PLOMB MOLYBDATÉ

Cette espèce peu commune se préjsf i^t? sous la forme de petites lames ou tables octogones po*« sé^s sur leur tranchant , et groupées les unes à côté des autres à la surface de leur gangue , qui

est ordinairement calcaire. La cassure de ces cristaux imparfaits ei^t conchoïde, ondulée et Jui-* santé. Il se réduit » au chalumeau , en un globule noirâtre parsemé de plomb , et colore le verre de borax en blafic-bleuâlre. On Ta trouvé com-<^ posé, de plomb., cinq^iante^huit ; et diacide molybdique, trente-huit.

Le plomb muriafé, : le phmb schéelaté et le. phmb séléfuunTsQ sont trouvés en si pjetites quantités^ que CCS trois espèces: ne sont réeUeiQi»)t. d'aucune importancçt pour les ex{)iloitaiis>. On reconnaîtra le premier à rode.urisuffÔQanle qu^il. dégage au chaltunfaUf avant de se. réduire en plomb métallique : on le trouve en petits, cristaux^ cubiques, jaunerVjerdâtre; sa casaure est lamel* leuse dans ^uk seas., et. conchoïde ou onduléedans sa direjcûon . tramvteiMle.' II. est: riche eu mqtal , et mériterait d'étiiCf exploité s'il se. trouvait en quaflktité sufiBante.

' Tels sont'dQttC! les miMtais dont, on peat.ex^ traire le plomb à llélaâ .métallique , soit qu'.oniles exploite seuls 9 soit:qu^dn les; trouve associés à d^s minerma.pltts riohe&^oai.plnsiafaandans;, et qu'on les cooi'oade avec eux dans le traiiemeat métallurgique /pour augmentera fonte de. leur produit particulier. Quant à. la substance qui est conpiUQ dans le coixmierce sous > le nom de plombagine I de plomb de mer ou de* mine de plomb, et dont le principal usage est de servir à la fabri-

4^4 MINERAIS METALLiFEttES.

cation des crayons , cette matière ne contient pas un atome de plomb, et n^a que la couleur et Taspect de commun avec lui. ( Voyez la division intitulée peinture, dessin, lithographie.)

Le plomb métailique qui se retire en entier des minerais que l'on vient de décrire, et dont la couleur, Taspect et tous les caractères saillans nous sont si familiers, est un métal de la plus grande utilité ; son peu de dureté , la facilité avec laquelle on peut le fondre , le rendent propre à une foule d'usages ou d'autres métaux ne sauraient convenir.

Le plomb est insonore ; il pèse près de sept cent quatre-vingt-quinze livres le pied cube; aussi cette grande densité est-elle passée en proverbe : on verra cependant que le platine , Tor et le mercure parmi les métaux usuels', dépassent infiniment cette pesanteur. Sa couleur grise est assez brillante quand il vient d'être coupé ; mais comme il s'oxide avec la plus grande facilité , il se ternit bientôt , eh se couvrant d'une pellicule grisâtre et livide : il est si tendre , que l'ongle l'entame facilement; ce qui le distingue surle-champ de rétain devenu terne p>ar une longue exposition à Tair. '

Le plomb se liquéfie long-temps avant de rougir ; il se moule assez bien dans les creux qu^on lui prépare ; et dans les matrices de fer ou de cuivre , il s'étend facilement sous le laminoir , et

se convertit aisément en feuilles très* minces : mais on remarque qu^arrivc à un certain point , ses bords se crevassent. Il y a peu de plombs qui ne soient sujets à cet inconvénient ; aussi les fa* bricans de |abac rechercbent-ils beaucoup celui qui est propre à la construction de leurs boîtes. C'est peut-être pour cette raison que les Chinois introduisent jusqu^à quatre pour cent d'étain dans le plomb dont ils se servent pour doubler leurs boîtes à Ihé ; ils les fabriquent, dit-on, au moyen de deux tuiles larges et plates, doublées de pa-, pier fort , qu'ils placent Tune sur Tâutre , et qu'ils entr ouvrent par un* coin' pour y introduire le plomb fondu destiné à la feuille. Us pressent ensuite fortement avec le pied , et de cette manière ils évitent les gerçures (i).

