PLOMB CARBONATE

P^ulgairement plomb blanc.

Une pesanteur remarquable et un certain as* pect gras peuvent aider à distinguer ce minerai, qui passe du blanc éclatant au gris plombeux, sans perdre son brillantparticulier et métalloïde; il fait effervescence dans Facide nitrique étendu d'eau, et se réduit facilement en plomb métallique quand on l'essaie à la forge de concert avec le charbon, ou simplement au chalumeau.

Enjfin, quand il est bJanc, et qu'on Texpose à

la vapeur d'un sulfure alkalin , il devient noir subitement. Ce minerai ^st si variable dans ses aspects, sa couleur et sa contexture, qu'il est réellement difficile à recotmaître quand on n'a pas l'habitude d'étudier les minerais ; c'est une raison de plus pour que l'on soit aux aguets, et que , dans le cas où l'on viendrait à rencontrer , en exploitant , quelque substance pesante et d'un nouvel aspect , on eût recours à un essai avant de la jeter parmi les déblajs. On remarque dans cette espèce les variétés suivantes :

A. Plomb carbonate cristallisé . Le plus souvent en aiguilles prismatiques, striées profondément en longueur , d'un blanc légèrement nacré, groupées et croiséeS'dans tous les sens; leur cassure est vitreuse , avec un reflet gras; quelquefois ces aiguilles ont des formes régulières, et souvent même elles se changent en cristaux hexaèdres simples ou surchargés de facettes ; on le trouve aussi en cristaux octaèdres.

B. Vlomb carbonate acidulaire. En aigrettes trèsfines, d'un blanc de nacre, croisées dans tous les sens, ou formant des masses rayonnées du centre à la circonférence.

C. Plomb carbonate laminaire. En lames ou cristaux comprimés parfaitement transparens , mais se distinguant facilement d'avec le quarz par sa grande pesanteur, et de la baryte par son aspect gras et son effervescence dans les acides, I. 37

4l^ MINkr%AlS MÉTALLIFÈRES.

D. Plomb carboncdé terreux. Cette variété est terreuse « compacte et friable ; mais soii aspect a toujours quelque chose de gras , si ce n^est dans ioute la masse, au moins dans certaines parties qui aident à le reconnaître. Il est tellement variable dans ses couleurs, que ce caractère est absolument nul ; car on en trouve de blanc, de jaune de soufre, de jaune de paille , de gris sale, de bleu de lavande , de brun, de rougeâtre, etc.

£. Plomb carboncUé corrodé, ou plomb noir. Cette variété qui est ordinairement noire, parsdt provenir d^une altëralion du plomb carbonate blanc , qui le fait passer à cet état par des nuances insensibles ; Ton en trouve des cristaux dont Textérîeurest sonpoudré d'une matière pulvérulente, et dontl'intérieur est \-ide ; d'autres qui sontperc& à jour et corrodés; d'autres dont une moitié est ainsi décomposée , tandis que le reste a conservé sa blancheur et sa solidité.

J'ai insisté sur le plomb carbonate et sur ses variétés, parce qu'il accompagne très-souvent le plomb sulfuré , et qu'il se présente sous des aspects si opposés que l'on serait souvent tenté de le confondre avec les gangues ;' ce qui serait d'autant plus malheureux, qu'il rend jusqu'à soixante-dix-huit ou quatre-vingts pour cent.

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