DE LA STÉATITE A POTERIE

WLGAIBfBIENT PIERRE OLLA1RE(i)« *

Les strpentines , ou les stéatites ollaires, sont d'un gris qui tire toujours plus ou moins sur le Terdâtre ; elles se laissent rayer par une pointe de fer, et couper avec le couteau, et produisent une poudre blanche, douce et savonneuse au toucher ; '^elles se cassent difficilement ; elles sont coriaces, pour ainsi dire, et reçoivent le coup du marteau sans se briser. Ces pierres, qui se trouvent en assez grandes masses dans la nature, sont exploitées avec avantage et depuis un temps immémorial , pour la fabrication des vases de mé-

nage qui servent à cuire les alimens. Ces vases se fabriquent au tour , sont assez solides , quoique fort minces , supportent bien les alternatives du froid et du chaud , et ne communiquent aucun goût aux différens mets qu'on y prépare. Cette

(i) Da latîo otiay pot , marmite.

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substance, connue dans tout le \ alais sous le nom iegiiis/eîn, EsiexpWitéc dansdifférens lieux pour l'usage des tourneurs de marmites : i*" au Val-Séàa, près du village A'Allagne, non loin du Mont- Rose. La pierre de cette carrière réunit à Tavant^^e de la légèreté ceux de ne faire contracter aucun mauvais goiit aux alimens qu'on prépare dans tes vases qui en sont fabriques, de s'échauffer promptemenl et de ne contenir aucun principe malfaisant. Ces marmites, connues dans le nord de l'Italie et dans les Grisons , sous le nom de latad , se vendent par assortimcns ; elles s'emboîtent les unes dans les autres au nombre de sept, dont TexteVieure a treize pouces de diamètre mrsept de hauteur , et la plus pelite a quatre {touces de large sur trois de haut. On les cercle en fer et en cuivre pour les rendre plus solides, et pour pouvoir y adapter des anses : en 1789, Saussure paya un assortiment de ce genre 24 fr. , tout ferré. 9° A Fakhlacena , au delà du lac de Came, près du tleuve Meiza, celle-ci est d'un gris aiure, d'une dureté moyenne, se travaille facilemant autour, et jouit d'une grande consistance. La Corse et la Haute-Egypte offrent aussi des , exemples de ces vases domestiques fabriijues en pierre et sur le tour. En Egypte, cette serpentine porte le nom de pierre de Bararn.

La pierre oUaire a donc donné naissance à une l>ranche d'industrie très-importante, en fournis-

5o ARTS MÉCANIQUES.

sant la matière d'une poterie économique, saine, commode et durable, dont le Valais, les Grisons> la Corse , font un grand usage. Les vases dômes-* tiques que l'on fabrique avec cette pierre passent par les alternatives brusques du froid et du chaud av^c le plus grand succès, et lorsqu'ils sont imprégnés de graisse , et qu'on pourrait craindre qu'ils ne conmiuniquassent un mauvais goût , on les fait rougir au feu, et ils redeviennent aussi nets qu'en sortant de la fabrique. La forfne conii^pie de celte poterie facilite et simplifie l'armure qui supporte les anses ( Brongniart ). J^oyez les pjancfaes. Cette même pierre sert aussi à établir des fourneaux on poéleli destinés au chauffage des appartemens , qui résistent parfaitement à l'action du fèu v et qui ne répandent ^oint cette odeur déaaigréable des poêles de fonte. Ceuxlà , composés d'un plus 'ou moins grand nombre de rpièces. réunies par des cercles , sont d'un excellent usage, et M. Lucas cite avec raison comme Qxempie de ces fo«trneaux , -celui qui échauffe le réfectoire des m^ines; hospitaliers du grand Sain^ Bernard, près duquel tant de voyageurs on* recouvré L.usage de leurjs^ jlnembres engourdis par le froid excessif qirii règnie sur cette montagne, devenue à jamais célèbre par l'un de nos beaux faits d'armes. Blusienrs manufactures des Grisons datent d'une époique trè/f^- reculée; xm assure qu'il y ^rx avait une très-renommée au village é^JKeurs

PIERRES OLLAIRES. 5l

dans l'ancien comte de Cliiavcna , délruil au dîxscptièmesiccle parréboiilemeiild\ipe montagne. La pierre de TUc de Siphiiu.s, dans là nier Egf^c, servait, du temps de Théophrasle , à f'aljriqner 4e»,vasps aif tour , qpi résistaient au feu comme ceui: de uolre pierre ollairc.

Les serpentines , qui .sont très-voisinos dçs pierres ollaires , servent aussi à fabriquer dil'iérens ustensiles de ménage, tels que boîles àllie , écritûires, Uinpes, etc. ; m^iis coinm^ ces objets tieniic(p,t plutôt au luxe qu'à l'ulililé réeJle, je, renvoie ce que ('ai à .e^i ,tj*re à la division nui ^eit- j fernie 1 histpr;;;e des pieyjfj;^ qi;i çpiit emplqyéesparlcs marbriers.

Kous venons de passer en revue l.s prliiri]ia Substances minérales, qui ser,vf;nt de b.isc à la ïa^-w' j bdcajl^^n de toutes les espèces de poli^ries dont OQ^^ faisons journcllem<jnl usajje ; nmis UMins fgiiJ^m^nt examiné les diffc-rens jTiinéraii;^ qu'ori emploie pour donner le vernis oulacouvcrti' à ces mèméJs poteries ; mais on doit bien penserqui? je n'ai pu citer celte multitude de pâtes ditféremiDent colorées, qui ont toujours l'argile pour base, niai^'^ans laquelle on introduit divers principes . Colocanspour la faire passer au rouge , au iaune, au ■ noir, etc. Telle est en parLieulicr la lerre dite de iaso/fe composée par Wcdgwood, «pii jouit d'une dttreté considérable, et qui esl assez fuie pour recevoir l'cnipreinle desplusLelles pierres gravées

dont on a multiplié les copies , ainsi qu^ celles de quelques busltes et bas-reliefs; Ton est parvenu à imiter complètement cette terre en France par un mélange d'argile , d^oxide de fer et de manganèse. Telles sont aussi les terres rouges d'Egypte ou du Sénégal 9 qui sont de véritables ocres peu cuites et analogues en cela avec certaines poteries rouges antiques sur lesquelles on remarque un vernis excessivement mince qui semble être un simple frottis de cire , et au sujet desquelles poteries M. Artaud , directeur du Musée des arts de ïiyon, à fait des recherches du plus grand intérêt. Ge savant distingué est même parvenu , en se servant de terres ocreuses et 4^ moules antiques trouvés aux environs de cette grande ville où il existait nombre dé fabriques, à reproduire des vases qui ne le cèdent en rien à ceux qui sont véritablement dé fabrication romaine. Voyez Pouvragé de M. Artaud y sur les poteries antiques.