I. COBALT ARSENICAL

Ce minerai a la couleur et l'éclat de l'argent, sa surface se ternit quelquefois par le contact de l'air, et prend alors une légère teinte violette. Sa cassure est finement grenue. Exposé à la simple

668 MINERAIS METALLIFERES.

flamme d^une bougie , il répand une fumée bîaih^ che , et une odeur d^ail qui est due 4 l 'arsénié qu'il contient. A peine est-ii plongé dans l'acide nitrique, qu'il y fait une vive effervescence; il colore le rerre de borax en bleu. Sa pesanteur spécifique égale près de huit fois celle de Tean, c'est-à-dire environ cinq cent quarante livres le pied cube. On le trouve asses souvent en cristaux très-nets qui ont la forme cubo-ectaèdre , plus ou moins rapprochée de l\in oa de l'autre de ces solides. On connaît aussi le Cobalt arsenical mamelonné , en masse ; le cobalt arsenical tricoté qui est un alliage naturel d'argent , de cobalt et d'arsenic ; enfin le cobaU arsemieal grisnoirâtre , qui paraît contenir une plus foFte dose d'arsenic, dont la pesanteur est moindre que celle du cobalt arsenical ordinaire, et qui paraît devoir former au moins une sousrespèce.

Le cobalt arsenical peut se confondre avec le fer arsenical et avec l'argent antimonial ; il importe donc de rapprocher les caractères qui peuveht l'en faire distinguer.

I® Le cobalt arsenical colore le verre de borax en bleu ; ce que ne font ni le fer arsenical ni l'argent antimonial.

2" Il fait une effervescence Subite dans l'acide nitrique ; tandis que le fer arsenical ne produit eet effet que d'une manière lente et tardive.

3^ Enfin , l'argent antimonial a une texture la-

t:t>BÀLl'. 6B9

melleijise ^ et ne donne point d^odeûr d^ail quand x>tk Texpose à la chaleur ; tandis que le minerai ^ cobalt a une texture grenue , et répand une odeur d^ail quand on le chauffç seolement à la Hamme d'une bougie. On trouve le cobalt arse^ fiieal dans les terrains primitifs et dans les terrains moins aùciena ; mais il est cependant plus commun dans les premiers, que partout ailleurs. On l'exploite dans le granit, près de Wolfach, en iSouabe ; au Cornouailles; dans les roches micacées schisteuses de la Bohême , de la Saxe ; d'Allemont, département de Tlsère , et dans le schiste mamo-bitumineux de la Thuringe. Il est associé au nickel arsenical et oxidé, à presque tous les autres minerais de cobalt et d'argent , et il partage nécessairement leur gisement et leur gangue, n arrive souvent que les échantillons qui renferment du cobalt sont couverts dans quelques places par de belles efflorescences couleur de fleurs de pécher, qui en décèlent la présence d'une manière certaine. Les mines de Wplfach fournissent des échantillons de chaux cobaltifère, dont les couleurs roses sont d'une fraîcheur admirable.

a. COBALT GftIS.

Cette espèce ne diffère réellement dt la précédente que par sa texture , qui est évidemment lamelleuse ; tanilîê que celle du cobalt arsenical

670 MIMERAIS MIÎTALLIFKRÊS.

est grenue. Sa couleur est le blanc d^argent um peu grisâtre ; il fait feu sous le briquet , et répand par le choc et la chaleur une forte odeur d^ail. Du reste 9 ses cristaux dérivent du cube comme ceux de Tespèce précédente, et ils passent par des modifications successives à Toctaèdre, au cubo-dodécaèdre , au dodécaèdre , à Ficôsaèdre , etc. : tous solides qui se retrouvent aussi dans le fer sulfuré , qui possède également le cobe pour noyau. Sa pesanteur égale 4^2 livres le pied cube ; et Klaproth , qui a fait Fanalyse de ce minerai ; y a reconnu :

