CUIVRE CARBONATE

On réunit dans cette espèce le cuwre azuré et le cuwre malachite.

Le cuivre carbonate, vert ou bleu , se dissout dans Facide nitrique avec effervescence, et le colore en vert.

Essayé au chalumeau, il s^y réduit facilement en un grain de cuivre rouge , et il est assez tendre pour se laisser entamer avec le couteau. Tels sont les caractères étommuns à l^une et à Tautre variété; mais comme il n^y a point de passages entre la variété bleue et la variété verte, que la teinte bleue saute brusquement à la couleur d^émeraude, nous devons les examiner séparément.

A. Cuivre carbonate azuré. (^f^ulgaireMent bleu de montagne , pierre d'Arménie , ou cendres bleues naiiçes. )

Ce minerai, par sa belle couleur bleue, se distingue au premier aspect de tous les autres minéraux ; le fer phosphaté^st d'un bleu si sombre, qu'il ne peut4tre confondu avec notre beau cuivre azuré; cependant, comme il peut arriver que l'on vienne à trouver, soit du carbonate de cuivre moins pur , soit du phosphate de fer plus briUant

que celui que nous connaissons jusqu'à présent , on distinguera l'un de l'autre, en ce que le cuivre azuré conserve sa couleur dans Thuile, et que le fer phosphaté y devient noir.

Le cuivre carbonate se trouve en cristaux réguliers parfaitement nets , et quelquefois isolés. Leur forme est généralement celle d'un prisme à quatre pans , terminé à chaque extrémité par «ne face plane, et dont \ts angles et les arêtes sont presque toujours remplacés par des facettes additionnelles. Ces cristaux dérivent d'un octaèdre scalène, suivant MM. Haiiy et Cordier, çt d'un prisme tétraèdre, suivant M. de Bournon.

Ce minerai se présente aussi sous la forme de lames divergentes , de masses globuleuses rayonnées, sous celles de stalactites, de poussière superficielle pure ou souillée par quelque matière terreuse, qui diminuent l'éclat de sa couleur. C'est cette variété à laquelle les mineuils donnent le nom de fleurs , qui est la plus commune ; on la trouve dans presque tous les filons métallifères, mais elle n'est point exploitée. Le cuivre azuré , comme minerai, était regardé, avant la belle découverte faite à Chessy, comme étant trèspeu important ; il n'était recherché que par la beauté des échantillons qui provenaient des mines de la Sibérie et de la Hongrie , et qui faisaient l'ornement des cabinets de minéralogie. Le cuivre carbonate bleu de Chessy, découvert seulement

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depuis neuf à dix ans, est fréquemment accom^ pagnë de carbonate vert et d^oxide roage. U se présente disséminé dans un terrain de grès an* cien , reposant immédiatement sur le sol primitif, et recouvert à peu de distance de là par des couches de calcaire coquillier. Les grès métallifères présentent un grain inégal composé de quars gris, de feldspath blanchâtre, et de quelques paillettes de mica argentin ; ils forment quatre coa« ches qui alternent avec des bancs stériles , et leur réunion présente une puissance totale de seize mètres d'épaisseur. Le minerai se montre trèsirrégulièrement disséminé dans toute retendue de cette roche , tantôt en rognons gros comme le poing , tantôt en mouches plus ou moins petites. Une partie des masses paraissent formées de carbonate pur; mais le plus ordinairement elles renferment une multitude de grains de quarz et de feldspath qui les font assez bien ressembler à des grès dont le ciment serait composé de carbonate azuré. Les plus beaux cristaux se trouvent en groupes enveloppés dans une argile fine , rougeâtre ou blanchâtre , qui ressemble assez bien à la terre à porcelaine préparée. C'est dans cette argile que Ton trouve les masses globuleuses dont l'intérieur et rayonné, est dont la surface est hérissée de cristaux.

Le Carbonate vert et l'oxide rouge , qui accompagnent le carbonate bleu , sont moins abon-

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dans que lui , mais se ttoiivént^ans les mêmes circonstances locales (i).

B. Cuiçre carbonate çert malachite.

Ge minerai est toujonrâ d^un très-beau vert ve- • louté, qtti varie du vert pomme au vert pré, au vert d'émeraude, et même au vert noirâtre. Il est trèsrarement cristallisé ^ mais il paraît affecter les mêmes formes que la variété précédente ; on en cite même des cristaux qui présentent la réunion des deut couleurs. Le plus ordinairement la malachite Se présente sous la forme de concrétions mamelonnées, dontrîntérieuresttrès-compâcte^ dont la cassure est luisante, et qui est assez solide pour recevoir le poli , et même pour être gravée en ereux ou en relief. ( F'oyei l'article Malachite ^ dans la division consacrée aux pierres précieuses.)

Le carbonate vert se présente aussi en aigrettes composées d'aiguilles soyeifses, qui ne sont que des cristaux infiniment déliés , mais dont la couleur et l'aspect sont véritablement admirables. Enfin ce minerai forme, comme l*33izur, des pellicules pulvérulentes colorées, à la surface des roches métallifères ou dtes minéraux cuivreux, mais alors il est d'un vert très-pâle .

Le €uivre carbonate vert accompagne toujours les autres minerais de cuivre : celui qui est soyeux

(i) Cordîer, Insp, div.y extrait d'un rapport fait aufûuseîl général des mines. Annal. , t. IV ^ p. i6.

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et pulvérulent l|s recouvre souvent; tandis qoe celui qui est compacte se trouve en stalactites dans les cavités de certains filons situés dans les monts Ourals, en Sibérie. Les cuivres carbonates bleus ou verts sont très-riches en métal : ceux de Qiessy, analysés par MM. Klaproth et Yauquelin, ont rendu à ces deux savans chimistes cinquantesix à cinquante-huit de cuivre pour cent. L'acide carbonique existe en plus grande proportion dans la variété bleue que dans la variété verte.

Il paraît que ces deux minerais se rencontrent assez ordinairement dans des grès analogues à ceux de Chessy; on en cite en Sibérie et en Thu-

' ringe , qui ont avec eux beaucoup de ressemblance f et où le minerai est également disséminé en petites masses ou en veinules. Le grès psammite des houillères en renferme aussi. On trouve dans les schistes secondaires une espèce de cuivre carbonate fortement mélangé de bitume , et susceptible de brûler avec flamme et fumée. Ce singulier minerai forme des couches assez étendues qui alternent avec des schistes bitumineux, et qui sont Tobjet de plusieurs exploitations lucratives, quoiqu'il ne rende souvent que deux pour cent. On le trouve en Saxe, en Suède , en Dalécarlie , en Hongrie , etc.

Tels sont les minerais de cuivre les plus remarquables par leur richesse ou leur abondance

^ dani la nature. Les espèces suivantes sont infi-

niment plus rares , et n^ont été juscjpi^à présent Tobjet d^aucune exploitation suivie ; mais, comme on les trouve parmi les autres minerais de ,cuivre , on les confond avec eux dans F opération de la fonte. Je ne les décris au reste que pour éviter qu^on ne viennai à les rejeter dans les déblais parmi les gangues et tes substances de non valeur, ce qui n'est guère possible pour la plupart d'entre elles dont la couleur verte suffit pour déceler leur nature.