FeUpath compacte {PétrosUex , Pechstciit des Alleraands

Le fclspalh compacte s'éloigne un peu, quant à son aspect, des six variétés précédentes ; il n'offre aucune espèce de lames; sa cassure esl analogue à celle de la cire ; il n'a point ces grands reflets nacrés qui caractérisent généralement les felspalhs ; il n'offre que quelques petits points brilfàns.mais ses autres caractères senties mdmes , que ceux des premières variétés. Il est translucide , et il se présente sous différentes couleurs. II y en a de rou(-e qui rcsiremble asscî'. bien à la cornaline ; il reçoit un beau poli , et se trouve à Seytliyltan, dans le Weslmanland en Suède. M. de lirée possédait une labledecefelspath incarnat. 11 y en ad'autres quisontverdâtres,queron trouve dans les Vosges et dans les Alpes.

Les feispaths compactes reçoivent un beau poli ; on en fait des plaques, des boîtes , etc.

8. Ffhpath compacte jadien (^Jade des lapidaires, Nepfirlt. des Allemands , lu des Chinois, Yeschm des Orientaux '.

Cette l'ariélé diffère du fclspath compacte ordinaire p^- une ténacité extrême ctun iispectgTJs

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qui lui est propre et qui le fait paraître comme frotté d'huile ; le poli qu'il est susceptible d'acquérir ne lui fait point perdre ce coup d'œil gras qui le fait toujours reconnaître parmi les autres substances que l'on travaille et qui jouissentd'un grand degré de dureté.

Le type de cette variété est le jade chinois connu sous le nom de pierre de iuj ainsi que M. Âbel Remusat l'a si parfaitement prouvé dans la savante dissertation qui termine son histoire de la ville de Khotàn.

Cette pierre, qui nous est apportée de la Chine, soit en galets arrondis, soit en objets travailla souvent avec une délicatesse extrême , varie de couleur depuis le blanc dç cire jusqu'au vert olive foncé. On ne distingue dans sa cassure ni grains nilamies, ni aucune trace d'agrégation de superposition ; c'est une pâte tout hojnogène qui semble avoir pris de la consistance sur place, après avoir été simplement gélatineuse. Voilà l'idée qui se présente quand on examine avec soin un bloc ou un vase de jade, et c'est probablement àcettecompacité même , à ce tissu invisible , que cette pierre doit sa ténacité extraordinaire.

Les couleurs du jade sont en harmonie avec l'homogénéité de sa pâte ; ce ne sont point des teintes vives disposées par taches ou par bandes distinctes , ce sont des nuances ordinairement douces , peu foncées, étendues et fondues avec

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Sgalitë, dans lesquelles ou a peine à distinguer quelques parlies nuageuses un peu plus opaques , qui semblent nager dans un milieu plus clair , à peu près comme cela se voit dans l'amidon cuit, que l'on passe 4 travers un Hnge. J'insiste surcetlecomparaison parce que je crois que le jade , et peut-être plusieurs autres substances minérales, ont été primitivement gélatineuses, qu'elles se sont plutôt durcies que cristallisées, et qu'elles ont acquis de la consistance à ïa manière Je la cire, des gélatines, etc. Ne voyons-nous pas souvent que des dissolutions trop concentrées qui' ne peuvent point crislalliser , donnent naissance iiles masses compactes nou crislallines?

Le jade n'est poini opaque , il jouit d'une légère translucidité que l'on compare avec jus- ,teue à celle de l'iiuilc Bgée et à celle de la cire wanche ; il en a aussi l'oncLuosité et la cassure.

La dureté du jade est presque égale à celle du Cristal de roche, mais elle est beaucoup moins ï^marquable que sa ténacité extrême qui est telle, ^ue le marteau le mieux trempé rebondit à sa iUrface plusieurs fois avant de le briser, et que âes pièces minces, délicates enapparence, jouissent cependant d'une grande solidité. C'est donc ^ cette propriété que le jade doit le prix que l'on y attache à la Chine et dans l'Inde ; et cette faculté (le soutenir le choc, jointe à celle de résister

au feu(i) et à l'action des liqueurs corrosiv^s, étaient suffisantes, en effet, pour lui attirer cette sorte de prédilection. L'on a dit, sans aucune espèce de preuTe, que le jade était beaucoup plus, tendre au moment où il 3ort de son lieu natal que lorsqu'il a passé quelque temps à l'air ; mais le fait est que cette pierre est excessivement difficile à travailler , et que l'on emploie probablement rémeri chinois et la poussière de diamant pour la tailler , l'évider et la polir ; aussi les vases, et tous les objets que l'on exécute avec le véritable iuy sont41s réservés pour les princes asiatiques ou pour les particuliers opulens ; parmi les présens que l'empereur de la Chine envoya dernièrement au roi d'Angleterre , on y remarquait un sceptre de iu. Doit-on s'étonner que l'on ait cherché à imiter une substance aussi précieuse, une pierre qui donne son nom à plusieurs rivières, que le prince ne dédaigne point d'aller rechercher lui-même, et dont la plus petite pièce jouit d'une grande valeur? En effet plusieurs produits de l'art sont consacrés à cet usager celui de remplacer et d'imiter le iu. Telles sont ceriaiMS porcelaines verdâtres et un émail blanchâtre de fabrique japonaise noilàmé pierre de riz (2). U

(1) Le jade est fusible comme tous tes feispaths ; maïs fl exige cependant un df grë de clialeur supérieur à celui àt& fours à porcelaioe. ( Saussure. )

(2) Klaproth a donné Tanalyse de cette, prétendue pierre 'ians son Dictionnaire ék Cliime.

