FER OXIDÉ HYDBATÉ BRUN

La couleur jaune est aussi constante dans cette espèce que le rouge Test dans la précédente. Il suffît de frapper dessus on d'en pulvériser un fragment pouir développer cette teinte , même dans les variétés dont l'extérieur est d'un noir velouté. Ce caractère saillant suffit à la détermination de cette espèce , qui n'agit sur le barreau aimanté qu'après avoir été grillée et avoir changé sa couleur brune ou jaunâtre en une teinte plus ou moins rougeâtrè.

Ce minerai, qui diffère chimiquement du précédent par la présence d'une grande quantité d'eau qui n'est pas seulement interposée, mais intimement combinée avec lui, dans la proportion de huit , dix ou quinze pour cent , ainsi que l'ont reconnu MM. Sage , Proust, Berthier, Descotils et Daubuisson ; cet hydrate enfin pi;'ésente à peu près les mêmes variétés que le fer oxîdé rouge ; plus une foule d'autres sous-variétés auxquelles on avait attaché beaucoup plus d'importance qu'elles n'en méritent. Voici les principales^ ou du moins celles qui sont exploitées.

lo Fer hydraté hématite^

Un peu moins dur que l'hématite rouge, donnant une poussière brune, offrant une espèce de vernis noir, luisant ou irisé à sa surface;

3/0 MINERAIS BIETALUFEBES.

mais ayant du reste la même structure que le fer oxidé rouge hématite , et présentant, comme lui, des formes mamelonnées et des figures imitatives qui ressemblent parfaitement à celles d*une poix coulante qui se serait coagulée en dégouttant. Ce minerai se trouve plus particulièrement dans le terrain primitif ,. mais non pas exclusivement. 11 est très-facile à fondre, rend quarante à cinquante de fer , donne souvent de Facier naturel , et presque toujours de la fonte médiocre.

On le trouve beaucoup plus communément en France que Toxide royge hématite , et il accompagne très-souvent le fer carbonate spathique. On Texploite à Ârticol en Dauphiné , à Hancië d^ns TArriège , et dçins les Pyrénées.

2® Fer hydraté compacte.

Sa couleur est d'un l>run foncé ; sa surface est quelquefois rougeâtre^ mais sa poussière est constamiqent jaune. Il ^ du reste tous les ^caractères de la précédente variété, à Texception de sa texture , qui est compacte et jamais fibreuse.

Ce minerai est très-cooimun ; il se présente en couches assez puissantes, et donne un produit moyen à la fonte.

3« Fer hydraté géocUque ou œtite, {V'ulgcurement

pierre d'aigle) ,

Ce singulier minerai se présente sous la forme de petites masses ovoïdes , sphéroïdales ^ ellip^ tiques y ou en parallélipipèdes , dont les arêtes et les angles sont obtus ; sa surface est brune et finement granuleuse; lorsque Ton casse les œtites, on remarque que leur intérieur est compose de couches concentriques, qui vont toujours en diminuant de consistance à mesure qu'on approche du centre qui est souvent creux, friable ,^ ou occupé par im noyau mobile qui résonne quand <^{i agite la pierre avant de la briser.

Ces petites masses ferrugineuses, nommées dans les anciens auteurs œtites ou pierre, daigk^ étaient considérées comme étant douées de plusieurs propriétés merveilleuses, et faisaient partie des amulettes; aujourd'hui on ne leur accorde point d'autres vertus que celle de produire. d'assez bon fer, quand on les rencontre' en. quantités suffisantes pour être exploitées et fondues. B en existe des bancs assez épais dans certains terrains secondaires , cbmmeà Tréfouoo ^^ Alais j à fVehrau en Saxe , etc.

/fO Fer hydraté granuleux. (J^ulgai rement mine

de fer en grains, )

Ce minerai est composé de la réunion d^une hnmcnse quantité de globules assez exactement sphériques, dont Textérieur est brun compacte^ à cassui^ luisante, et dont le centre est ordinairement terreux; ces petites œtites varient de grosseur depuis le volume d'une chevrotine jusqu'à celui d'un grain de chanvre : il y en a même de beau^ coup plus petites; mais alors ces grains sont aplatis, et ressemblent assez bien à la poudre de chasse ; aussi a-tron proposé d'expliquer leur formation par un tournoiement qui les aurait granulés, àla manière de la poudre , et cette façon leur eût été donnée au milieu des eaux.

Les sous-variétés du fer hydraté granuleux sont très-communes en France ; on les trouve dans les terrains secondaires , formant des couches , ou remplissant des fentes et de vastes cavités qui existent dans les montagnes calcaires; elles contiennent assez souvent des coquilles fossiles. Ce sont elles qui alimentent les usines de la Normandie , du Berry , de la Bourgogne, et, entre autres, la magnifique fonderie de Creuzot. Leur extraction est facile et peu coûteuse , leur traitement l'est aussi ; mais le fer, qu'elles produisent en assez petite quantité, est souvent trèsfragile et cassant à froid ; ce que l'on attribue à

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une certaine dose de phosphore qui serait contenue dans ces minerais, et qui aurait été produite par les corps organisés dont ils renferment les débris. Au reste ce défaut n'est point général, carie fer du Berry , qui provient en grande partie de ces minerais, est d-une excellente qualité.

5^ Hir hydraté limoneux. ( Fulgmremeni mine

des marais. )

Ce minerai , d'un brun jaunâtre approchant de la couleur de rouille , n'est jamais compacte ; il est mélangé à différentes matières terreuses qui le font passer successivement , et dans quelques parties seulement , à l'état d'hydrate compacte , ocreux, etc. Il se présente assez généralement sous la forme de masses tuberculeuses ou tout-à-fait îrrégulières , dont la structure interne présente une multitude de cavités ou de zones sinueuses , compactes, qui enveloppent du fer ocreux.

C'est à cette variété que se rapporte le fer hydraté figuré de Dworètzkoi , près des forges de Pchofkoi en Sibérie , qui esf ordinairement composé de racines entassées pêle-mêle, de feuilles de bouleau , de troncs, de racines et de branches recouvertes encore de leur épiderme satiné ; le tout changé en minerai de fer assez dur, quelquefois irisé ou recouvert d'hématite brui^ Il existe une exploitation sur un minerai semblable à Orbissan en Bohême. ■ ïi

Le fer que donne ce minerai de très-moderne formation, est souvent cassant à froid, ce que Ton attribue à la présence du phosphate de fer nommé sidérite ^ dont ces minerais seraient pénétrés , en raison des corps organisés dont ils conservent les débris. On trouve cet hydrate de fer, que Ton nomme aussi mine de marais ou tourbe minéralisée ^ dans le nord de l'Europe , comme en Sibérie , en Courlande , en Livonie , etc. On n'en cite point dans les coiotrées méridionales de cette partie du monde.