PRÉSENCE D'ESPRIT

A une certaine séance d'un des premiers parlements de Québec, l'opposition — affaire d'ennuyer le gouvernement, qui probablement le méritait bien — avait décidé de prolonger indéfiniment le débat. C'était une nuit blanche en perspective. Après plusieurs de ses collègues, le futur honorable F. -G. Marchand se leva pour discourir, ab ovo, sur n'importe quoi. A un certain moment, le speaker du temps, M. Blanchet, fatigué, épuisé, quitte le fauteuil et se fait remplacer par feu M. Houde, alors le doyen de la députation. Le changement eut lieu à l'insu de M. Marchand, pendant la lecture d'une citation. En se retournant vers le président, la transformation le frappe et avec une rare présence d'esprit, il dit : « Je ne savais pas, monsieur l'orateur, avoir parlé depuis si longtemps ; quand j'ai pris la parole, vous étiez jeune homme à la barbe noire, et j'ai maintenant devant moi un vénérable vieillard à barbe blanche » !... Et le père Houde, de méchante humeur ce soirlà, de répondre d'un ton grognon : « On vieillit vite en entendant de pareils débats ».

F. -G. Marchand, Mélanges poétiques et littéraires. A. De Celles

L'honorable Félix-Gabriel Marchand né en 1832, mort en 1900, fut membre de la Société Royale et premier ministre de la province de Québec. Littérateur et poète distingué.