I. ET AIN OXIDÉ

Quand on n'a jamais vu ce minerai, il est assez difficile d'en soupçonner la nature ; sa grande pesanteur peut seule indiquer qu'il n'appartient point à la classe des substances pierreuses, et qu'il peut contenir quelque métal.

La couleur de l'étain oxidé varie du blanc jaunâtre et limpide, au noir brunâtre et opaque, en passant par toutes les teintes intermédiaires du jaune brun, du brun de cheveux, du brun rougeâtre , du brun de colophane , etc. Son aspect a

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quelque chose de gras, qui passe à un certain reflet métalloïde , que les minéralogistes connaissent parfaitement, et qui se fait remarquer même dans les minerais métalliques blancs et limpides. Sa cassure est raboteuse et luisante ; sa pesanteur spécifique égale 6,9 ou 4^3 liv. le pied cube, ce qui surpasse de beaucoup les substances terreuses ou pierreuses les plus lourdes. Un très-petit fragment placé dans le creux d^un charbon, et exposé à la flamme du chalumeau , s^y réduit en un grain dVtain , mais avec difficulté. ^

Comme ce minerai se trouve souvent cristal-' Usé , la forme de ses cristaux peut aider infiniment à le reconnaître. On remarquera qu^ils appartiennent à des prismes carrés terminés par des pyramides plus ou moins compliquées. Ces cristaux , qui dérivent de Toctaèdre , sont souvent mâclcs, c'est-à-dire qu'ils semblent avoir été coupés en deux parties, dont l'une aurait pivoté sur l'autre , en sorte qu'il résulte de ce dérangement de symétrie plusieurs angles rentrans, qui donnent aux cristaux d'étain oxidé une physionomie qui leur est propre. Les principales variétés de cette espèce sont :

A. L'étain oxidé cristallisé en cristaux bruns plus ou moins volumineux , passant au blanc limpide par les nuances qui y conduisent;

B. Uétain oxidé disséminé en grains plus ou moins atténués , et plus ou moins visibles , mé-»