I. FER OXIDULÉ

( Vulgairement aimant (i) ).

Ce minerai a une forte action sur le barreau aimanté , sans qu^on ait besoin de le chauffer. Il est d'un noir brillant pkis foncé que celui du fer

( 1 ) On connaît quelques masses de minenûs de fer Datif ^ et même d'acier natif; mais ce fer malléable naturel est accidentel; tantôt il appartient aux masses qui tombent de ra(mj>sphèr^ , tantôt il est le produit des incendies soutek*raîns, et il ne peut point être considéré comme minerai.

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mciallique; sa poussière est d'un noir pur, sa cassure esl conchoïde ou ondulée , et sa pesanteur varie de trois cents à trois cent quarante-cinq livres le pied tube.

L*action du fer oxidulé sur Taiguille aimantée ne se manifeste souvent que par de simples attractions ; mais il en existe une variëtë qui attire et repousse Taiguilie alternativement , suivaat que Ton présente le même point d^un morceau de ce minerai à Tune ou à Tautre de ses extrémités. C^est cette variété qui porte spécialement le nom A^aimarU , de mine d aimant ou de pierre d'aimant.

Je nomme celui qui attire dans tous les sens, jer oxidulé magnétique ; et celui qui a une double action , fer oxidulé aimantaire ou polaire.

Le fer oxidulé, bien caractérisé par sa forte action sur Taiguille ou le barreau aimanté, et par la couleur noire de sa poussière , se trouve dans les terrains primordiaux , où il forme des filons , des couches , et mcme des montagnes entières ; d'autres fois il fait partie conslituante deb roches , ou compose la plus grande partie de certains amas sablonneux qui semblent avoir été lavés et déposés par les mêmes courans qui les ont séparés des matières terreuses ou pierreuses qui les enveloppaient autrefois. On le trouve donc,*!*» en cristaux octaèdres ou dodécaèdres, d'une régularité et d'une netteté parfaite , dont

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le volume varie depuis celui d'un grain de millet jusqu'à celui d'une noix , engagés dans des roches talqueuses , brunes ou v^dâtres , dont ils se se-* parent assez facilement , en laissant à leur place un moule en creux très-net. D'autres fois cependant, ces cristaux, et surtout les plus volumineux, présentent toujours à leur surface un enduit talqueux verdâtre qui nuit a leur netteté.

2^ £n masses compactes , granuleuses , ou écailleuses quelquefois , mais rarement fibreuses.

S"* £n grains peu volumineux , irréguliers , ^ et formant la presque totalité de certains sables.

4* Quant au fer oxidulé aimantaire , qui agit par attraction ou répulsion sur Taiguille aimantée , et qui enlève la limaille de fer , il est beaucoup plus rare que les variétés précédentes : on le trouve en masses compactes , dont la cassure est grenue, lilhoïde ou lamelleuse, et dont la couleur varie du noir au brun, et au grisâtre, en raison des matières étrangères qui y sont mélangées. Le plus ordinail^emcnt les pôles de ce minerai sont placés dans le sein de la terre , comme ils le seraient si lV>n en suspendait un fragment dans l'espace. U y a cependant quelques exceptions à ce fait remarquable.

Les différentes variétés de ce iminerai sont riches en métal ; il y en a qui rendent de quatrevingts à quatre-vingt-dix pom* cent : aussi sontelles exploitées avec avantage partout où il en

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existe des quantités suffisantes. £n Suède , le «fer oxidulé massif fait Tobjet' de plusieurs exploitations importantes, parmi lesquelles on cite celle de la montagne de Taherg , près Jonkoping, en Smoland, qui est si abondante qo^on Textraità ciel ouvert ; celle de Tile d'Utoe^ qui s^exploite par tranchées inférieures au niveaa de la mer; celles de Dannemora^ en Uplande, etc^ 11 en existe jusqu^en Laponie , au delà du cercle polaire. Celle de Gallwara^ dans la Laponie-Nord, est établie sur une montagne entièrement* composée de ce minerai , et qui pourrait en fournir à elle seule autant que toutes les autres exploitations-suédoises. Enfin, des dépôts immenses de fer oxidulé pulvérulent , s^exploitent aussi en Dalécarlie , en Smoland et en Wermeland. Ces minerais se traitent avec la plus grande facilité ; et le fer qu^ils produisent peut être considéré comme de la meilleure qualité connue. Sa bonté et le bas prix auquel on peut le livrer , permettent de le transporter dans tous les pays du monde , où il soutient avantageusement la concurrence de toutes les forges qui sont voisines de la mer. On assure que les usines de la Laponie de Lutea expédient leur fer par des caravanes de. petits traîneaux tirés par des rennes , dont trente , à la suite les uns des autres, n'ont qu^un seul homme pour conducteur.

La richesse du minerai , Fabondance des bois-,