Arsenic « S5,5

Cobalt • 44)0

Soufre •• 0,5

Si les exploitans avaient quelque intérêt à distinguer le cobalt gris du cobalt arsenical , on reconnaîtrait le premier, i*" à la texture lamelleuse ; 2<> à ce qu'il a besoin d'être plus fortement chauffé pour exhaler l'odeur d'ail; 3® enfin , en ce que le cobalt gris pèse un cinquième de moins que le cobalt arsenical. Au reste, comme le cobalt gris est beaucoup plus souvent cristallisé que le minerai précédent , qu " il se fait remarquer par l'éclat, la netteté et le volume de ses cristaux , il est assesfi facile à reconnaître. M. Broch<M^t le nomme cobalt éclatant; mais

comme ces dénominations prises dans la couleur ou réclat ne sont véritablement que provisoires , et seulement pour ne rien préciser avant que le moment soit venu où ce minerai recevra son nom spécifique , j'ai continué à le nommer cobait gris, quoique le surnom ô!* éclatant fût moins vague et beaucoup mieux choisi.

Le cobalt gris le plus renommé dans le commerce , est celui qui se trouve à Tunaherg, en Suède, sous la forme de cristaux, disséminés dans un^ chaux carbonatée laminaire qui renferme aussi du cuivre pyriteux , et qui est elle-même encaissée dans un talc schisteux. Ce filon , par ses étranglemens et ses renflemens successifs, est cité comme exemple de ce que Ton appelle filons à chapelet.

Après ces deux minerais de cobalt , qui sont les seuls que Ton puisse exploiter avec avantage , on peut citer les suivans, qui sont pour ainsi dire les complémens de leur gisement , mais qui sont rares et peu importans. •

Le cobalt oxidé est tantôt noir ou bleuâtre, et quelquefois jaune de paille. Il se laisse polir par le frottement d'un corps dur et uni, devient gras et brillant , colore le borax en bleu lorsqu'on le fond avec lui, varie infiniment d'aspect et de contexture depuis la consistance terreuse , jusqu'à

B73 MINERAIS iIKTALLIFERKS.

celle d'une acorie vitreuse , etc. Il se trouve arèc les espèces précédentes, et renferme souvent da fer et de Tarsenic.

Le cobalt sulfuré est on minerai très -rare qui ne s>st encore trouvé qu'à la mine die Saint- Gorans , en Suède , associé & do cuivre pyriten. 11 colore en bleu le verre de borax comme tous les minerais de cobalt; mais il diffère de fous ceux qui appartiennent à ce métal y en ce qu^il ne donne qu'une odeur de soufre ^ et miUemeot arsenicale. Il contient i4«4 de cuivre. ^

Le cobalt arséniaté. Les belles teintes de fleur de pécher , passant quelquefois à celle de la lie de vin , étant particulières à ce minerai « ne permettent pas de le confondre avec aucun autre minéral. Il ne se Irouve jamais en grandes masses; mais il est souvent disséminé en efflorescences, à la surface de plusieurs autres minerais de co* balt, d'arsenic, d'argent, etc. \2argerU fntràtd'oie de la vieille minéralogie, est un mélange de cobalt arséniaié^ d'argent, d'arsenic, de mercure, de fer, d'eau et d'acide sulfurique. Ce singulier mélange se trouvait à la miue d^argent d'AUemont , près Gpfenoble. Quant au cobalt sulfaté j qui est rose et stalactiforme , il est purement accidentel, et ne s'est trouvé qu'une seule fois près Neusohl, en Hongrie.

Le cobalt métallique, avons-nous dit , n'est enoQre d'aucun usage dans les arts; mais lés diffé-

rens minerais que l'on vient de décrire fournissent , d'une part , la plus forte partie de l'arsenic qui circule dans le commerce, et, de l'autre , le principe colorant qui produit tous les émaux et tous les verres bleus connus.

Le sajre ou saflor, le smalt, Vazur ou bleu d'émail^ sont les difftrens produits des rainerais de cobalt, que nous devons examiner successivement.