Les grandes feuilles destinées à couvrir les édifices et employées dans les usines où l'on se sert de chaudières de plomb, se coulent au moyen d!un vase de fonte qui verse le métal dans toute la lar-^ geur de la table unie qui doit servir de moule à cette planche de plomb, que l'on passe et repasse sous des laminoirs pour l'amener à l'épaisseur CQOr venablc. J ai;vu exécuter ces grandes feuilles, qui se roulent ensuite comme des étoffes, dans lesbeaux ateliers de MM. Frère-Jean frères , à Vienne , département de l'Isère: On>est également par->

(i) Antiales des mines ^ t. m , p* laS*

4l2t> MINERAIS M1ÊTALLIFKRES.

venu à obtenir des tuyaux de plomb non soudé» de tous les diamètres , et Ton en a même coulé des statues, qui ont été dorées ensuite. Telle est celle qui surmonte la fontaine et. la colonne triomphale de la place du ci^-devant Châtelet de Paris.

Ce métal, par son peu de ténacité, n'est guère susceptible de passer à la filière , puisqu'une baguette de plus d^une ligne de diamètre soutient à peine un poids de trente livres sans se rompre ; mais il se pr^te à tant d'autres manipulations, que Ton peut bien lui passer, pour ainsi dire, de se refuser à celle-ci. En effet, non-seulement ilest- susceptible de se mouler, de se laminer, de s'opposer à l'écoulement des liquides , de sceller fortement le fer à la pierre , de recevoir l'empreinte des corps durs, dé prodtiire un grand poicls sous un petit volume pour seconder l'effet des machines , d'offrir une enveloppe imperméable et mince à la fois , mais au moyen d'une préparation particulière , il se granule encore avec une précision reiharquable , et se change en une infini té de petites balles propres à la chasse, et qui portent dans le commerce les noms de plomb à giboyer, de plomb de chassé, de grenail^le ,* de cendrée ^ etc.

L*art'dè granuler le plomb en grand n'est pas encore bien connu. Il a été importé de Londres à Paris par M. Akcrman , et se trouve décrit dans

le premier volume des Breçets expirés. M. Gillet- Laumont a publié depuis le procédé employé à MoutierSf en Savoie, qui est à peu près le même que celui des Anglais, avec cette différence que,dans le premier , le plomb liquide se verse à travers des passoires qui sont posées à quelque^^ poucesau-dessi:^ d'un baquet d^eao; et que dans^ le second, le plomb se jette da.sommet d^une tour^ et qu'il arrive déjà refroidi dans-l^ean* Le plombpur ne peut point se graouler ; il faut y ajouter une certaine quantité de sulfure d'arsenic (réaU gar) loi'squ'il est foiuhi , etJe brasser de manière^ à ce que cette substance volatile puisse se corn-biner avec lui. L^ proportion, de Parsenic n^est pas facile à indiquer ; le moyen- le plus suic^est ' d'e;i niettre excès dans une certaine quantité de plomb , et d'ajouter au plomb pur des morceaux de plomb arsénié,. jusqu'à ce que Ton obtienne de la grenaille bien ronde. Cette petite fabrica*tion exige une grande habitude, et ne réussit pa& toujours^ car, non^seul^emeilt Tansenic en plus ou en;moins s'oppose à la granulation, mais le degré de chaleur y qontribqe beaucoup aussi : celui qui réussit le plus généralement ne fait que roussit une carte que Ton plonge , et- que Ton* retire dedans Iç bain. Les ouvriers granuleurs font un secret des subst^ncçs qu'ils ajoutent, ag ploxnb fon^du, pour Itti.dpaqer la propriété de se convertir en grains ronds ; mais le fait . est que. le

4^B MINERAIS METALLIFERES.

