ZINC. S

de ces mêmes appareils. En effet, sa faible pesanteur , sa dureté et la lenteur avec laquelle il s'altère ,' lui valaient nécessairement celte préférence sur le fer, qui se rouille, sur le plomb, qui est lourd et mou, etc. Le zinc laminé peut servir à doubler lesr réservoirs , les baignoires, les vaisseaux , et à former des tuyaux pour la conduite des eaux, etc. Il se soude avec la même facilité que les feuilles de plomb, de cuivre ou de ferblanc, et sa légèreté spécifique, qui est à celle du plomb comme 7:11, lui donne un avantage décidé sur ce métal, par rapport au prix. Enfin Ton est parvenu à fabriquer des feuilles de zinc de six pieds de long, sur quatre de large, et à les amener à ne peser que six onces le pied carré ; et le zinc que Ton tire de Hollande, et des nouvelles possessions du roi de Prusse sur la rive gauche du Rhin, ne vaut en France que 60 francs au plus le quintal métrique. Ai'époque où Liège, Givet et Namur appartenaient à la France , les fabricans de zinc de ces pays avaient proposé au gouvernement français, de fournir des feuilles de ce métal , pour couvrir les édifices publics, et Ton y trouvait plusieurs avantages ; mais M. Héricart de Thury, qui faisait partie de la commission chargée d'examiner le projet, objecta avec beaucoup de raison que le zinc ayant la propriété de brûler avec une. flamme blanche et éblouissante , et de produire en même temps une

Sao MINERAIS METÀLLiràRES.

foule de petitçs pellicules blanches, qui ¥ol|igeat dans l'air comme de la gaze , il serait absokuneat impossible d'approcher un pareil incendie. On a essayé de faire 4es tuyaux de poêle avec des? feuilles de zinc ; mais il est arrive à ma connaî»^ sance que le feu ayant pris à la suie , dans un de ciçs tuyaux, qui passait dans une armoire, on le trojuva fondu et donnant issue aux f|a,mines ; le zinc n>st donc pas propre à cet usage; maïs cpmme il n'a aucune des mauvaises propriétés du cuivre et du plomba relativement à l'économie animale , on parviendra peut-être à le substituer à ces. deux métaux, sinon partout, au moins dana plusieurs circonstances (i) ; cependant quelle que soit l'application du zinc métallique, son emploi à l'état, d'oxide remportera long -temps encore pour la fabrication, des laitons, dont la consommation est si considérable^ Le zinc entre dans La composition du £ea d'artifice. C'est ici qu'il faut rendre compte de l'heureuse découverte de mon. con^ipatriote M.. Boucher, l'un des principaux fabricans de l'Aigle, département de TOrne.^ qui est parvenu à nous affranchir du tribut que nQus . payions à l'étranger^ soit pour le laiton.de Suède, de Namur ou d'Angleterre, soit pour l'importation des calamines, dont nous ne possédons aucune exploitation en France , tandis que nous

(i) Voy. dans la BihlioU briu^ 0^296, un Mémoire de /K. Sylvestre sur le zinc lamiaé^ elo»

avons eii abondance lo minerai qu'il a su lui substituer avec tant d'avantagie.

Uon &ajt cjbe le laiton ou adore jcaoèe^ se fa-, brique avec le cuivre rouge que Toui fond en contact avec 4e la ealamiae^ ou oxide de sînc méH de charbon , dan& dea creusets cbaiiffés dans, des fours (i); que TaUiage étant parfait > se coujse. en planjches dans èfi& moules formés de deux dales; que ces feuilles se débitent sous eetke forme , poujr. l.e service d^une foule de ma^ulactures et d'arld; mécaniques; que les mêmes Lames coupées eïil9r« mères., se passent à la filière , et produisent de^. fUs de toutes, les finesses , qui alimentent les manufactures de tissus métalliqiues, les fabriques de cordes simples y et de cordes filées pour les insr* tri^uf eus de musique , celles des épingles dont remploi est si énorme , si général et si journalier; rhorlogerie fait à eUe seule une cons^mmar tien inouïe du laiUcm sous toutes les formes», puisque les principales pièces d^s/ montreS' et des horloges sont taillées. > tournées ou fo^ues en laiton, et que Fon, estime qu'il se fabmquie ; eii France seulemenl^ trois cent mille nioatre^j^r anv et cinq mille pendules (2) , q^e lQS:4t([>}p^r^ de

(i) Cet alliage esitplus dense c^ue ne Test le cuivre. et le zînc séparément; cela tient à un arrangement des molécules de ces deax métaux , qui est tel qu^il reste moins de vides dans T'ailiag« que daoi chaque métal en parlioilier.

(3^ Gh^ptal , //uitf (rie ^onçoûe.

522 MmERAIS METALLIFERES.

chaudronnerie façonnent plusieurs ustensiles de ménage que l^habitude exige , en laiton ; que tous les instrumens de physique , d'optique et de maihématiques sont établis pour la plupart avec cet alliage ; que les tissus et les treillis de laiton sont devenus indispensables' aux papeteries perfectionnées y pour la confection des formes des papiers ordinaires et des papiers vélins; que ces mêmes tissus s'appliquent à la construction des cribles et des tamis ; et, qu'enduits d'une colle animale ( colle de poisson ) , ils remplacent le verre et la corne , pour la construction des phares et des lanternes marines ; qu'enfin, les manufactures d'épingles, dont les plus imjtortantes sont établies à l'Aigle en Normandie, de temps immémorial , occupent plusieurs milliers d'individus de tout âge , de tout sexe , depuis le tireur de fil jusqu'à la femme qui frappe la tête, et à l'enfant qui boute , ou qui met l'épingle dans les papiers percés d'avance. Cette fabrication, si simple en apparence , exige l'emploi d'une foule de moyens ingénieux qui se' sont perfectionnés de nos jours , et qui étaient absolument inconnus aux anciens, qui fondaient leurs épingles grossières d'une seule pièce , tandis que la tête des nôtres est légère , composée de deux demi-tours, et d'un tour entier de petit laiton plus fin que le corps de l'épingle, et assujetti solidement au moyen du choc d'un mouton qui la serre et l'arrondit en même temps.