IX ZINC OXIDléf LA CALAMINE, OU LA PIERRE

CALAMINA][RE.

Voici encore un minerai difficile d reconnaître, parce qu'il n'offre point de caractère extérieur constant ; tantôt il est d'un gris jaunâtre pâle, tantôt d'un brun très-foncé, ou de toutes les nuances fines et intermédiaires ; il est infusible au chalu* mèau, et ne fait aucune effervescence avec les acides; mais il forme une gelée dans l'acide nitrique. Le zinc calamine est électrique par la chaleur ; le plus petit fragment, chauffé , attire les corps légers , comme la cire d'Espagne , lorsqu'on Ta frottée ; enfin, l'essai le plus décisif et le plus propre à éclairer un exploitant qui soupçonne d'avoir rencontré ce minerai, c'est de le griller, de le pulvériser , dé le tamiser , et de le mêler avec de la poussière de charbon et de la limaille de cuivre rouge , d'exposer le tout dans un petit creuset, au feu de forge, pendant un certain temps , et de s'assurer si le cuivre a augmenté de poids, al s'est changé en cuivre jaune ou laiton.

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Si cela est ainsi , Ton peut être certain que Ton a essayé un minerai zincifère. Les principales va* ri étés sont :

A. Le zinc oxidé commun ^ dont la couleur est rougeâtre y dont la texture est compacte , cariée cellulaire ou rayonnée ; qui est souvent opaque , en raison du fer , de la chaux carbonatée ^ et de Targile qui lui est associée.

B. Le zinc owidé lamellewv ^ qui est plus pur que le précédent , se présente en lames ou en petits cristaux limpides, qui offrent ordinairement la forme d'unpris^me comprimé hexaèdre, terminé par deux faces culminantes.

Ce minerai est composé d^une quantité variable d'oxide de zinc , et d^une dose de silice , qui est toujours très-considérable , mais qui diminue cependant à mesure que la calamine approche du plus grand degré de pureté»

PéUetier y en analysant la variété lamelleuse^ la trouva composée de trente-six d^oxide de s^inc, de cinquante de silice et de douze d^eau.

Snvthsçn trouve dans celle d^Àngle terre, soixante-huit d^oxide de zinc , vingt-cinq de silice et quatre d'eau.

M* B^rlhier^ trouvé que celle de Limbourg est composée de soixante- onze parties d^oxîde de 9inc silicifère, et de vingt-huit parties de carbonate de zinc « alliées avec un peu d^oxide de fer.

Parmi les couches ou les amas de calamine que

5ia *' MINER/VIS M£TALLIF£BES.

l^on exploite dans les terrains secondaires, on trouve presque toujours une certaine quantité de zinc carbonate que Ton confond avec Voxide , et qui s'exploite et s'emploie avec lui. Cette espèce se lie tellement avec la précédente par des passages insen^les , qu'il n'est pas aisé de la distinguer quand elles ne sont pas l'une et Tautre à rétat de pureté. Le zinc carbonate n'est point électrique, et ne fait point gelée avec l'acide nitrique ; mais il convertit le cuivre rouge en laiton, comme Toxide de zinc. Il renferme , suivant Smithson, soixante-onze d^oxide de zinc, treize d'acide carbonique, et quinze d'eau. 11 se présente à peu près sous les mêmes formes et sous les mêmes aspects que la calamine.

Les principales exploitations de calamine sont celles du duché de Limbourg , dites de la Grande montagne j dans le royaume des Pays-BaS'; elles produisent sept à huit mille quintaux métriques de calamine, qui représentent une valeur de 70 à 80 mille francs. Dans le pays de Juliers, appartenant aujourd'hui à la Prusse, la calamine est exploitée conjointement avec le minerai de plomb, et forme, suivant les observations de M. Duhamel fils , une couche distincte entre deux autres couches , l'une de fer oxidé, et l'autre de plomb sulfuré , enveloppées toutes trois dans un terrain sablonneux , reposant sur un calcaire compacte. Les principales exploitations ouvertes sur ce gîte sont

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celles de la montagûe de Mcuisbach, et celle de Busbachy près Siolberff. Dans le comté de la Marcky sur la rive droite du Rhin, il existe plusieurs petites exploitations de calamine qui alimentent la fabrique de laiton à'Iseriohn. Les environs de TarnowitZy en Haute-Silésie , présentent aussi des exploitations de calamine. La Styrie et , les environs de Raibelen Carinthie, en possèdent aussi; enfin, TÂngleterre, dans les comtés de Derby , de Chester, dans le Nottingham et le pays de Galles , offre un très-grand nombre de mines dé calamine. La France possède quelques gîles de ce minerai ; mais jusqu^à présent aucun n*esl exploité.

Dans la plupart de ces gîtes ^ la calamine fait partie des terrains secondaires ; mais elle se trouve souvent aussi comme simple association danâ les filons métalliques, et surtout dans ceux qui contiennent des minerais de plomb : à Vienne , département de Tlsère , elle s^est montrée sur de gros cristaux calcaires.

La calamine n'a guère été exploitée que pour convertir le cuivre rouge en laiton ; mais nous verrons bientôt que le zinc métallique commence à être employé dans plusieurs circonstances, qu'on en multiplie les usages , et que tout fait présumer qu'il prendra sa place in rang des métaux «tiles et usuels.

5l4 MINERAIS METALLIFERES.