AVANT-PROPOS

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wrrçiTM Journalistes plus empre$$és,çle blâmer que de s'instruire, ont contesté la vérit£de r ï anecdote quia sermde base à cette Comédie ; çn> se contentera pour tpyte réponse çte , citer ici quelques passages des npjnbreuses putQfités qui justifient le titre, de. fait bistoj: ique gvLjui a été donné* „ .

A la page zSt du t". vol: de \% Vie 3e* PoStcp-, par Johnson, édit. de Londres y &i k

On lit ( traduction littérale ) > '

« Dans /<2 guerre entre le Roi et le Parlement^ » Dhvenant Jut fait prisonnier > et condamné » à mort* mais il obtint sa grâce à la prière » <fe Milton. Quand la chance dèsr succès eut s> fait tomber Milton dans undanger semblable y » D avenant lui rendit Je même serpieâ y en> sol< » l\cilant et obtenant son pardon *.

William Hailèy, danà sa Vie d& Miliûny imprimée en 1 793 , page* t&8 ; dit >-

« Lorsque toutes les protestations da général » Monck, en faveur de lu république > n'tuhnt » abouti qu'à rétablir le trône , les amis de » Milton , effrayés pour lai 3 . I obligèrent, de se

» cacher , et pour mieux voiler le secret de sa » fetj%ifc\firent corqir le bruit de fa mot t. » Milton quitta son domicile à Westminster > » au mois rf'flm/, et &€ tint taché jusqu'au z& » du mois d'août suivant. Pendant ce tem$ on y> yrdônria une instruction criminelle contre i~sti personne , et ses écrits Jurent condamnés' * s àù "Jfoy tààis ' on fut bien étonné quelques" à'joùrs apYès dt voir son nom compris dans » Pacte 'tfamnislie àui fut publié. On chercha' »''' l fci nïoiifs de cette indulgence inattendue^, ei t> voici ceux que les meilleures autorités holis' &'ùnt transmis. En 1 640 ,sireWilliatn D avenant » fut -conduit prisonnier à Vile de Wighfi, ei » ensuite enfer nié à lajtçur de Londres , ptiur » çtre traduit à- la cour. de justice, comme. a coupable de crime (le haute trahison , mais » il fut sauvé par lOi médiation de Milton » et de deux aldermans d'Yorck ».

xi Voilà donc , ajoute William- Haiiey, fa » médiation de Milton prouvée ; la reconnais* » sance de sire Davcnant l'est également par » fa témoignage de Richardson , lequel, (fans 3> la Vie de Milton , invoque le témoignage

rte, Pope ».

Le dictionnaire historique de ïabbèLadvocat^ art. Davenant 5 s'exprime ainsi :. . tt

« Sin* William Davenantfui mis en liberté

A? aft-H o f as, ▼

» en i6$&, par l'intercession de Millon. Ce » grand poète n'obligea pas un ingrat, car au » rétablissement de~Charle$~II, il obtint à son » tour $a grâce par l'intercession de Davenant» .

Pope, dans çes Lettrés familières , parle (le ce même fait de la manière la plus positivé > puisqu'il assure qitil le tiént de Pacqucrson , lequel T^accjuerson le tenait dé Davenant tûtmême/ ' ' - : : " v 1 ' (f ' ::)

Une sej^le rçfleXiôn sé présente à la sxdlt de ces autorités ,è' est qu'il faut être bien ignorant ou bien hardi pour contestèr dès faits pitiséï dans des sources xniHtfès aux Moindres lit** térateurs, ' /