Le safre. Après avoir trié, broyé, lavé etcriblé le minerai de cobalt gris ou arsenical, on lui fait subir un grillage soigné dans un fourneau à réverbère , terminé par une longue cheminée horizontale en forme de galerie. Cette opération a pour but de volatiliser l'arsenic et le soufre contenus dans ces rainerais, de réduire le cobalt à l'état de simple oside, et de recueillir le soufre et l'arsenic qui vont se condenser dans ces longs couloirs dont on a déjà parlé en traitantdes minerais arsenicaux proprement dits.

L'oxide gris qui provient de ce grillage , mélangé avec du sable siliceux, et broyé entre deux meules, est humecté et réduiten masses, que l'on expédie au loin , et qui est prêt à Qonncr , par une addition de potasse , le verre bleu nommé smalt; mais cette matière grise n'est encore que du safre.

Pour convertir le safre en smalt ou azur, on y ajoute deux parties de potasse, c'est-à-dirt: à peu près autant que l'on a ajouté de subie à l'oxide ,

6/4 MIHERAIS METALLIFERES.

de manière que ces troi$ principes sont à peu près en parties égales de volume. On fiait fondre ce mélange dans des creusets; pn enlève le v^rre à mesure qu'il se forme , au moyen d.'une poche de fer; on le jette dans des baquets d^eau froide,

et Ton remplit de nouveau les creusets, en con-

tinuantaiusi autant que Ton ade matière àfondre^ et pendant tout le temps que le fourneau peutrésister. 11 reste ordinairement au fond des creusets ui^ culot de cobalt o^idé, quue Ton nomme speis.

Ce verre, qui est d'un bleu presque noir, et que Teau froide a déj^i brisé dans tous le^ sens, se divise naturellement en une espèce de gravier anguleux que Ton fait passer sous les meules d'un moulin , de manière à. le réduire en poudre impalpable, que Ton obtient ensuite : de difTérens dégrés de finesse , par des lavages et des repos successifs , absolument de la même manière que Ton prépare les différens numéros de réméril (i). Cette poudre bleue est le smaU proprement dit , qui se di3tingue en plusieurs qualités par sa finesse ou lateauté de sa couleur.

Le smalt ou VazurXe. plus fin, nommé bleuroycd en Saxe, est employé dans l'apprêt des toiles, des batisles, des linons, des mousselines, des fiU â coudre , etc. , auxquels il communique cette légère teinte bleue, qui est. plus agréable que le blanc mat.

(i) Lehmann , Hi&toire du cobalt»

lia mêrœ qualité sert dans les papeterîesà rehausser le blanc des papiers à écrire, et à colorer certaines, espèces, de papiers destinés à l'enveloppe de plusieurs marchandisei| ^ entre autres, à ioi//^n les épinglçs , etc.. Le papier bleu de pâte doit sa couleur au chiffon bleu , de même que le papier: rose.

Xe smalt ^e secojQ.de qualité est employé à Paris poqir la préparation dej'empois, bleu, quj sert aussi à mettrele linge au degré de blancheur le plus agréable.

Enfin, le smalt. le plus grossier s'eniploie par leS;, confiseurs pour les décorations des plateaux, par les peintres en bâtimçns, pour, l'exécution des fonds sablés sur lesquels ils tracent àes lettres ou des ornemens dorés.

Tous les verres blebs sont colorés par Foxide de cobalt : on connaît les belles teintes de certains vitraux gothiques, celles des carafes à fleurs, etc.

Les fonds bleus-célestes de la porcelaine dure, sur lesquels on place ordinairement des figures ou des ornemens en ré^lief , exécutés en pâte l^lanche , sont colorés par de Toxide de>cpbalt bien purifié et fondu avec du felspath etun peu de potasse (Brongniart) : enfin, tous les émaux et tous les ornemens bleus des faïences communes sont également dus à ce pi^ncipe colorant, qui résiste à l'influence de Tair et de tous les météores;

