Le Libertaire,n° du 24 mars

= 149 — dit-il, de me prêter votre attention pour, dans toute la mesure nécessaire, aider à faire cesser une situation intolérable parce qu’elle tend à faire considérer la colonie l’Essai comme non plus seulement l’œuvre d’un homme, mais comme sa propriété et son fief.

«Or, mon souci le plus grand, aidé par mes camarades d’Aiglemont, a été d'impersonnaliser la tentative, et nous y sommes arrivés. Mais dans beaucoup d’esprits, cette idée est encore ancrée, il est donc nécessaire que cela cesse... »

Fortuné parla ensuite des déceptions éprouvées par ceux qui, aux débuts de la colonie, avaient rêvé trop beau et que la réalité n’avait pas satisfaits.

Il rappelle alors le but poursuivi, qui était simplement d’ « étudier comment les hommes, non pas ceux de l’an 3000, mais ceux d’aujourd’hui, se comportent lorsque de libre consentement ils ont décidé de vivre la même vie et de partager sans que des maîtres les y obligent ou les y autorisent, les mêmes charges comme les mêmes joies.

« J’estimais également que — moins préoccupés économiquement qu’ils ne le sont dans la société où la lutte est si âpre, nous le savons tous, — des camarades qui ne sont pas des brutes pourraient donner l'exemple d’un développement éthique normal, et fixer pour les incroyants ce que l’on peut attendre de milieux de plus en plus libres. »

Narrat 10

Le but était donc bien déterminé. Aussi Fortuné essaie-t-il de railler ceux qui, imprudemment, avaient rêvé autre chose : ceux-là, « .. de bonne foi, ont pensé pour nous, mais avec leur cerveau, vu pour nous, mais avec leurs yeux, jugé pour nous, mais avec leur conscience. Ceux-là, nous les. prions de revenir à la réalité; car si la lecture de Robinson Crusoëé les a séduits, et s’ils ont commencé à nous voir tels le héros de Foë, — si les plans de Campanella pour sa Cité du Soleil, les prévisions de Cabet pour son /carie, ou l’ordination de Fourier pour son Phalanstère — les ont amenés à bâtir de toute pièce, en imagination, une cité de bonheur et de béatitude qu’ils reprochent à notre colonie de ne pas être, nous n’en sommes pas responsables et nous n’y pouvons rien... »

On ressent comme l’impression pénible d’un reniement, à entendre Fortuné s’efforcer de plaisanter, avec un sourire amer, des rêves trop beaux, que, dans son imagination ardenie de vieux communiste, lui aussi, quoi qu'il en dise, il a dû parfois caresser.

Mais tous ceux-là, continue-t-il, sont des sincères et des bienveillants ; il y a, par contre, à côté d'eux les hypocrites hostiles, « peu nombreux, mais actifs, d’une épilepsie malsaine et méchante ». Et Fortuné s’indigne violemment contre ces ennemis, qui d’ailleurs « se disent tous anarchistes ».

Mais il était un point capital sur lequel des expli-

cations spéciales étaient nécessaires. Il y a un fait qui frappe : depuis le début, le personnel presque entier des colons s’est totalement renouvelé ; de sorte que le fondateur et sa compagne étaient les seuls qui aient suivi, d’une façon complète, toules les phases de la colonie (1). Les autres, après des séjours plus ou moins longs, quinze mois, un an, six mois, étaient partis. Pourquoi ? La question est importante, Fortuné qui s’en rend compte va tenter de l'expliquer :

« D’assez nombreux colons sont passés à Aïglemont, dont les uns ne sont pas restés malheureusement, soit parce que des obligations les appelaient dehors, soit que la présence d'éléments dont il fallut plus tard se séparer ne leur permit pas de continuer l’expérience…

« Il est passé à Aiglemont, comme d’ailleurs il est passé et il passera dans toutes les tentatives libertaires, à côté des éléments sédentaires, des philosophes trop philosophes, des camarades ayant préjugé de leurs forces et de leur volonté, des partisans d’absolu, des paresseux, des estampeurs croyant avoir

1. Il y avait encore, ilest vrai, à cette époque, un autre colon qui datait du début de l'expérience ; mais il ne devait pas tarder à s'éloigner pour échapper aux conséquences d’un article antimilitariste dans le Cubilot, pour lequel il fut poursuivi et condamné par défaut (Assises des Ardennes, 18 février 1908).

trouvé le refuge rêvé, enfin des malhonnêtes, moralement parlant:

«1° Des philosophes trop philosophes ; ... ceux qui, bons garçons, généralement intelligents, sont ceux contre lesquels il est impossible de se fâcher.

