EMPLOYÉS DANS LA MÉDECINE ET UART * VÉTÉRINAIRE

L^ON emploie peu de minéraux proprement dits, dans Tari de guérir ; la plupart des subst^ces minérales dont on fait usage en médecine sont des préparations pharmaceutiques , telles que Témé* tique , le kermès> le mercure doux, etc. Cependant, comme plusieurs sels se trouvent tout for^ mes dans la nature, qu^il suffit de les purifier pour les approprier à nos besoins , que certaines terres , et quelques pierres méme> sont rangé^^s au nombre des remèdes, i^ai dû leA. citer ici et en rappeler les principaux usages.

L 'cdr et leau^ que Pon tange aujourd'hui parmi }es minérau;^, devraient peiit-étre se trouver à la tête des substances médicamis^teuses , puisqu^l est certain que leur inÛuence est incontestable sqr réconomie animale, ncm-seulement quand ils sont alliés à quelques principes étrangers , mais encore dans leur plus grand état de pureté.

Tout le monde connsut Faction de Tair léger , I. li

ig4 MEDECINE.

qui se renouvelle fréquemment et que Ton nomme air vif^ ^ur les personnes dont la poitrine est faible ; celle de Tair saturé d'humidité , par une élévation de température et une stagnation locale qui paraît produire les engorgemens goitreux et peut-être le crétinisœe. Cependant les priBei|iei constituans de ces différentes atmosphèreillont à peu près les mêmes, c'est à-dire , composés de vingt-une parties d'oxygène , soixante-dix-neuf d'azote, avec une légère dose d'acide carbonique. Les effets de l'eau pure ne soht pas moin^fràphpans que ceux de Tair : à l'état de ^acè, elle est tonique et fortifiante, tandisqu'elle est nauséaboiidè et vomitive quand on la rend tîèdé ; tiféantnciînsj, dans 1 un et l'autre état, c>sl toujotits une Wtebinaisôn de quatfe^vîngl cinq pàttiés • d^oxygèîiè

et de quinze parties d'hydrogène , èh poîds* <m d'une partie d'ôxyjgèiie contre deux^liydrëgèné,

en Volume : il n'y a donc rééHemeii%iq«^ le degrë de température qui soit différent. » - *

Ces deux fluides etifiii , agisseitit mécanîquieiiièHt star rextérièurdè notre fcorps iiie^squ'on te soumet à leur itfflàtfneé : telle ^awîtéttè f action

des douches, de^ immérsioiis^ suintes, deisJbaiiis chaudsbu froids, etcf Tel «St ausisli TeAFet de Taîr^!*réfié , (jue l'on rèspirfe ^uf les hâ«twni<^ntagrië*} qui produit sur nous un malaise général, prbire^ nant delà dimiriulioiâ^è poids êé la colonififè^qitii neuS presse en tous sens avec im effort ihoiyen

SELS.. igS

de 32,5oo Hv. , et qui fait.équilibre à la force expansive des fluides et des vaisseaux dont tout notre corps est pénétré y je dirais presque composé. Je m'arrête ici pour ne point empiéter sur Le domaine de la médecine^ et parce que les effets de Tair et de Teau sont trop évidens pour qu'il soit nécessaire d'insister davantage.

DFS SEL§ NATURELS,

Le nom de sel n'appartenait originairement qu'à la soude muriatée, ^el gemme* sel marin, ou. sel de cuisine ; il s'étendit ensuite à toutes les substances minérales dissolublesdans l'eau, et à quelques autres préparations dont les principes sont puisés parmi les animaux ou les végétaux. Aujourd'hui on .donne le nom de sel à tous les composés qui résultent de la combinaison d'un oxide métallique, d'une J:erre^ ou d'un alkali avec un aciiie quelconque; et, çoimne les AOiivelles découvertes tendent à prouvejF que }esi terres et ies alkalis ne sont que des oxides mi^talljqjaes, op peut dire, en généralisant la définition^ qu'xm sel çst le résultat de la combinaison d'un oxide avec un acide.

Cette combinaison est susceptible de varier dans ses proportions, et produit des sels qui ont des propriétés différentes : on les partage , sous ce point de vue , en trois classes :

Les sels neutres ; ^

Les sels acides ou sar-sels ;

Et les sels avec excès de bases ou sous-sels.

On peut dire , en gënéral, que les sels neutres sont ceux qui ne verdissent ni ne rougissent les teintures bleues végétales ( le sel marin ); ,

Que les sels acides rougissent les mêmes teintures ( l'alun ) ; et que les sous-sels, ou sets-oxides, les verdissent (le borax ).

La composition des sels nous occupera beaucoup plus ici que leur gissement , ou leur manière d^étre dans la nature. J'insisterai donc sur leur analyse , parce que c'est la partie essentielle de leur histoire , ou du moins celle qui intëresfse le plus directement la médecine. Aussi les sels alkalins , terreux et métalliques , qui se trouvent tout formés dans la nature , et qui jouissent de quelques propriétés médicinales , vont être successivement examinés sous ce point de vue seiilemettt. Quant à leur emploi dans le traitement de telle ou telle affection^t à la dose qu'il convient d'en administrer j j'ai dû réclamer les lumières d'un homme de l'art, et c'est M. le docteur Blôndy qui a bien voulu remplir cette tâche.