sulfure d^arsenic rouge ou réalgar suffit : ayant fait fabriquer de la grenaille avec ce seul ingrédient, je puis affirmer qu'il n'en faut point ajouter d'autres. Le procède , la manutention et les outils décrits par M. Gillet-Laumont , sont tellement exacts, que j'y renvoie les personnes qui voudraient granuler du plomb propre h la chasse: je préfère seulement la'manière de.combîner l'arsenic avec le plomb dé M. Akerman (i) y dont la manufacture a été établie au sommet de la tour de Saint-Jacques-la-Boucherie , à Paris. L'espèce de vernis noir dont la grenaille de plomb est or^ dinairement couverte, lui est donné au moyen d'une substance qu'on nomme plombagine, avec laquelle on la fait rouler dans un tonneau ou dans une boîte carrée pendant un certain temps. Le plomb s'allie parfaitement avec plusieurs autres métaux , et donne naissance à divers alliages utiles aux arts et métiers. Le premier et le plus important est celui qui se compose d'une partie d'antimoine et cinq de plomb : c'est la corn* position des caractères d'imprimerie. Une partie d'étain et deux de plomb produisent la soudure des plombiers. Cet alliage, calciné et réduit à l'état d'oxides blancs , est la base des émaux et

(i) Gillet-Laumont. Granulation da plomb à gîboyer, Annales des mines , 1. 1 , p. 3oi ; procédé d' Akerman , l'm* porté d'Angleterre, tome premier des Brevets ex/^sr^f puUiéi parM.Molard.

celle de la couverte opaque des faïences rouges.

Cinq parties de plomb , huit de bismulh et trois d'ëtain, composent Talliage fusible de Darcet, qui fond dans Teau bouillante , et qui a* été proposé pour clicher des médailles : une petite addition de mercure le rend plus fusible encore, et propre aux injections anatomiqucs.

Enfin,, M« de Guigme assure que le totitenague des Chinois est un alliage naturel de plomb et de fer^ et quUl en existe une mine abondante dans la province de Hou-Quang; d'autres assurent que .c'est le zinc. C'est cette facilité de s'allier , et même de s'emparer des autres métaux , qui a fait employer le plomb dans le traitement métallurgique des minerais d'argent , comme nous le verrons bientôt.

Si l'on peut . à peine indiquer tous les usages du plomb à l'état métallique , il devient plus difficile encore de rappeler tous ceux de ses oxides, ou des sels qui Tont pour base. 11 suffira de nommer la litharge, le minium , le massicot , qui sont des oxides de plomb diversement préparés, et dont les usages en peinture., et dans l'art de fabriquer le verre-cristal, le flint*glass, sont si connus : la céruse , dont les applications sont si nombreuses, et que^nous fabriquons aujourd'hui avec autant de jierfection qu'on Ta fait pendant longtemps et presque exclusivement en Angleterre et surtout en Hollande : enfin beaucoup d'autres sels

400 MINJLKAIS MÉTALLIFÈRES.

a base de plomb qui servent dans la teinture des étoffes, dans la médecine externe , etc. , tels que l'acétate de plomb (i).

De si nombreux emplois exigent annuellement une masse de plomb énorme ; aussi les mines et les exploitations de ce métal sotit*elles abondam*ment répandues dans plusieurspartics du monde.

En France, les anciennes exploitations de Poulaouen et du Huelgùët , département du Finistère , sont remarquables par la profondeur de leurs travaux 9 là grandeur et le nombre des machines qui sont destinées à Tépuiseinent des eaux, à Textraction du minerai , à sa préparation mécanique, et par les appareils destinés à la fonte et raffinage du plomb et de Targrait. Ces raines, les plus importantes de toutes celles que possède la France, occupent neuf cents ouvriers, et produisent cinq mille quintaux métriques de plomb par an.

