MINERAIS ns BORAX Ci; D£ SOUDE BORATl^E

Comme nous ne connaissons point encoi^ parfaitement le gisseAient de ce sel , que nous savons seulement qu'il «e cristallise au fond de certains lacs du Thibet, à quinze journées N. O. de Tissoolembo (a), et dans plusieurs autres du territoire de Marmé ; même pays ; nous ne pouvons point indiquer les caractères distinctifs des mine^ rais qui le renferment, et nous en somnles réduite à ceux du borax lui-même ^ tel qu'il nous arrive

(i) De la Chine, par Paibbé Grosier^ t. ii, p. a33. (aj Annales de Chimie , ii* tpiume.

SOUD£ BORATÉË. SgS

du Thibet , pu tel qu'il se débite après avoir été

raffiné.

" On distingue dans le commerce plusieurs es*

pèces de borax brut ^

* Le borax de llnde^ qui est en petits cristaux

bien nets, ^e quatre lignes ou un centimètre d'é-*

paisseur , réunis ou enveloppés dans une matière

grasse;

Le borax du Bengale ou de Chandemager^ qui se trouve ordinairement en gros crislau^i arrondis, souvent enveloppés de feuilles;

Le borax de la Chme , qui est plus pur que les ' pi^écédens, et qui semble h demi raffiné.

On présume qu'une partie de ce sel est le produit de l'art , ou du moins qu'il provient de quel-* ques manipulations qui en accélèrent la formation. Pendant bien long-temps on a iguoré absolument quelle était Torigine de ce sel ; mais, si Ton en croit ^ MM. Revatoet W. Blanc (i), il existerait deux villages à vingt-cinq journées de Lassa , capitale ^ Thibet, dont les habitans ne vivraient que de U' cueillette du borax, qui se trouve au fond de petits réservoirs que F on pratique exprès au bord d'un lac qui est au fond de la vallée , et dont l'eau est chaude. On emplit ces fosses avec de 4a neige , sur laquelle on verse de Teau chaude desi . lacs ; et quand elle est évaporée ^ oo trouve au

(0 Journfd de physique, t. xxxvf»

fond un gâteau de borax de sis lignes. d^épaisseur. Ce sel porte dans le pays le nom de soaga ou de> scmgah , et on' le conserve en Tenduisant de beurre et de terre.

Les Hollandais ont gardé pendant assex longtemps le secret d^ épurer le borax et de le livrer aux consommateurs en assez gros cristaux; au- )ourd%ui Ton opère fort bien cet affinage en France , et il en a été présenté plusieurs échantillons à Texposition de 1819.

On sait que le caractère le plus saillant du borax y qui , du reste , a uoe saveur urineuse et une transparence gélatineuse , est de se fondée avec facilité, d'abord en uae fritte très-spongieuse^ et easHitf en un verre bulleux ; et c^est cette extrême fq^bilité qui le fait employer par les bijou* tiers , ou plutôt son verre , pour souder les diffc- . rentes parties de leurs ouvrages. On le fait entrer aussi dans la composition du verre , pour envi** roQ cinq hectogrammes ( une livre ) par pot , et il mxl jde fondant aux couleurs et à For qu'oiv applique sur la pprcelaine (Brongniart) (i). Enfin il est très -employé en docimasie, oudansTart d'essayer les minerais.

(i) Il nVst pas certain que le chrysocolle des anciens fut toujours le borax ; j^aî quelques raisons de penser , d'après la descripljlon même dé Théophraste, que la chaux Ouatée a porté sRissî le nom de cbrysd'colle, ou colle d^or.

SOUDE SULFATEE. 29^