U MORT DE JULES

et perdit tous ses bagages; le livre fut englouti aveceux.

M. Ch. Blanc, dans la Gazette des Beaux-Arts^ comme l’avait déjà fait M. Paul de Musset dans son Voyage m Italie, constatait récemment la fatalité étrange qui s'est acharnée à la destruction des travaux artistiques de Michel-Ange. Il est impossible, en effet, de ne pas en être tristement frappé.

Le Cupidon endormi a disparu; les cartons de la Guerre de Pise sont anéantis; la Léda envoyée au roi François I" a été brûlée, sous Louis XIV, par le fanatisme d’un dévot; le Z)an‘d coulé en bronze et envoyé à Blois n’existe plus; la fumée des cierges et la vétusté menacent les fresques de la Sixtine d’un sort pareil à celui de la Cène de Léonard de Vinci à Milan. Quant à la perte des dessins à le plume sur la grande édition de Dante, elle n’est pas la moins regrettable.

A peine Michel-Ange avait-il achevé les fresques de la Sixtine, que l'infatigable artiste ressaisit le ciseau et se remit au travail pour achever enfin le mausolée de Jules II.

Mais la mort n’attendit pas. Le monument était destiné à ne jamais s’achever. 11 fallut un cercueil au pontife avant que son splendide tombeau fut prêt à le recevoir. Le 21 février 1513 Jules II cessa de vivre, à l’âge de trente-neuf ans, laissant la mémoire d’un pape glorieux, guerrier intrépide, ambitieux, protecteur des arts. Il avait préparé cette ère de splendeur de l’Ëglisc romaine et de la renaissance artistique que l’histoire appelle le siècle de Léon X.