DÇ LA TOURBE PYRITEUSE

La tourbe pyriteuse , que l'on nomme aussi tourbe du haut pays ou tourbe profonde , diffère essentiellement des tourbes marécageuses par son gissement. Ce n'est point sous le gazon, ou sim-

iGG ÉCONOMIE DOMESTIQUE.

plement au fond des étangs , des lacs et des marais , que Ton trouve celle-ci : c'est à quelques mètres de profondeur , sous des bancs de sable , d'argile et même de craie, iqu'elle se rencontre tou* jours; et, comme il arrive souvent qu'il en existe plusieurs couches successives, séparées par des bancs glaiseux, sablonneux ou calcaires, qu'elles contiennent des coquilles fluviatiles qui ne sont point pareilles à celles qui vivent aujourd'hui à la surface de ces mêmes contrées ; qu'elles sont même , dans certains lieux , recouvertes par des huîti'es ou autres coquilles marines , l'on peut en conclure , à juste titre, que cette espèce est d'une origine infiniment plus reculée que celle des marais.

C'est avec la tourbe pynteuse qu* on a confondu long-temps différens lignites, et particulièrement ceux des environs de Soissons ; et il faut franchement avouer que la ligne de séparation n'est pas même encore parfaitement tranchée : car , s'il est vrai qu'on trouve des lits de plantes parmi les lignites, il est également certain qu'on rencontre aussi du bois parmi les tourbes pyriteuses.

La tourbe dont il s'agit ici, qui s'exploite à ciel ouvert , ou plus souvent par puits et galeries , est d'un brun plus ou moins foncé ; son aspect est terne avec quelques linéamens luisans , qui font ressortir la blancheur des coquilles fluviatiles dont elle contient presque toujours un grand

TOUKBES. 167

nombre (i). Enfin , la quantité des pyrites dont elles sont toujours pénétrées , et auxquelles cette espèce a dû sa dénomination , lui donne la faculté de s'effleurir à l'air , de s'échauffer , et même de s'enflammer spontanément. Le résidu de cette combustion naturelle est une cendre sur^ chargée de sels, qui est très-propre à l'amendement des terres arables. ( J^oy. Cendr. végét. )