Les mines de VUlefoH et de P^iaUaz , département de la Lozère , occupent trois cents ou-

(i) Les Chliioises (ont usage du fard : le blaoc provicut dei environs de Singané-^ 'capiûle de k pi'oVinee de Cfienesî, C^est une simple terre -quHl suffit de^délayer dans Teâu. I^ rouge , umqttem«nt employé pour colorer Itis lèvres , estutt produit végétal, une espèce de çarihaaie< nie 'trouve cepeadanC^ dans un autre passage ,- qu'au, temps de ia- dynastie des Min , les femmes du palais , au nombre de plusieurs milliers il est vrai, employaient pour deux millions de cerise et de. cinabre. Mé' moÏTxs iur leg Chinois 9 1. 9 , p. aa6.

l>IiOAlB. 4^1

vriers, et livrent annuellement mille quintaux métriques de plomb au commerce.

Les mines de Vienne^ et autres réunies, département de risère , qui sont concédées depuis si Iong-*temps à la famille de Blumenstein , sont remariquables par les procédés ingénièiix qui ont été iatroduits dans le traitement métallurgique des minerais qu^ellesproduisent. A ces principales exploitations il faut en ajouter beaucoup d'autres jmqins importantes^ ou qui ne sont encore qu^en recherche^ et dont le minerai se vend en nature, sous le nom d^alquifoux, pour vernir la poterie commune. En sorte que l'administration estime •le produit annuel du plomb métallique à six ou sept mille quintaux métriques, et celui de Talqui- •foux à deux mille quintaux environ, représentant quatonfie;cent6 quintaux de plomb; ce qui porte le total du produit annuel do plomb métallique, en France, à environ huit mille quintaux métriques.

Mous avons à regretter plusieurs exploitations importantes qui étaient florissantes dans les trois 'demiejTs siècles , et qui sont abandonnées aujourd'hui. Telles étaient surtout les mines de la Croix, At Giromagny, de Sainte-Marrie , toutes situées dans les Yo^es. CeUe de la Croix produisit encore, en 1756 y douze mille quintaux de plomb et six mille marcs d^ argent; celle de Giromagny,^ qu^on n'a abandonnée qu'en 1791 , pourrait êtr^

432 MINERAIS METALLIFERES.

reprise avec avantage , et nous devons Fespérer de la bonne administration qui régit aujour** d^hui lés mines en France, et le désirer pour les besoins du commerce, qui est obligé de tirer la plus grande partie du plomb qu'il consomme de l'Angleterre ou de rAUemagne. Cette importation do plomb étranger en France s'est élevée, en 1816 et 1817 réunis, à quatre-vingt-dix mille cent quarante-buit quintaux métriques, y compris quatorze mille quatre cent soixante-*treize quintaux métriques d'alquifoux (i).

U Angleterre est riche en rhines de plomb et en belles exploitations : les principales sont situées dans le Derbyshire, le Lancashire, les comtés de Durham, de !Norlhumbcrland, deCumberland, le pays de Galles, etc. L'Ecosse renferme les célèbres mines de Le adhille ; de Strontian , du duché d'Argyls , et Tlrlande enfin n'en est pas dépourvue. L'on estime donc le produit des mines de plomb des trois royaumes réunis à cent vingtcinq mille quintaux métriques par an.

La plupart des mines de plomb d'Angleterre sontsi tuées dansdes.terrains calcaires, etM. Roard a remarqué que le plomb qu'elles produisent est beaucouji plus pur que celui qui provient des terrains primitifs , et qu'il donne une qualité de céruse bien supérieure à celle du plomb des pays granitiques.

(i) Ann, des mines, t. m , p. SjS*

, La tnonûrcfùe autrichienne renferme de riches exploitations de plomba parmi lesquelles on cite principalement celles de Bleyhêrg et de f^illach en Carinthic ; celles de la Styrie , de Bleystadt^ de Przibram , de Miess et Joachimsthal en Bohême ; celles de la Galicie, celles de Hongrie, et quelques* autres moins importantes qui sont répandues dans différentes parties de Tempire. Le produit de toutes ces mines est estimé annuellement à trente-deux mille trois cents quintaux métriques de métal.