676 MIMERAIS METAlLIFfenES.

Les anciens ont connu la propriété de Toxidede cobalt, car nous retrouvons dans les mosaïques romaines des cubes d'émail évidemment colorés en bleu par cette substance ; et Ton voii encore parmi les peintures dont les momies d'Egypte sont ornées , des places bleues dont on peut détacher un smalt qui est parfaitement pareil à celui qui sort de nos fabri ques actuelles. Ce smalt antique n'est point dû au cuivre ; f en ai détaché moi-même de Tenveloppe d'ime momie , et je me suis assuré de sa nature par des essais ; d'ailleurs 9 excepté le carbonate de cuivre ^ qui est souvent bleu , tous les verres colorés par ce métal sont verts. Il paraîtrait que ce procédé se serait peîrda, et qu'on ne l'aurait retrouvé qu'au seizième siècle; car M. Klaproth assure que ce fut, à cette époque, un nommé Schuerery fabricant de verre , qui eut l'idée de mêler du cobalt avec la masse à vitrifier, et que son verre ayant acquis une belle couleur bleue , sa découverte se répandit d'abord à Nuremberg , et ensuite en Hollande , où l'on construisit les moulins propres à moudre le smalt. L'examen des vitraux antérieurs à cette époque , suffirait pour prouver l'exactitude de cette assertion. Le leao des Chinois est une substance que l'on présume être une préparation de cobalt ; elle leur sert à colorer leur porcelaine en bleu.

Le smalt, aussi fin#ment broyé qu'on peut le •ii]pposer, ne pouvait point être admis sur la pa-

lette des peintres , puisque cette substance , par sa nature vitreuse, se refuse absolument à se délayer dans rhuile ; aussi, lorsqu^on s^en est servi dans les fresques, ce n'a été qu'en le fixant au moyen d'une colle ou d'un mucilage. On pouvait donc regretter qu'une couleur aussi belle, aussi durable et aussi abondante, ne pût rivaliser, sur la toile , avec l'outremer, dont le prix est excessif. M. Thénard, en découvrant le moyen d'obtenir du cobalt, un bleu d'une beauté égale au plus brillant outremer , et susceptible , comme lui , de se broyer à l'huile et à la gomme , a donc rendu un grand service à la peinture , et son nom , si justement célèbre en chimi^, se rattachera désormais aussi aux belles productions de cet art divin. Le bleu de Thénard est un phosphate de cobalt et d'alumine (i).

L'une des plus jolies encres sympathiques est celle que l'on prépare avec l'oxide de cobalt (safre) dissous dans de l'acide nitro-muriatique. Les caractères tracés sur le papier avec cette dissolution dispararissent entièrement en séchant, et reparaissent colorés en vert tendre , quand on vient à chauffer légèrement le papier en le présentant de loin au feu. L'expérience peut se répéter nombre de fois, si l'on n'approche point de trop près; et à chaque épreuve, les caractères s'effacent complètement pour reparaître ensuite.

(1) Voyez Journal iies mines ^ t. xv, p. 128.

678 MINERAIS M^TALLIFEBES.

Les principales mines d^où l^on extrait les minerais de cobalt, et les usines ou Ton prépare le safre etlesmall sont situées en Allemagne et particulièrement en Saxe. MM! de Yillefosse et de Bonnard citent les suivantes comme étant les plus importantes.

En Saoce , on exploite les minerais de cobalt dans les filons argentifères de Schneeberg, d'Ânnaberg , d'Oberwiesenthal et de Geyer.

La quantité des minerais qui sortent de ces mines sVlève , année conmiune , à huit mille deux cents quintaux ; d^où il résulte , par approximation, vingt mille quintaux de safre et de smalt, estimés à 64 francs le quintal.

C'est particulièrement dans les usines des environs de Schneeberg que se prépare cette énorme quantité d'azur. Le prix des marchandises qui en proviennent est aussi variable que la proportion du sable siliceux qu'on peut ajouter aux divers minerais de cobalt que Tony traite. On estime que , dans les travaux en grand , la plus forte addition de sable pur qui puisse avoir lieu sans que le smalt en perde son éclat, n'excède pas, en général , trois parties de silice contre une de minerai. La différence de prix entre le smalt de première qualité et celui qui est le plus grossier se trouve énorme.

Ainsi, d'après M. de Villefosse,

Le smalt de première qualité, azur ou bleu

royal, valait, eii i8ô5 ; 18$ fr. Sb c. le qùïntàl.