« L'esprit seul compte pour eux, et une journée de discussion sur Descartes ou sur Ibsen les passionne davantage que de traire la vache à l’heure, ou d’arroser les plants qui souffrent des torrides journées.

« Cependant leur philosophie s'arrête à midi et à 7 heures pour alimenter leur vile matière de produits, sinon savoureux, du moins naturels, que d’autres camarades, qui seraient alors les poires, ont avec passion et avec peine obtenu du sol ou de leur art...

« Rien d'étonnant que ces camarades,quelque bons iibertaires qu'ils soient, ne puissent séjourner dans un milieu où tout dépend de l’effort commun vers un but commun, consommer librement, mais assurer la production qui doit le permettre.

«2° Des camarades ayant préjugé de leurs forces : Avec eux nous pourrions joindre les versatiles, ceux qui ne savent pas exactement ce qu'ils veulent, qui touchent à tout et ne finissent rien. Etat physique qui provient du désir de tout faire, de faire vite, de façon à ce que l'idéal soit réalisé plus vite,

(Ils sont étonnés que la terre garde dix mois le blé avant de fournir la lourde gerbe.. Ils renoncent

au combat, fatigués avant de combattre, désertent le rang avant même que la bataille ne soit définitivement engagée.

«3° Des partisans d’absolu : Ces camarades-là sont des purs. Pour eux, toute adaptation est une compromission...Rien n’est bien fait: payer sa moutarde et acheter son tabac ce n’est pas anarchiste.

« Pour ceux-là la colonie est trop étroite... Et comme des foules les attendent, ils s’en vont,la colonie ne leur fournissant pas les satisfactions qu’ils en attendaient, porter plus loin leur science impeccable aux humains qui s’entêtent à ne pas se prosterner devant l’absolue vérité dont ils sont les détenteurs.

«4° Des paresseux : .…… Or à la colonie d’Aigle mont, pour arriver à édifier ce que le défaut d’argent même semblait interdire, il fallait le labeur volontaire et conscient d’individus sachant bien ce qu'ils voulaient, et qu’ils le voulussent bien.

«Les huit premiers jours, cela va à peu près, puis peu à peu, le lit étant bon, on commence à trouver le coq embêtant quand il réveille de bonne heure ; la matinée est trop fraîche et dans le jour il fait très chaud, ce qui rend l’ombre propice.

«Travailler ! mais c’est ridicule... consultez les statistiques de la production mondiale et vous saurez qu'il suffit de dix-huit minutes de travail par

jour pour assurer la vie de tout le monde.

« Le travail, mais c'est atroce, nous avons droit aux jouissances, à toutes les jJouissances, et notre formule est : fais ce que tu veux. Nous sommes anarchistes et révoltés dans la société, nous ne voulons pas être les dupes qui se laissent exploiter.

« Tout cela montre combien il est non impossible, mais difficile d'opérer le recrutement des membres d’une colonie.

« Ii faut aussi tenir compte de ce que beaucoup des camarades qui sont venus à nous n’avaient pas d'entrainement pour des travaux un peu durs, que l’inexpérience fatale qui marque tous les députs était quelque peu faite pour les rebuter.

« Ils s'étaient aussi mépris et s’imaginaient qu’Aiglemont avait déjà édifié la cité de rêve que leur devoir de farniente avait bâti, cité où il n’y a qu’à se laisser vivre. Comme les autres, il fallut qu’ils partissent, égarés qu'ils se sentaient dans ce milieu où l’on œuvrait.

«5° Des estampeurs : .… Ils venaient de loin, de très loin, après avoir tiré des pieds de biche le long de la route, séjourné dans les asiles de nuit, et s’imposaient, considérant Aïiglemont comme le Bon Refuge où des imbéciles travaillent pour eux...

«Enfin des malhonnèêtes : — Vous comprenez tous, camarades, que je n’entends pas par honnêteté ce que la morale bourgeoise appelle tel, le respect des lois, des conventions et des croyances.

« Loin de moi l’idée de classer les actions des hommes en licites ou illicites, bonnes au mauvaises, mais vous m’accorderez bien que lorsqu'un individu se joint à d’autres individus pour poursuivre un même but, il est de la plus élémentaire propreté que cette association soit franche, qu’elle ne constitue pas un piège et que surtout l’œuvre dont on prétend devenir le collaborateur ne soit pas simplement la couverture longtemps cherchée.

«À l'Essai, à Aiglemont, on fait du communisme, rien que du communisme...

