FER OXIDia HYDRATE BRUN

La couleur jaune est aussi constante dans cette espèce que le rouge l^est dans la précédente. Il suffit de frapper dessus ou d' en pulvériser un fragment pour développer cette teinte , même dans les variétés dont l'extérieur est d'un noir velouté. Ce caractère saillant suffit à la détermination de cette espèce , qui n^agit sur le barreau aimanté qu'après avoir été grillée et avoir changé sa couleur brune ou jaunâtre en une teinte plus ou moins rougeâtre.

Ce minerai, qui diffère chimiquement du précédent p^r la présence d'une grande quantité d*eau qui n'est pas seulement interposée, mais intimement combinée avec lui , dans la proportion de huit, dix ou quinze pour cent, ainsi que l'ont reconnu MM. Sage , Proust, Berthier, Descotils et Daubuisson ; ciet hydrate enfin présente là peu près les mêmes variétés que le fer oxidé rouge-; plus une foule d'au ti*es sous-variétés auxquelles on avait attaché beaucoup pins d'importance qu'elles n'iefn méritent. Voici les principales, on du moins celles qui sont exploitées.

i» Fer hydraté hématite.

Un peu moins dur que l'hématite rouge , don-

. nant une poussière brune, offrant une espèce

de vernis noir, luisant ou irisé à sa surface;

370 MINERAIS MlETALLirERES,'

l mais ayant du reste la même structure que le fer oxidé rouge hématite , et présentant, comme lui, des formes mamelonnëes et des figures imîtatives qui ressemblent parfaitement à celles d'une poix coulante qui se serait coagulée en dégouttant. Ce minerai se trouve plus particulièrement dans le terrain primitif, mais non pas exclusivement. Il est très-facile à fondre , rend quarante à cinquante de fer, donne souvent de Tacier naturel , et presque toujours de la fonte médiocre.

On le trouve beaucoup plus communément en France que Toxide rouge hématite , et il accom* pagne très-souvent le fer carbonate spathique. On l'exploite à Articol en Dauphiné , à Rancié dans ' l'Arriège , et dans les Pyrénées. ^

a* Fer hydraté compacte.

Sa couleur est d'im brun foncé ; sa smrface est quelquefois rougeâtre, maïs sa poussière est constamment jaune. Il a du reste tous les ca* ractères de la précédente variété, à Texceplii»! de sa texture , qui est compacte et jamais fibreuse.

Ce minerai est très^ixMnmun ; il se présente en couches assez puissantes ^ et donne un produit moyen à la fonte.

30 Fer hydraté géodique ou œtite, {f^utgairement

pierre d'aigle)

Ce singulier minerai se présente sous la forme de petites masses ovoïdes , sphéroïdales , elliptiques, ou en parallélipipèdes , dont les arêtes et les angles sont obtus ; sa surface est brune et finement granuleuse; lorsque Ton casse les œtites, on remarque que leur intérieur est composé de couches concentriques, qui vont toujours en diminuant de consistance à mesure qu'on approche du centre qui est souvent creux , friable , ou occupé par un noyau mobile qui résonne quand on agite la pierre avant de la briser.

Ces petites masses ferrugineuses, nommées dans les anciens auteurs œtUes ou pierres d aigle ^ étaient considérées comme étant douées de plusieurs propriétés merveilleuses, et faisaient partie des amulettes; aujourd'hui bn ne leur accorde point d'autres vertus que celle de produire d'assez bon fer,, quand on les rencontre en quantités suffisantes pour être exploitées et fondues. U en existe des bancs assez épais dans cçrtains terrains secondaires , comme à TréçimiX!\ à 20km, à fVehrau en Sax^ , etc.

37 2 MINERAIS MÉTAXLIFERES.

4® Fer hydraté granuleux. (J^ulgairemenL mine

de fer en grains. )

Ge mîiieraî est composé de la réunion d'une îmmense quantité de globules assez exactement sphé-* riqiies, dont l'extérieur est brun compacte, à cassure luisante, et dont le centre est ordinairement terreux ; ces petites- œtites varient de grosseur depuis le volume d'une chevrotine jusqu'à celui d'un grain de chanvre : il y en a même de beau-* coup plus petites; mais alors ces grains sont aplatis, et ressemblent assez bien à la poudre de chasse ; aussi a-t-on proposé d'expliquer leur formation par un tournoiement qui les aurait granulés^ h la manière de la poudre , et cette façon leur eût été donnée au milieu des eaux.

Les sous-variétés du fer hydraté granuleux sont très-communes en France ; on les trouve dans les terrains secondaires , formant des couches , ou iremplissant des fentes et de vastes cavités qui existent dans les montagnes calcaires ; elles contiennent assez souvent des coquilles fossiles. Ce sont elles qui alimentent les usines de la Normandie , du Berry, de la Bourgogne, et, entre autres , la magnifique fonderie de Creuzot. Leur extraction est facile et peu coûteuse , leur traitement l'est aussi ; mais le fer, qu'elles produisent en assez petite quantité , est souvent trèsfragile et cassant à froid : ce que l'on attribue à

une certaine dose de phosphore qui serait con^ tenue dans ces 'minerais $ et qui aurait été pro* duite par les corps organisés dont ils renferment les débris. Au reste ce défaut n'est point général, carie fer du Berry , qui provient en grande partie de ces minerais^ est d'une excellente qualité.

5* Eer hydraté lùnoneux. ( Vulgaù^ement mine

des marais. )

Ce minerai, d'un brun jaunâtre approchant de la couleur de rouille , n'est jamais compacte ;. il est mélangé à différentes matières terreuses qui le font passer successivement , et dans quelques parties seulement , à l'état d'hydrate compacte , ocreux, etc. H se présente assez généralement sous la forme de masses tuberculeuses ou tout-à-fait irrégulières , dont la structure interne présente une multitude de cavités ou de zones, sinueuses , compactes, qui enveloppent du fer ocreux.

C'est à cette variété que se rapporte le fer hydraté figuré de Dworetzkoi , près des forges de Pchofkoi en Sibérie , qui est ordinairement composé de racines entassées péle-méle , de feuilles de bouleau , de troncs, de racines et de branches recouvertes encore de leur épiderme satiné ; le tout changé en minerai de fer assez dur, quelquefois irisé ou recouvert d'hématite brun. U existe une exploitation sur un minerai semblable à Orbissan en Bohême.

374 MINERAIS METALLIFERES.

Le fer que donne ce minerai de très-modemc formation, est souvent cassant à froid, ce que Ton attribue à la présence du phosphate de fer nommé sidérîte , dont ces minerais seraient pénétrés , en raison des corps organisés dont ils conservent les débris. On trouve cet hydrate de fer, que Ton nomme aussi mine de marais ou to^jorbe minéralisée^ dans le nord de TEuropé , comme en Sibérie, en Courlande, en Livonie , etc. On n'en cite point dans les contrées méridionales de cette partie du monde.