotion. Vous pleurez, Michel! vous avez regret de m'avoir caché vos secrets, à moi qui vous ai confié les miens... car vous en aviez un à médire...

et vous vous taisez?

MICHEL, avec abandon. Eh! qu*est-cc que je peux vous dire , à cette heure?

Elus rien !

CÉCILE. Oh ! je le sais , moi , votre secret !

MICHEL. Vous le savez ?

( 11 regarde avec inquiétude Boudard cl M m# Bouffa rd.)

Cécile, s' approchant Je lui et le regardant fixement.

Air Pourquoi me reprocher ma naïve folie ?

(Pilati.)

Oui, car dans votre ervur je lis maigre voiiiwut'rac ; Oui, vous vouliez, Miclici, inc dite ce matin : m Je mis riche il présent, je veux quelqu'un qui

m'arme:

» Acceptez la maison <*l mon coeur cl ma main. *>

Midi RL .

Eli ! mon Dieu ! r'est bien vrai, mai» pourquoi vous De mes projets, qui sont évuuouis? instruire cr.cit.e , avec tendresse.

Eli bien ! ce que matin vous aviez h me dire. C'est moi inaïut'nanl, c'est moi qui vous le dis. UiCUEi., parle. Vous?...

clcile, lui tendant la main.

C'est moi , Miche], cVst moi qui vous le dis.

MICHEL, hors de loi, très-ému cl n’osant croire cc que lui dit Cécile. Vous? vous?

vous? ma femme?., non! oh! non, c’est un rêve ! c’est une attrape!., mademoiselle Cécile! ne vous moquez-vous pas de moi?

oh ! cc serait bien mal !

CÉCILE, avec sentiment. Ma main est le prix de quinze années d’amour et de dévouement... je ne suis pas encore quitte.

MICHEL , dans ta plus complète exaltation , pleurant de joie , et riant en même temps , comme, un homme en démence. Oh! oh! ah!

ah! ah ! i il s'essuie les yeux, puis, revenant un peu à lui) mademoiselle Cécile ! si ça n’était pas bête comme un pot, je me jcterais à vos pieds... Vous, la femme de Michel, d’un pauvre garçon qui n’a plus lien que ses bras... et son cœur?... (Trèsexalté..) Père Bouffard! inère Botiffard!...

mais embrassez-moi donc! vous voyez bien que je perds la tète.

( Il lesembrasse et s’arrête devant Cécile embarrasse; î! n’ose pas t’embrasser.) douffari*. Allons! allons! calmc-toi!

M“' BOUFFARD, qui est descendue près de

Cécile *. Je suis tout attendrie, tnoi.. ce que vous faites là... Vous serez heureuse!

Cécile. Oh! je le sais.

MICHEL , de loin, à M-’ Bouffard. Heureuse? oui... oh! oui! quoique je soye un... pas un malin, enfin... ( avec assurance) mais ma femme sera là... elle parlera au monde.

Am : Amis , voici la riante semaine.

Je suis un peu grossier dans mon langage.

Et, quand j y pens’, j’en suis qaelqu Vois houleux;

Mais ca n’ fait rien au bonheur du ménage.

Puisque Pun d’ nous aura d’ IV» prit pour deux.

Oui, vos manirVs front oublier sans peine

Cc que les rnicnu'sont d* rud’ de terupsen temps.

( A Bouffard.)

On plaqu’ souvent «lu bois d’ ros* sur du chêne,

Ça fait d'beanx mcubl's et ça dur' bien long-temps. N’est-ce pas donc ?

CÉCILE , avec sentiment. Michel î je suis heureuse enfin !

MICHEL, soupirant avec joie. Knfin î v'Ià quinze ans que j'attendais cc mot- là !

CÉCILE. Ne parlons plus du passé...

MICHEL , avec joie . Non, non! mais songeons à l’avenir... et ferme à l’avenir..

( Comme sr rappelant une chose qu'il avait oubliée.) Ah! (il va prendre , sur la table de toilette, le volume de Rousseau , cl s'approche timidement de Cécile *) madame Michel!., j’ai une demande à vous faire, dans l'intérêt de nos enfans... (// montre le livre tout ouvert U Cécile .) Vous voyez ce qu’il en pense, l’homme de la poste.», je ne vomirais pas quitter l'état!

CÉCILE, baissant les yeux , après une pause. Demain, je n'aurai plus de volonté.

MICHEL, avec exaltation. Bravo! bravo!

je pourrai donc encore chanter mon pauvre refrain, que je regrettait tant!...

Air : Amour , plaisir, folie.

Araniir cl incnuis'ric !

Doux charmes de la vie,

Jusqu'h me» derniers jours.

Ah ! bcrcct-moi toujnors !