« Nous avons eu à Aiglemont la collaboration de camarades qui s'étaient trompés sur notre énergie et qui ont appris que si aucun de ceux qui y sont encore n’est décidé à être le maître, tous sont suffisemment libertaires et conscients pour ne jamais supporter un directeur-patron affublé de l'étiquette anarchiste... »

Fortuné pouvait ainsi expérimenter que c’est un grave problème pour une colonie que celui du choix de ses membres.

Ce n’est point, en effet, que les demandes d’admission aient fait défaut ; il y en eut, paraît-il, dans les premiers temps, jusqu'à 500 en une année; elles se ralentissent, il est vrai, à l’heure actuelle. Il est certaines époques, en février par exemple, où elles augmentent de fréquence. Les colons, après le travail, en discutent entre eux ; mais la plupart du

temps faute de place, parfois aussi parce que certains détails de la demande font présager chez le postulant un esprit insuffisamment libertaire (1), presque tou- Les sont écartées. On trouve toutes sortes de gens parmi les signataires de ces lettres, des femmes, des hommes, des gens instruits, des ignorants, des ouvriers, jusqu'à des instituteurs ; mais il est un élément que les colons sont résolus à ne point laisser pénétrer à aucun prix à Aiglemont, c’est l’élément russe, dont ils redoutent le mysticisme.

En face des difficultés qui ne cessent de se produire malgré le choix rigoureux des membres et leur nombre restreint, une réflexion vient tout naturellement à l'esprit : eût-on jamais cru qu'il fût si difficile à un si petit nombre d’hommes de rester d'accord dès qu'on les fait vivre en communisme et qu'on leur donne pleine liberté ?

C’est dans le courant de cette année 1907 qu'il fut enfin donné aux colons de réaliser un rêve ancien en installant chez eux une imprimerie :

Aux premiers jours de l’été, une circulaire, dédiée à ceux que notre travail intéresse et qui, depuis plus de quatre ans, ont suivi nos efforts », fut lancée par les communistes d’Aiglemont.

1. C'est ainsi que la demande d’un jeune homme qui paraissait attacher beaucoup d'intérêt à la question de savoir de combien d'argent il était possible de disposer, en vue des. distractions du dimanche, fut immédiatement écartée.

« En ce qui concerne la colonie, disaient-ils, la hutte primitive est disparue, faisant place à des constructions plus modernes qui fixent notre droit (le droit de tous) au confort.

« L'exploitation agricole marche normalement et fournit à la vie des colons, sans toutefois que, même améliorée, elle puisse devenir la source des fonds nécessaires de développement.

€Nousne voulions lui demander que la subsistance saine et abondante ; elle l’a fait et ne pourra, développée, qu’augmenter le bien-être matériel.

« Mais notre œuvre communiste n’est socialement intéressante Cu’autant qu'elle suit la loi du développement, qui est de grandir et de créer. Il faut, sous peine de stérilité, qu’elle rayonne et, telle la cellule qui se dédouble par voie de cloisonnement, qu’elle donne jour à un groupe nouveau, partie intégrante d'elle-même, mais qui prendra une vie propre, autonome, et deviendra créatrice à son tour.

« Or, dans notre société, si bien faite que l’air luimême n'est pas gratuit, tout s’achète et, quelque beaux que soient les rêves que l’on fait sur les. sociétés de demain, tout s’achète et ne se traduit que par de l'argent.

« Un effort considérable et le crédit que des industriels n’ont pas craint de nous faire, vient de nous mettre à même de commencer la réalisation de cette

imprimerie que nous voulions tant installer.

«Les caractères sont là ; la machine prête à nous être expédiée moyennant l'exécution de certaines conditions de comptant, le moteur est à acheter, différents frais sont encore à faire.

« L’imprimerie est destinée, dans notre esprit, à fournir par les bénéfices qu’elle réalisera, les fonds de développement et d'installation de nouveaux groupes, en même temps qu’elle nous permettra de liquider définitivement les quelques dettes qui grèvent la colonie et qui proviennent des installations dernières et des améliorations apportées tant au sol qu’au matériel.

« Nous faisons donc appel à tous nos amis de bonne volonté...

« Nous avons hâte de voir tout installé (ce qui peut être très rapidement fait si on nous aide tant soit peu) pour que la colonie prenne un nouvel et définitif essor. Indépendamment des colons auxquels nous avons fait appel el qui viennent grossir notre groupe, nous espérons dans un avenir très prochain, être à même d’essaimmer enfin et de fonder la sœur de l’Essai. Des publications méthodiques et nombreuses vont pouvoir se faire. Peut-être l’école pourra-t-elle être entrevue... »

Enfin au mois de juillet, un entrefilet dans un journal (1) annonçait l'intallation de l’imprimerie comme