TALC

Il jr a du talc stéatîte rose , jaunâtre, vert foncé et vert d^olive. Celui de la Chine est couleur de chair, translucide sur les bords et d'un grain trèsfin et très-serré.

Celui que Ton trouve en Corse , aux environs d^Oledza, est d'un vert d'olive clair ; il est trèsteudre , mais néanmoins il a assez de consistance pour être travaillé sur le tour : aussi *n fait-on de petits ouvrages délicats qui imitent le jade.

Les Arabes Bicharies font de petits yases avec une variété de stéatite qu'ils trouvent dans leur contrée. Elle rentre probablement dans les pierres oUaires qui sont décrites à l'article des roches dont on fait des vases domestiques. (Voy.page 48 division des Arts mécaniques, )

M. Vilcot, graveur célèbre de Luettich , en Allemagne , a fait récemment des épreuves de gravure en camée sur stéatite. Cette pierre , douce et facile à travailler quand elle est fraîchement sortie du seiu de la terre , acquiert une grande dureté quand on l'expose à la chaleur.

Les camées de M. Vilcot , dont plusieurs ont deux à trois pouces de diamètre » ont été durcis aufea, colorés, et ensuite polis. Us ont pris alors la dureté et l'aspect de l'agate onyx; car ils font feu sous lacier , et émoussent les meilleures lames : c'est aux artistes à juger du degré d'importance de cette découverte (i).

(i) Annales des arts et manufactures ^\. xvi , p. ii3.

SyO^ PIERRES PRÉCIEUSES.

Nous avons atteint les plus bas degrés de la dureté des pierres, puisque le gypse et la sléatite ne peuvent pas înéme résister au simple effort de l'ongle : quelle distance énorme entre la dureté du diamant qui a formé notre point de départ, et le peu de consistance de ces dernières substances. Quelle estla force invisible qui modifie cette propriété de résister ou de céder à tous les corps? Ce n'est point la densité , ce n'est point la composition , ce n'est point la forme des molécules intégrantes , puisque nous avons des substances dures spécifiquement plus légères que d^autres qui sont tendres; que nous en avons d'autres qui ont la même forme cristalline , et qui jouissent de degrés de dureté presque opposés. Enfiaja nature même des principes composans ne parait point influer non plus sur cette singulièrefaçulté, puisque les corps les plus durs n'ont aùfcune analogie de. composition.

Il me reste Si faire cQnnaîlre un petit tiotribre de minéraux qui soat encore employés dans la bijouterie , mais qui a^appartiénnent plus i la classe des pierres proprement dites j dans l'acception que l'on donne cottnniAiément i cette expression ; ce sont l'aïnibre jaune, le jais, la malachite , la turquoise ,.et plusieurs autres substances minérales rangées dans diverses classes: j'ai cru devoir lés réunir dans un appendice.