DE LA TOURBE PYRITEUSE

La tourbe pyrileuse , que l'on nomme aussi tourbe du haut pays ou tourbe profonde j diffère essentiellement des tourbes marécageuses par son gissement. Ce n'est point sous le gazon , ou sim«

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plement au fond des étangs , des lacs et des marais , que l'on trouve celle-ci : c'est à quelques mètres de profondeur , sous des bancs de sable , d'argile et même de craie, qu'elle se rencontre toujours; et, comme il arrive souvent qu'il en existe plusieurs couches successives, séparées par des bancs glaiseux, sablonneux ou calcaires, qu'elles coi^tiennent des coquilles fluviatiles qui ne sont point pareilles à celles qui vivent aujourd'hui à la surface de ces mêmes contrées ; qu'elles sont même , dans certains lieux , recouvertes par des huîtres ou autres coquilles marines , l'on peut en conclure , à juste titre, que cette espèce est d'une origine infiniment plus reculée que celle des marais.

C'est avec la tourbe pyriteuse q\i* on a confondu long-temps diffcrens lignites, et particulièrement ceux des environs de Soissons ; et il faut franchement avouer que la ligne de séparation n'est pas même encore parfaitement tranchée : car ^ s'il est vrai qu'on trouve des lits de plantes parmi les lignites, il est également certain qu'on rencontre aussi du bois parmi les tourbes pyriteuscs.

La tourbe dont il s'agit ici, qui s'exploite à ciel ouvert , ou plus souvent par puits et galeries , est d'un brun plus ou moins foncé ; son aspect est terne avec quelques linéamens luisans , qui font ressortir la blancheur des coquilles fluviatiles dont elle contient presque toujours un grand

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nombre (1). Enfin, la quantité des pyrites dont elles sont toujours pénétrées , et auxquelles cette espèce a dû sa dénomination , lui donne la faculté de s'effleurir à Tair , de s'échauffer , et même de s'enflammer spontanément. Le résidu de cette combustion naturelle est une cendre surchargée de sels y qui est très-propre à l'amende-' ment des terres arables. ( P^oy. Cendr. végét. )