POTASSE îîITRAT4£E

T^u^iiiFçment sel de n^re, r^iire ou scJpélré.

Saveur fratehe, fusant sur les charbons ardens, et animant la combustion de ceux qui sont presque éteints ; plus solubles dans Teau chaude que dans Teau froide , et par conséquent crislallisant par refroidissement en aiguilles blanches ou en cristaux hexaèdres striés longitudinalement, ter^ minés par des pyramides à six faces.

Composé , suivant Bergmann ,

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Le nitre est très-commun dans la nature; il est disséminé presque partout, mais ne forme Jamais de masses considérables, il se présente sous la forme d^efflorescences à la surface de quelques terrains , mais particulièrement sur les parois ded mers des vieux bâtimens, des carrières abaqdoooéeâ , et dans les lieux où des matières animales et végétales entrent en putréfaction. Lèse tables, les caves, les écuries, sont lesei^droitsoùilse forme plus abondamment; la

aOO MEDECINE

pierre calcaire semble aussi contribuer à sa for* mation , ou du moins la faciliter ; les plaines crayeuses des pays chauds et arides sont asses souvent couvertes d'efflorescences nitreuses, qui se reforment assez rapidement quand on en a fait la récolte. Ce qui fait penser que Tair extérieur est indispensable à sa création , c'est que le même terrain qui s'en couvre journellement à sa Surface, n'en renferme point à une légère pro-^ fondeur.

Il existe tout formé dans plusici|rs plantes , et entre autres dans le tabac , le soleil , et les borra*ginées.

Le nitre naturel est loin d'être pur; aussi calui qui sert en médecine provient de la quatrième ou cinquième çuilç;.c^est-à-dirç qu'il a été dbsous et recristallisé quatre à cinq fois. On trouvera quelques détails sur sa fabrication et ses usages dans les arts , au chapitre qui est consacré à l'histoire des minerais.

On remploie en médecine comme rafraîchis-^ sant et diurétique , mais lorsqu^il est très-étendu d'eau seulement On l'emploie avec succès dans les fièvres ardentes, dans certains cas d'ictère (jaunisse ) , dans la deuxième période des inflammations aiguës et internes des voies urinaires, dans les commencemens des gonorrhées bénignes , etc. On le fait prendre ordinairement depuis 6, lo, i5, 20, 3o grains, et jusqu^à i gros dans une pmto

SELS. lui

de petit-lait^ d^eaa de chicorée, d'oseille, etc. On Tadniinistre quelquefois^ aussi pour le traitement des fleures aiguës , soos la forme de bol , composé de deux grains de nilre et quatre grains de camphre. U serait très-imprudent d'administrer le nitre à la dose de plusieurs gros à la fois, dissous dans peu de véhicule ; des expériences faites sur les animaux et plusieurs observations cliniques, ont mis. hors de doute les propriétés vénéneuses de ce sel ; il agit puissamment sur le système nerveux , en déterminant la paralysie , des convulsions, et l'inflammation du tissu du canal digestif.