Lé même bl^u royal , flè 6« qùaflitë . . . . . , 71 fr. 18 c.

Le smalt, en poudre 6ne nommée eschel, va-

j,ait, à la même époque, .. : .:

I" qualité. ....... 170 fr. 72 c.

La 5« et dernière qualité. . . . .^ 79 fr. 54 c.

. Le safre y variait aussi.de 182 francs à 68 fr. le quintal. ♦ ,

Les minerais sont «livrés aux usines à un prixr très-inférieur à celui du sma)l qui en résulte. En 1807 , le prix moyen était de 48 francs le quintal ; en sprte que la valeur du minerai se froifve triplée par sa conversion en smalt mêmede qualité inférieure (i). D'après M. Hassel, la Saxe exporte annuellement pour 1,160,000 francs de ces beaux produits.

En Bohême , le cercle àtSatz offre des exploitations de cobalt , et il s'y. trouve huit usines où Ton fabrique du smalt, Elle$ spnt alimentées par les minerais de Joachimsthal et des environs , ainsi que par ceux que Ton exporte en contrebande du royaume de Saxe.

Au Hartz«, à Andreasberg , à Braunlage et à Ilasserode , il existe des manufactures de smalt ,

(1) Héron de Villefosse , Richesse mine'rale , 1. 1 , p. 367«

68o MIM£BAIS MÉTALLIFiaES.

qui sont alimenlëes par les mines de la rive droite du Rhin , et qui versent leurs produits , estimés k, huit cents quintaux I dans les diverses parties du royaume de Prusse.

En Hesse , il existe une fabrique importante d^azùr à Schwarzenjèls. Elle renferme deux fours à huit pots chacun et fabrique annuellement € à 7 mille quintaux de produits. Les minerais de Riegelsdorf et de Bieber Talimentent ; ils ont la propriété de supporter une grande dose de sable , sans que la couleur en soit affaiblie. Les produits de cette usine joints à ceux de Garlsbaven» sont vendus à Francfort, d^où on les expédie en Turquie , où le smalt est très-employé dans la décoration des mosquées.

Le FuRST£MB£RG, en Souabe , possède une fabrique de smalt, située près du TVolfachy et alimentée par les minerais cobaltifères des mines de Wittichen ; ses produits s'élèvent annuellement à trois mille quintaux.

En Suède , le cobalt n'est exploité que depuis vingt ou trente ans , principalement à Tunaberg et à Alwed. Le minerai qui en provient jouit d'une grande réputation , est regardé comme le plus pur, mais n'es^ pas abondant : on en exporte beaucoup en nature.

En NoRWÈGE, on cite les expteitations de Modum et de Fossum.

La France enfin n'est point dépourvue de mi-

COBALT. 68l

neraîs de cobalt ; Ton en a même exploité pendant plusieurs années dans les Pyrénées. Il ^ existé une fabrique d'azur àBagnères-de-Luchon, qui était alimentée non -seulement par les minerais des Pyrénées françaises, mais par ceux des Pyrénées espagnoles. Nous en possédons aussi plusieurs filons dans les Vosges \ et il serait d'autant plus important que Ton se déterminât à exploiter ces gîtes connus , et qu^on s^attachât à en découvrir de nouveaux , que nos manufactures exigent une importation annuelle de cent qua^ rante à cent cinquante mille kilogrammes de safre ou de smalt , et que cette seule couleur fait sortir de la France plus de 200,060 francs par an , en ne portant la valeur du quintal qu'à 70 francs seulement. On ne cite aucune exploitation^ de cobalt en Angleterre ; et Ton remarque que c'est l'Europe qui produit tout le smalt qui est employé en Asie. On ignore absolument quelle était la contrée qui fournissait l'azur dont les Egyptiens se servaient ; mais si les Phéniciens , qui étaient voyageurs et instruits en métallurgie, commerçaient avec ce grand peuple , il est probable qu'ils le recevaient d'eux tout préparé.^

€8a MINERAIS MÏTAlLiriRES;