DES PIERRES DE TOUCHE
Je ne puis mieux placer cette pierre qu'après celles qui servent à polir les bijoux , puisqu'elle se trouve entre les mains des mêmes artistes, et qu'elle sert à connaître la nalure du métal qu'ils travaillent.
La pierre de touche doit être assex dure pour
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que Tor et le cuivre y laissent leurs traces quand on vient à les frotter dessus. Elle doit être noire, afin que la couleur jaune de ces métaux s^en détache plu$ nettement ; elle ne doit point être attaquable par Teau-forte , parce que c'est au moyen de cet acidcique Ton parvient avec un peu d'habitude et d'attention à apprécier le titre ouia pureté de l'or. Ainsi le marbre noir et l'ardoise sont impropres à cet usage , puisque l'acide attaque le marbre , et que le cuivre raye l'ardoise.
Les pierres dont se servent les essayeurs , les orfèvres et les bijoutiers , sont de plusieurs natures ; souvent c'est une roche que l'on nomme trapp y qui réunit toutes les qualités requises , et qui vient, je crois, de Norberg, en Suède ; d'autres viennent de Stolpen en Misnie, de Hildesheim, près de Goslar, et en général de Bohême, de Saxe et de Silésie. Celles dont on se sert à Paris entrent en France par Nuremberg , et d'autres se trouvent dans le lit du Rhône a Lyon. Certaines laves noires à grains fins sont très-propres \ cet usage, ainsi que plusieurs schistes endurcis, jaspes noirs, etc. (^T^oyez l'histoire de ces différentes substances. )
Tout le monde connaît la manière dont on se sert de la pierre de touche : on frotte la pièce que l'on veut essaj^er sur la pierre , qui ne doit être que doùcie et non polie , de sorte qu'il reste une trace bien couverte du métal ; on prend
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une goutte d'eau-fortc au bout d'une plume, et on la pose sur la trace ;
Si l'or est pur , la trace ne souffre aucune altération ;
Si l'or est forEement allié , elle s'affaiblit sensiblement en découvrant la pierre en partie ;
Si c'est enfin du cuivre, du laiton , du simîlor, cnitoute autre composition analogue, la trace disparaît entièrement , parce que l'acide nitrique
(eau-forte) dissout le cuivre ^ et ne peut attaquer li
l'or. {
La terre noire de Wedwoodest excellente pour tj
cetusage; je m'en sers habiluellcment, et l'on peut remplacer les pierres par des tablettes de celte poterie , que l'on a parfaitement imitée en France , et qui est connue sous le nom de lejTe de basalte. On a fabriqué de ces plerresdc touche factices dans la manufacture du Val-sous-Meudon, près de Paris.
La pierre d'Héraclée de Théophraste servait,* tomme noire pierre de touche, à essayer les métaux précieux.
On se sert aussi de celte même pierre de touche pour frotter et polir le stuc, ainsi que la pierre calcaire de Chàteau-Landon , que Ton emploie aiaîntcnant à Paris dans ta construction de quelques grands édifices.
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