Tourmaline orangée , ou couleur hyacinthe

J'ai vu la plupart de ces variétés dand le cabinet particulier du roi , oii elles sont, non-setiletnentù l'état naturel, c'est-à-dire roulées ou cristallisées, mais encore taillées et polies. M. de Bournon m'en a montré plusieurs qui réunis-

mgo 1

33o PIERRES PRÉCIEUSES.

saient deux ou trois couleurs franches et bien tranchées. L'une d'entre elles , taillée en carré long ëmoussé, est rouge à ses deux extrémités, et bleu sombre au centre ; une autre est moitié ▼ertd^herbe et moitié bleu de mer, etc.

Peu de gemmes offrent une aussi belle série de couleurs que les tourmalines , mais rarement elles sont exemptes d'une certaine nuance sombre et rembrunie qui nuit à leur éclat. Cependant parmi celles que j'ai vues dans la magnifique collection que je viens de citer, il en est, surtout les jaunes, qui ne cèdent en rien aux topazes les plus brillantes en couleur. Les chimistes ont prouvé que les tourmalines roses sont colorées par lemaur ganèse, et les autres variétés par le fer.

Les anciens paraissent avoir connu la tourmaline et même sa propriété électrique , qui lui procure la faculté d'attirer les corps légers quand elle a été chauffée. Parmi les modernes, c'est en 1717 que Lémery publia la découverte de cette propriété dans la tourmaline, que l'on retrouva depuis dans plusieurs autres pierres.

La tourmaline est une pierre nouvelle pour la plupart des lapidaires et des joailliers. Cependant il est certain qu'il se vend depuis long-temps des tournialines rouges de Sibérie pour du rubis oriental ; mais , comme elles nous sont apportées toutes taillées et polies , que l'on n'est point à même d'en éprouver la dureté, et que leur nuance

touhmause. 33 1

est celle du beau saphir rouge, l'on a pu s'y tromper jusqu'à présent; il faut cependant mettre fin à cette i'raude, et la vertu électrique que l'on développe facilement en chauffant légèrement la tourmaline jointe à la différence énorme de sa perte dans l'eau , nous en offrent les moyens.

Les défauts de la tourmaline, ou les glaces dont elle est rarement exempte , sont assez semblables à ceux des aigues-marines, c'est-à-dire qu'ils consistent en une suite de petites fentes allongées parallèles, et qui sont dirigées dans le sens de l'axe des cristaux prismatiques, sous la forme desquels cette pierre se présente constamment, quand elle n'est point roulée.

La tourmaline cramoisie , qui vient de Sibérie et de rinde , n'est point transparente , c'est une pierre composée d'aiguilles divergentes, translucides, qui, étant polie , devient chatoyante et d'un assez joli jeu. Elle est excessivement rare , et se taille en cabochon à Moscou.

La variété verte , dite éineraude du Brésil, est, dit-on, fort estimée dans cette contrée, où elle est particulièrement recherchée parles ccclésiastiques,qui la portent enbague comme l'améthyste l'est en Europe par les évéques.

Si l'on en excepte la variété cramoisie , nommée «icW/e , cette pierre a peu de valeur, à cause de sa faible dureté. Une tourmaline vert sombre de six lignes sur quatre a été vendue 80 fr.

Une autre, d'un vert clair, et de même dimension, n'a monté qu'à 4t> fr. Une troisième enfin, provenant , comme les deux précédentes, de la riche collection de M. de Drée , où tout était du plus beau choix, est montée à 126 fr. , en vente publique ; mais elle était d'une nuance hyacinthe fort rare , et avait dix lignes sur sept. La tourmaline pourpre peut être estimée au double de cette valeur , quand elle n'est point glaceuse , et que sa nuance est agréable.

Les lapidaires taillent et polissent cette pierre comme la tourmaline ordinaire , sur les mêmes i:oues et avec les mêmes moyens.