III. MINERAIS DE CUIVRE

Les minerais de cuivre exploitables sont as^t nombreux; non -seulement ce métal se trouve tout formé dans la nature (natif) , mais il se rencontre aussi à l'état de combinaison dans des minerais qui forment des filons, dfes couches et des amas assez importans pour qu^ils puissent donner naissance à de^ exploitations lucratives.

Le cuivre natif jouit de tous les caractères du cuivre fabriqué , par conséquent il sera toujours facile à reconnaître ; mais comme la plupart des minerais cuivreux présentent des aspects ou des couleurs qui sont absolument é trangers à ce métal*

je croîs devoir indiquer le moyen cerlain d'en déceler la présence d'une manière évidente , et dans quelque minerai que ce soit. Comme il convient à toutes les espèces, je le préseiite avant de les décrire , afin de ne point être obligé de le répéter à chacune d'elles en particulier. Cet essai consiste à pulvériser un fragment choisi du minerai que Ton veut éprouver, à griller cette poussière dans une cuiller de fer ou d'argent , sur un feu capable de la rougir; de la remuer avec un fil de fer jusqu'à ce qu'elle ne répande plus» aucune odeur, et de la jeter, encort chaude, dans de l'eau-forte. Quelques instans après, la liqueur sera d'un beau vert, si le minerai contient réellement du cuivre ; et si l'on veut en avoir encore une preuve plus évidente, il suffira de tremper dans ce liquide une lame de fer bien polie ; aussitôt elle se couvrirai d'une pellicule du plus beau cuivre possible^, ce sera donc la preuve, ipso facto ^ que l'on aura essayé un minerai de cuivre. La plupart de ces minerais n'ont pasbesoin d'être grillés pour se dissoudre dans l'acide ; mais , pour généraliser l'expérience, j'ai mieux aimé prescrire le grillage, qui n'est jamais nuisible, s'il est quelquefois superflu. J'indiquerai d'ailleurs , en décrivant les espèces , quelles sont celles qui se uissolvent naturellement , ou qui ont besoin de subir un grillage préalable.

44^ MINERAIS M£TAI4^IF£R£a^.

l. GXJIVRE NATIF ,

f^ulgairerHent cuivre vierge^

Le cuivre aaU^ i çommç on Ta déjà dit , a lou» Us i^araçlîères de celip. qui sort 4^ 90s fabriques^ et de celui dot^t nous nou^ servons journellement. La ç<mieWt. Vashpiçct^ Fodeur ^ la QexibiUté, le aon , tout e5| parfaitemeat semblée ; sa pe-* santeur est impeiA plu» forte qqe ç^Ue du cuivre fQiidu ; çair ce der^iïCV ne pè^^e guère que cinq cent quarante -cinq livres le pî^d çMbe , et celui t]ue Vop trpuve daifis la nature atteint le poids 4^/ six ceAts livres. Mais convue ce métal est suse^fx^ible d'augmenter sen^bleoien^ de densité par la pression, le ci:|ivre des médailles / qui a été fortement éçroui^ pèse jusqu'à, si}ç cent vingt livres le pied cube.

Le cuivre natif se trouve soit en. feuillets assez étendus dans Içç fissures des ipineravs >, soit en grains ou ep rognons,' soit en cristaux octaèdres ^mpl^tés les uns sur les autres , et formant des espèces de ramestiix entrelacés tantôt fins et délicats, tantôt épaîs et massifs..

Les mines de la Touria , ou Turja en Sibérie , visitées, par Patrin etMacquart, en ont offert de cette variété, dont la couleur approchait du jaune et du brillant de Tor Les mines de la Si* bérie sont très-riches en cuivre natif, dont il sort quelquefois des masses très - volumineuses , et

CUIVR£. 443

presque pures. Telles sont sartoqt les exploita- Uons de Gumeschefskoi^ de Froloçfisld, de Jrohtskoi-Rudnik , çt en gén^Fal cel^s 4^ monts VFerchotwriens; dans toutes ces mines, le cuivre natif est engagé dans an calcaire blanc analogue au marbre de Cararre , ou dans des argiles plus ou moins colorées. Les mines d^Ângle terre , et fiiurtout celles de Tile d^Anglesey» dans le canal Saint-Georges , et de Huelaorl^pd d'ans le Cor* nouailles , en reiiferment aussi de lamelleux ^ de cristallisé, et de toutes les ^tr^s ran^çtés <]|iUl est susceptible d^o^fri^. \^ oi^vr^ n^i^tajiUqiJLç naturel se trouve dans p^çsque toutes les. ipines. où Ton extrait Iç^ autres 9iii|çi;ais qui coutiennent ce métal ; nu^sp^vçnt il ne§Y présente fu'en très^petiLe quantité : c'esd ain^ qi^'oa Ta trouyé aux loîp^s 4^ Çbes&y ,^ prèa I^yon , en lamelles dentidtiformes applii^ées sm* unç lilhoniarge blanchâtrç. £n résumé , ce mineraj^ » qpi forme cependant quelquefois des pKbsses pMirçs d'un grand volume (i), ne ^^est point, encore présenté en am?s. a$;$ez coo^idérables pom* avoir pu doonex* naissance à ^ucuae exploita tiion ; mais comme il accompagne lies a^fares mUi^r^is , e/t

(i) On dte «ne masse de cuivre nalSfpro venant do Brésil et conservée dans le cabinet d' Ajuda , près Lisbonne , qui pèse deux m81e six cent scîse K%res ; il en existe nne masse da poids de soiiante livres dans la eolicciiondu Miisénm dHûstoire naturçUe de Paris qui « été troyvée roulée .au Ciifiada'

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qu'il ne prësente aucune difficulté dans le traitement métallurgique; on le recueille toujours trèsprécieusement partout où il se rencontre.