RUBIS

Sa couleur par excellence est le rouge tirant un peu sur le rose ; cette teinte subit diverses modifications, telles que le rouge écarlate, le rose, le rouge jaunâtre, et le rouge pourpré {alabandine des anciens ).

On en trouve aussi de bleus et de noirs ; mais ils sont peu susceptibles d^étre employés dans la bijouterie.

La forme des rubis qui circulent dans le commerce est toujours Foctaèdre régulier ( tome i", pi. i3,fig. 2), ou quelquefois la forme globuleuse.

Les rubis spinelles et les rubis balais perdent les vingt-huit centièmes de leur poids dans Feau, et leur pesanteur spécifique est environ 3,7 : ils 6ont infusibles au chalumeau ; ils y conservent même leur couleur; mais M. Sage fait remarquer que cette pierre est au moins susceptible de se ramollir à un grand feu , puisqu^l en possède plusieurs qui se sont coagulées dans Tincendie de Lisbonne qui eut lieu en lySS.

M. Haîîy a remarqué que des spinelles pulvérisés et jetés dans l'eau forte , colorent cette liqueur en rouge, ce que ne fait aucune des autres pierres gemmes.

Lts rubis se trouvent à Ceylan et au Pégu ; ils sont disséminés, comme la plupart des gemmes , dans le sable des torrens et des rivières où ils accompagnent des saphirs, des topazes, des hyacinthes , etc.

Les rubis balais ont emprunte leur surnom de Talacienne contrée de Balaxiam , située en Asie j mais d^ Une manière douteuse (i). M. de Boumon cite deux de ces rubis engagés dans une roche feispathique.

La couleur rouge du spinelle est due à Vac^ chromique. Elle est susceptible de varier dMntensité, probablement en raison de la quantité de ce principe colorant; mais, qu^clle soit rose, cçarlate, jaunâtre ou pourprée, cette pierre n'en est pas moins un spinelle ; et il &ut bien se garder de la joindre au grenat, quand même sa couleur ne serait pas d'un rouge pur , comme l'indique M. Datens, qui, ii cet article, s'est absolument trompé en donnant comme un caractère du grenat d'ayoir une teinte jaunâtre, tandis que c'est un rouge foncé tirant sur le noirâtre. Il se trompe encore phrs, lorsqu'il nous dit que quand les rubis sont jaunâtres , il faut les ranger parmi les grenats; comme si les espèces minérales dépendaient uniquement de la différence des teintes.

On ne peut réellement confondre le spinelle qu'avec le saphir rouge et le grenat. Mais il se distingue du premier par sa dureté, qui est bienmoios considérable , et il diffère du grenat par cette teinte noire qui altère toujours sa couleur, tandis que le spinelle tire plutôt sur le rose que sur le rouge foncé. Les formes différentes de ces trois

(i) Malte-Brun , t. 3 , p. 3i4*

luiBis. ai3

pierres, lorsqu'elles sont cristallisées, suffisent pour empêcher de les confondre ; et leur pesanteur spéciiiquc , ou la différente proportion de leur perte dans l'eau est bien faite aussi pour les caractériser : ainsi , par exemple , un saphir rouge, ou rubis oriental , du poids de cent grains, dans l'air, pèse encore soixante -dix-sept grains dans l'eau , et le grenat soixante- quinze , tandis que le rubis n'y pèse plus que soixante-douze grains. 11 serait bien plus difiicilc de distinguer le rubis de la topaze brùlécvqui possède à peu près la même pesanteur spécifique, si cette dernière pierre ne devenait point électrique par la chaleur ; ce que ne font jamais le rubis balais ni le rubis spinelle.

La dureté et l'éclat du spinelle fait qu'il lient une des premières plares parmi les pierres fines. Quand sou poids excède celui de quatre tarais (seize grains) , il vaut, dit-on, la moitié du prix fundifamant du même poids J'en ai -vu un dernièrement qui pesait deux cent quinze grains.

On grave maintenant sur le spinelle , mais il paratt que les anciens n'on l pas fait usage de cette substance ; car la collection de la Bibliotbèque royale n'en renferme point, et les différens aut*urs qui ont écrit sur les pierres gravées , n'etl ont pas fait mention.

fJous renvoyons le rubis oriental au saphir , le rubis du Brésil à la topaze, ceiut de Bohème

ai 4 PIERRES PRIÏCIEUSES;

au quarz, ceux de roche et de Barbarie au grenat, et le rubis faux à la èhaux fluatée.

Les Indiens donnent le nom de rubis* à toutes les pierres fines, et ils disent, en parlant del'émeraude, que c^est un rubis vert , que la topaze est un rubis jaune , et ainsi de suite. Les lapidaires de Pétersbourg travaillent une pierre blanche à quatre pans, à laquelle ils donnent le nom de rubis blanc. J'ignore quelle est cette pierre.

L'alamandine ou Talabandine des anciens paraît être un spinelle , du moins d'après ce qu'en disent Pline et Thëophrastc ; ce dernier assure que l'alabandine est une pierre rouge à six angles comme notre rubis.

On U nommait alabcmdine , à cause diAla' banda , ville de Carie dans TÂsie mineure , auprès de laquelle on la trouvait. L'auteur du Mercure indien p arle del'alabandine ; celui de l'article diamantaire de l'Encyclopédie méthodique, la décrit aussi ; mais leurs descriptions laissent tout à désirer,