PliOMB CARBONATlf

f^ulgairement plomb blanc.

Une pesanteur remarquable et un certain aspect gras peuvent aider à distinguer ce minerai, qui passe du blanc éclatafnt au gris plombeux, sans perdre son brillant particulier et métalloïde; il fait effervescence dans Tacide nitrique étendu d^eau, et se réduit facilement en plomb métallique quand on Tessaie à la forge de concert avec le charbon, ou simplement au chalumeau.

Enfin, quand il est blanc , etqu^on Texpose a

la vapeur d'un sulfure alkalin , il devient noir subitement. Ce minerai est si variable dans ses aspects , sa couleur et sa contexture , qu'il est réellement difficile à reconnaître quand on n'a pas l'habitude d'étudier les minerais ; c'est une raison de plus pour que l'on soit aux aguets , et que , dans le cas où l'on viendrait à rencontrer ^ en exploitant , quelque substance pesante et d'un nouvel aspect , on eût recours à un essai avant de la jeter parmi les déblais. On remarque dans cette espèce les variétés suivantes :

A. Plomb carbonate cristallise. Le plus souvent ea aiguilles prismatiques, striées profondément en longueur, d'un blanc légèrement nacré, groupées et croisées dans tous les sens; leur cassure est vitreuse , avec un reflet gras; quelquefois ces aiguilles ont des formes régulières, et souvent même elles se changent en cristaux hexaèdres simples ou surchargés de facettes ; on le trouve aussi en cristaux octaèdres.

B. Plomb carbonate acidulaire . En aigrettes trèsfines , d'un blanc de nacre , croisées dans tous les sens, ou'forifnant des masses rayonnées du centre à Ta circonférence.

C. Piomb carbonate laminaire. En lames ou cristaux comprimés parfaitement transparens , mais se distinguant facilement d'avec le quarz par sa grande pesanteur, et de la baryte par son aspect gras et son effervescence dans les acides. I. ay

420 MINERAIS METALLIFEBES.

prismes hexaèdres , assez nets et souvent volumineux. C'est ainsi qu'on le trouve au Huelgoët en Bretagne , et que la variété verte qui produit ces beaux échantillons , que Ton rencontre près de Fribourg en Brisgaw, se présente aussi souvent en cristaux hexaèdres. Le plus ordinairement cependant, cette jolie variété a l'aspect du velours vert ou des touffes de mousse. La variété violette ou brune présente quelquefois des aigrettes brillantes et délicates , des masses hérissées divergentes, etc.

Le plomb phosphaté est assez riche en métal pour qu'on doive éviter de le perdre dans les déblais. Il en existe une. variété qui est alliée à une certaine dose d'arsenic , et dont la couleur est toujours voisine du jaune de cire. Ce plomb phosphaté arsenifère , qui. se trouve aussi en cristaux ou en masses curvilignes , abpnde dans les mines de Badenweilcr , près Bâle, et fait partie essentielle du minerai que l'on traite dans la fonderie voisine. T^\ visite cette exploitation intéressante.

.5: PLOMB SULFATE (l). .

Ce minerai, encore assez rare , est difficile à distinguer d'avec le plomb carbonate ; aussi est-il

. (t> Il OC &ut foînt cpafpû4p0 k.'plomb aql&lé ayec» fe {Jomb sulfuré : le premier résulte de la combii^soa d( rad^ sulfurique avec le métal oxidé ) le «ecood ne contîçnt que du plomb et du soufire.

probable qu^on Ta souvent confon du arec lui. Cependant Téclat de ce sulfate est plus vif que celui du carbonate , et il n^a point cet aspect gras qui caractérise assez bien le plomb blanc; il ne fait point effervescence avec Tacide nitrique ; mais il se réduit aussi en plomb doux sur le charbon , à Taide du chalumeau , se présente sonventen petits cristaux octaèdres, plus ou moins surchargés de * facettes additionnelles , ou sim* plement en masses laminaires; il accompagne le plomb sulfuré, qui est notre minerai de plombpar excellence.

. 6. PLOMB ARSENIATE , ET ABSENIE.

Ces deux minerais, qui diffèrent chimiquement Tun de Tautre, puisque le premier paraît composé d^oxide de plorpb uni à Facide arsenic , et que* le second renferme Tarsenic à l'état d-oxide, se ressemblent assez à l'extérieur : ce sont toujours de petites masses pulvérulentes ou soyeuses, en dehors d'un jaune pâle , mais quelquefois brunes, compactes et serrées à l'intérieur. Leur caractère commun est de se réduire en plomb métallique sur les charbons ardens, en répandant des vapeurs blanches qui ont Toilpur d'ail; ce qui dénote la présence de l'arsenic. Ces minerais sont rares et peu imporlans pour l'art.

422 'minerais METALLIFERES.