FBLSPjVTH. .

3St donc foi L naluiel aussi que l'on ait cherché parniilespierres celles qui poiirraientavoirqnelques traits de resscnihlancc avoc lui, et Ton doit considérer les objets fabriques en sleatite verte «t en pn-tiuile comme étant destines à imiter le pfâe des Ëuropéena, le lu des {Chinois, le yeschm 4es Orienlaux.

Le jade, comme le cristal de roche , la calcéidoine , ta sardoine et plusieurs autres substance» IJFécieuses, a été proposé comme ayantdù servir à llsbriquer ces fameux vases m«rr/»Vu, sur lesquels I on n'est nullement d'accord.

' ,. Les Chinois , comme on le sait , font usage de *t«rtains insLrumcns de musique qu'ils nomment Mm, et quisontcxécutësavecdespiL'rres sonores; l'^rmi ("es pierres, le iu tient encore une despreli B^rcs places; aussi trouve-t-on dans quelques cabinets des kinsde. jade : tel est celui qui est déposé ! dans la colleclion minéralogique de l'Ecole des ^%taeâ de Paris, Il paraît, au reste, que Ton en fait %Ussi avec une espèce de marbre noir analogue à Celui de Flandre, car le duc de Lliaulnes, quis'est Occupé de ceL objet , esL pai'vcnu àfaire exécuter «n France un kiri tout aussi- sonore que ceux de la Chine, avec le marbrenoir deTlandre (0- t*** Instrumcns , quand ils sont soignés , se composent d'une plaque à laquelle sont attachées des

(i) De la Chine , pa.' l'abbé Grenier , l. 2 , p. a5o.

chaînes de la même matière prises quelquefois dans le même morceau. Que Ton ne croie point , au reste, que Tusage de tirer des sons de certaines pierressoitparticulier àlaChine. Il existe un village en Auvergne dont les habitans ont sonné la messe pendant plusieurs années en frappantsurunedalle de \^\e(fdingstein des Allemands); et à Tépoquecà Von avait détruit les cloches pour un besoin pressant, il existait près de Paris un petit carillon composé de pots à fleurs de différentes grandeurs i, dont les battans étaient d^os , et qui s^ entendait d'assez loin.

Le jade blanc est le plus estimé dans certaines parties de Tlnde, dans d'autres c'est le vert oKve, et en Turquie , c'est celui qui est nuageux.

Cette pierre précieuse se trouve dans-plusieurs parties de l'Asie ; mais elle ne se rencontre jamais en grandes pièces, ce qui contribue à maintenir sa haute valeur.

Le Kaschghar , contrée de l'Inde , plusieurs fleuves qui /coulent entre le Kathai et le Tchin et les monts Himalaya , sont les principaux lieux où l'on trouve le jade oriental, et d'où il se répand d'abord dans le vaste empire chinois , puis dans l'Inde , en Perse, chez les Turcs, et en Europe.

Les minéralogistes y par une analogie qui me semble très - fondée , ont rangé à côté du jade oriental une pierre verdâtre, grisâtre ou violacée,

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ipie Ton trouve en blocs isolés sur les bords du lac de Genève, au grand Saint-Bernard, en Corse, au Hartz, en Finlande ; et une autre dont les naturels d'Amérique fabriquaient des haches ou cassetêtes, et qui participe des caractères du felspath. compacte et de la ténacité remarquable du jade. 'Cesl à ce jadQ du Nouveau-Monde que Ton doit appliquer le surnom de pierre des amazones , et non pas au felspath vert céladon que nous avons décrit précédemment. Les jades européens ne sont point homogènes comme celui d'Asie, car ils servent dé base à des roches qui renferment des substances étrangères, telles que différentes variétés de diallages , etc. L'un des plus gros blocs de ces roches jadiennes se voit près de Genève, sur la route de Savoie ; il sert d'encoignure à l'une des maisons du village de la Terrassière.

Je ne dirai point toutes les vertus merveilleuses que l'on attribuait au jade ou pierre néphrétique, depuis la faculté de guérir les coliques , jusqu'à celle de chasser la foudre. Toutes ces propriétés ont 'été rapportées avfc emphase par les auteurs anciens. ( Voyez amulettes. )

Toutes les variétés du felspath se travaillent à peu près comme celles du quarz ; mais on les avive difficilement parce qu'elles ont souvent l'aspect gras, et qu'elles sont toutes pénétrées de fêlures et de glaces.

35o PIERRES PRÉCIEUSES.