CHEZ LA COURTISANE

(CRISPIN DE PASSE) ù *

Lors, les sergents par raison

N’usant de façons courtoises

Ont mené en la prison

Promptement telles bourgeoises

Sans les épargner nullement.

Qui voudra...

Quant est des galants subtils Qui faisaient telles batailles, En resserrant leurs outils Ils sautèrent les murailles En détalant habilement.

Qui voudra... (1)

Certaines de ces demeures hospitalières offraient simplement aux clients de passage un abri momentané, non seulement sans luxe, mais même sans confortable : témoin l’aventure contée par le maréchal de Bassompierre.

Il passait depuis quatre ou cinq mois sur le petit pont et recevait d’une belle femme, lingère à l’enseigne des deux anges, de grandes révérences. Un jour il lui envoya son laquais pour lui dire que si elle désirait une plus particulière vue, il la verrait où elle dirait. Elle dit à ce laquais qu’elle était

(1) Chanson nouvelle de certaines bourgeoises de Paris, qui, feignant d'aller en voyage es faubourg Saint-Germain-des-Prés, furent

surprises en la maison d’une maquerelle et menées en prison, à leur déshonneur et confusion. Publiée à la suite de l’Enfer de la mère

Cardine, 1597, p. 34-37.

enchantée et « qu'elle irait où je voudrais, pourvu que ce fût à condition de coucher entre deux draps avec moi. »

Bassompierre demande à son laquais s’il connaît quelque lieu où la mener; celui-ci indique une maquerelle nommée Noiret, chez laquelle il fait apporter des matelas, des draps et des couvertures pour avoir un bon lit.

Cette femme, jeune, jolie, donna au maréchal, pendant une nuit, un plaisir infini. Il voulut la ravoir et la revoir au même endroit. Elle répondit : « Je sais bien que je suis en un bordel infâme, mais pour jouir de vous, je vous l’eusse permis au milieu de la rue plutôt que de m’en passer. Votre personne a rendu ce bordel honorable. Mais si vous voulez me voir une autre fois, ce sera chez une de mes tantes, rue du Bourg-lAbbé, proche celle des Ours, à la troisième porte du côté de la rue SR ee » Au reste le maréchal ne put parvenir à retrouver Sa gente amoureuse (1).

L'ordonnance était cependant exécutée dans la mesure du possible. Bresque quotidiennement des filles de joie, en nombre, étaient fouettées, marquées, rasées et bannies à perpétuité ; les maquerelles

(1) Journal de ma vie. Mémoires du maréchal de Bassompierre, (Juin 1606). Edit. Paris 1870, t. I, p. 184.

AU XVI° SIÈCLE Lo 480

étaient promenéés sur un âne ét mises au pilori, Mais le fléau s’étendait tout de même, et tous les: jours plus dangereux pour la santé publique.

En présence d’une situation aussi- périlleuse, les législateurs se devaient de tenter des mesures. Ils n’osèrént pas dller jusqu’à révoquer l'ordonnance des Etats d'Orléans; ils se contentèrent d'instaurer insensiblement, et sans actes officiels, un régime bâtard de tolérance, qui devait peser sur les siècles suivants (1).

Et pourtant cértains esprits avisés songèrent taire valoir l'intérêt des mœurs publiques et démander, en leur nom comme en celui de l'hygiène, | lé rétablissement des bordeaus. Entre aütres ün sâvant ministre de la religion réformée, Pierre Victor Palma Cayet, rédigea un Discours contenant le rémède contre les dissolutions publiques, présenté à Messieurs du Parlement, vers 1505. Cet ouvrage ne fut jamais imprimé, mais lé manuscrit, Connu

de quelques ministres réformés, souleva un tolle d’indignation contre son auteur.

En décembre 1595, dit Pierre de Lestoile, un ministre de Madame, nommé Pierre Victor Cayer,

(1) De la Mare; Traité de la police, Paris 1905, livre Il; titre V, chap. IV, p. 489-494; — Sabatier, Histoire de la législation sur les femmes publiques et les lieux de débauche, p. 116 sqq.

abjura la religion et quitta le ministère pour se faire prêtre catholique romain ; brouilla force cahiers de papier contre les ministres ses compagnons qui l’accusaient d’avoir commencé sa conversion par le bordeau, car ils produisaient un livre qu’il avait fait pour la permission et tolérance desdits bordeaux, dont fut fait le quatrain suivant : |

Cayer se voulant faire prêtre À montré qu’il a bon cerveau :

Car il veut, avant que de l’être, Faire rétablir le bordeau (1).

Palma Cayet avait, en effet, abandonné la religion réformée pour se convertir au catholicisme. Ainsi suspect dans les deux camps, il fut attaqué d’assez violente façon dans la Confession de Sancy, et signalé au mépris public par le sonnet suivant : Syllogismeexpositoire sur la controverse, si l'Eglise

est des élus seulement, à Cayet qui l’impugne.

Huguenots, qui croyez qu’au doux sein de l’Eglise, Sont nourris et sauvés les fidèles sans plus ;

Nous disons que parmi les agneaux, les élus, Elle embrasse les boucs et les loups favorise ;

Cahier voulut loger les putains en franchise, Canoniser pour saints les vérolés perdus :

Notre Eglise le prit quand vous n’en vouliez plus, Catholique, il poursuit encor son entreprise :

(1) Journal de Henri IV, décembre 1505.

a paillarde : ie voit martyr pour les bordeaux, L'avocat des putains, syndic des maquereaux.

Elle ouvre ses genoux, l’accole, très humaine,

Honteux, banni, puant, vérolé, ladre vert.

Huguenots, confessez que l'Eglise romaine Tient son giron paillard à tous venants ouvert (1).

Il est des principes de morale courante qu'il

n’est pas prudent de combattre en face et avec franchise. Aussi les propositions de Palma Cayet ne furent même jamais examinées sincèrement. La cause restait entendue.

Dès lors, quelques maisons hospitalières restèrent ouvertes avec l'agrément tacite des lieutenants civil

et criminel, qui étaient les maîtres de la situation.

Ce fut, pour les établissements de prostitution, l'in

sécurité, l’arbitraire, le caprice de la police. Mais, sans doute, la morale officielle était sauve.

(1) Recueil de diverses pièces servant à l'Histoire de Henri III, Cologne 1660, p. 457; — Confession de Sancy, liv. I, ch. Il p. 4o1.