CUIVRE CARBONATE

On réunit dans cette espèce le cuwre azuré et le cuiçre mola4:hiie.

Le cuivre carbonate, vert ou bleu , se dissout dans Tacide nitrique avec effervescence, et le colore en vert.

Essayé au chalumeau, il s'y réduit facilement en un grain de cuivre rouge , et il est assez tendre pour se laisser entamer avec le couteau. Tels sont les caractères communs à Tune et à l'autre variété; mais comme il n'y a point de passages entre la variété bleue et la variété verte, que la teinte bleue saute brusquement à la couleur d'émeraude, nous devons les examiner séparément.

A. Cuivre carbonate azuré, ( f^ulgairement bleu de montagne , pierre d'Arménie , ou cendres bleues naiiçes. )

Ce minerai, par sa belle couleur bleue, se distingue au premier aspect de tous les autres minéraux ; le fer phosphaté est d'un bleu si sombre, qu'il ne peut être confondu avec notre beau cuivre azuré; cependant, comme il peut arriver que l'on vienne à trouver, soit du carbonate de cuivre moins pur , soit du phosphate de fer plus brillant

que celai que nous connaissons jusqu^à présent, on distinguera l'un de l'autre, en ce que le cuivre azuré conserve sa couleur dans l'huile, et que le fer phosphaté y devient noir.

Le cuivre carbonate se trouve en cristaux rc-gulicrs parfaitement nets, et quelquefois isolés. Leur forme est généralement celle d'un prisme à quatre pans, terminé à chaque extrémité par une face plane , et dont les angles et les arêtes sont presque toujours remplacés par des facettes additionnelles. Ces cristaux dérivent d'un octaèdre scalène, suivant MM. Haiiy et Gordier, et d'un prisme tétraèdre, suivant M. de Bournon.

Ce minerai se présente aussi sous la forme de lames divergentes , de masses globuleuses rayonnées, sous celles de stalactites, de poussière superficielle pure ou souillée par quelque matière terreuse, qui diminuent l'éclat de sa couleur. C'est cette variété à laquelle les mineurs donnent le nom A^ fleurs^ qui est la plus commune ; on la trouve dans presque tous les filons métallifères, mais elle n'est point exploitée. Le cuivre azuré, comme minerai, était regardé, avant la belle découverte faite à Chessy, comme étant trèspeu important ; il n'était recherché que par la beauté des échantillons qui provenaient des mines de la Sibérie et de la Hongrie ^ et qui faisaient l'ornement des cabinets de minéralogie. Le cuivre carbonate bleu de Chessy, découvert seulement

458 MINERAIS métallifères;

depuis neuf à dix ans, est fr,équemmeat accomp%gné de carbonate vert et d^oxide roiige< 11 se présente disséminé dans un tçrrain de grès ancien , reposant immédiatement sur le sol primitif, et recouvert à peu de distance de la par des couches de calcaire coquillier. Les grès méialli-* fères présentent un grain inégal composé do qi^arzi griS) de feldspath blanchâtre) et de quelques paillettes de mica argentin ; ils forment quatre coorches qui alternent avec des bancs stériles,, etlçiir réunion présente une puissance totale de seize mètres d^épaisseuc. Le minerai se montre trèsirrégulièrement disséminé dans toute TéteAduede cette roche ^ tantôt en rognons groscommele poing , tantôt en mouches plu$ ou moins petit€»s. Une partie des masses parais^nt.fprmées de carbonate pur; mais le plus ordinaii^ement elles renferment une multitude de grains de q.uarz et dû feldspath qui les font assee bi^ii ressembler à des grès dont le ciment serait composé de carbonate azuré. Les plus beaux cristaux se trouvent-, ed groupes enveloppés dans une argile fine , rpi^n geâtre ou blanchâlre , qui res^nible asse^ bien à la terre à porcelaiiie préparée. C'est d^ns cette argile que Ton trouve les ma^es globulieuses dant rintérieur et rayonné, est d<mb la surface est hérissée de cristaux.

Le .carbonate vert et Toxide rouge , qui accompagnent le carbonate bleu , sont moins aboa-

dans qae lui, mais sç trouveifl dans les mêmes circonstances locales ( i ) . t

B. Cuiçre carbonate çert malachite.

Ce minerai est toujours d^un très-beau rvert velouté, qui varie du vert pomme au vert pré, au vert d^émeraude, et même au vert noirâtre. Il est trèsrarement cristallisé , mais il parait affecter les mêmes formes que la^varieté précédente ; on en cite même dei» cristaux qui présentent la réunion des deux couleurs. Le plus ordinairementla malachite se présente sous la forme de concrétions m»melormées, dontlHntérieur est très^coropacte, dont la cassure estluisante, et qui est assez solide pour recevoir le poli , et même pour être gravée en creux ou en relief. ( Voyez l'article Malachite^ dans la divicÂon consacrée auii pierres précieuses.)

Le carbonate vert se prosente aussi en aigrettes composées d'aiguilles so^uses, qui ne sont que des cristaux infiniment délids, mais dont la couleur et Taspect sont véritablement admirables* Enfin ce minerai forme, comme Tazur, des pellicules pulvérulentes colorées, à la surface des roehes métallifères ou des minéraux cuivreux, mais alors il est d'un vert très-pâle.

Le cuivre carbonate vert accompagne toujours les autres minerais de cuivre : celai qui est soyeux

(i) Cordîcr, In^p, div. , extrait d'un rapport fait aa conseil général àts mines. Annal, , t. iv ^ p. i6.

46o MINERAIS MÉTAILIFÈEES;

et pulvérulent les recouvre souvent; taiidis que lelui qui est compacte se trouve en stalactites dans les cavités de certains filons situes dans les monts Ourals, en Sibérie. Les cuivres carbonates bleus ou verts sont très-riches en métal : ceux de Chessy, analysés par MM. Klaproth et Yauquelin, ont rendu à ces deux savans chimistes cinquantesix à cinquante-huit de cuivre pour cent. L'acide , carbonique existe en plus grande proportion dans

^ la variété bleue que dans la variété verte.

Il parait que ces doux minerais se rencontrent assez . ordinairement dans des grès analogues à ceux de Chessy ; on en cite en Sibérie et en Thuringe , qui ont avec eux beaucoup de ressemblance , et où le minerai est également disséminé en petites masses ou en veinules. Le grès psammitc des houillères en renferme aussi. On trouve dans les schistes secondaires une espèce de cuivre carbonate fortement mélangé de bitume , et susceptible de brûler avec flamme et fumée. Ce singulier minerai forme des couches asse2 éten* ^ues qui alternent avec des schistes bitumineux, et qui sont l'objet de plusieurs exploitations lucratives, quoiqu'il ne rende souvent que deux pour cent. On le trouve en Saxe, en Suède , en Dalécarlie , en Hongrie , etc.

Tels sont les minerais de cuivre les plus rc*marquables par leur richesse ou leur abondance dans la nature. Les espèces suivantes sont infi-

niment pîus rares , et n^ont été jusqu^à présent Tobjet d^aucune exploitation suivie ; mais, comn^ on les trouve parmi les autres minerais de cuivre , on les confond avec eux dans Topération de la fonte. Je ne les décris au reste que pour éviter qu^on ne vienne à les rejeter dans les déblais parmi les gangues et les substances de non valeur, ce qui n^est guère possible pour la plupart d'entre elles dont la couleur verte suffit pour déceler leur nature.