Dans V empire russe , les mines de plomb sont peu florissantes , et on nc^ les exploite guère que pour en séparer Targent qu'elles contiennent; aussi Patrin , qui a visité ces contrées boréales , nous apprend-il que, depuis près d'une centaine d'années qu'on exploite les mines de la Daourie , il s'est formé près des fonderies où Ton affine le plomb pour en tirer l'argent , des monceaux de litharge presque aussi élevés que les maisons du pays , et qu'on l'abandonne plutôt que de la revivifier ; ce qui tient à l'éloignement et à la difficulté des transports. Ce voyageur ajoute que la vaste chaîne des moïits Ourals, qui se prolonge sur une étendue de cinq cents lieues ; que celle des Altaï, qui sépare la Sibérie de la Tartarie chinoise , et qui est encore plus considérable , ne con*» tiennent pas une seule mine de plomb , tandis qu'elles abondent en mines d'or, d'argent, de I- 28

^34 MINERAIS ttËTALUFERES.

cuivre > tic. Aussi Ton n^estime le produit deê mines de ploinfb de ce vaste empire qu*i la valcnr de cinq milte ({uintaux métriques , tandis que le fféÊrtt^ uni à l^Sùât^e, eu produisent trelite-ciuq imille quintant «métriques , dont trente Yhîlk sont fouillis par le fiarta seul.

Les Éiats.pmssieni ^ qui réunissent aujourdlioi les mines de plon^ de Bkyberg et de Otinûnd . situées sur la rive gauchie du Rhin ^ et quelt^es autres moins iftiportantes sur le bord exposé, possédaient, avant cet accroisisemeM , les belles exploitationsde TamôwitzehSilésie. Âujèurd^hui le produit total de ce royaume , y compris ses dépendances, i^eut elfe évalué à XténVt tnilte cinq cents quintaux métriques, y conkpris la valeur en métal de vingt mille quintaux d'alq;ùifôtox.

La Suède, la Nwv^ège , ^t quelques aiàtres ^:t>ntrées du nord sont peu riches en mines de plomb; Ton peut en dire autant de la Bavière , dû Wurtemberg, etc. Mais la mine de Védrin, située dans le nouveau royaume des Pays-Bas , mérite d'être citée, puisqu'elle produit è elle §eule environ deux mille quintauix métriques de plomb.

h' Espagne possède des mines de plomb assez nombreuses , dont Texploitation remonte au séjour des Maures ; mais elles sont aujourd'hui sinon abandonnées , du moins très-négligées ; car leur produit total n'est évalué qu'à seize mille quintaux métriques. Les principales de ces mines

sont celles de Limaces en Andalousie ^ qui passent pour avoir produit, en vingt ans, quinze cent mille quintaux métriques de plomb.

La iSa^oie possède la mine de Pesey, près Moutiersi que les Fratiçais ont rendue ccîlèbre par Tëcole pratique qu^ils y, avaient foixdée ^ et qui ëtait remarquable alors par la méthode éclairée qui présidait à toutes les branches de cette exploitation, et parle séjouf deâ SÂvans {>rofesseurs que la saison des cours y attirait chaque année. La plupart des ingénieurs qui composent le corps royal des mines de France , ont été exercés ou ont professé à cette école , qui a cessé d'exister dtspuis Tépoque ou la Savoie a été détachée du territoire français. Le produit moyen de cette mine est évalué à deux mille quintaux métrique» de plomb.

Telles sont donc les principales mines qui ver- ;sent le plomb dont TËurope a journellement besoin, et sur lequel Tindustrie manufacturière est exercée. Cette quantité , qui approche de deux cent cinquante-cinq mille quintaux métriques ^ ainsi qu'on peut le voir par la récapitulation suivante , estimée à 80 francs les cent kilogrammes, équivaut à une valeur de ao millions et demi de i^rancs.

436 MINERAIS METALLIFiRES.