POTASSE NITRATKJE

P^ulgairement sel de nàre, nitre ou salpêtre.

Saveur fraîche, fusant sur les charbons ardens, et animant la combustion de ceux qui sont presque éteints ; plus solubles dans Teau chaude que dans l'eau froide , et par conséquent cristallisant par refroidissement en aiguilles blanches ou en cristaux hexaèdres striés longitudinalemeitt, ter-» minés t>ar des pyramides à sij^ faces.

Composé, suivant Bergmann,

Dépotasse •••••••••••• 0,49

Diacide nitrique. •••«.••••• o,33

Et d'eau f . 0,18

ft

. Le nitre est très-commun dans la nature; il est disséminé presque partout, mais ne forme jamais de masses considérables. 11 se présente soui» la forme d'efflorescences à la surface de quelques terrains , mais particulièrement sur le3 parois des murs des vieux bâtimens , des carrières abandonnées, et dans les lieux où des martières animales et végétales entrent en putréfaction. Lesétables, les caves, les écuries, sont les endroits où il se forme plus abondamment ; là

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pierre calcaire semble aussi contribuer à sa formation , du du moins la faciliter ; les plaines crayeuses des pays chauds et arides sont assez souvent couvertes d'efflorescences nitreuses, qui se reforment assez rapidement quand on en a fait la récolte. Ce qui fait pdnser que Tair extérieur est indispensable à sa création , c^est que le même terrain qui s'en couvre journellement à sa Surface,. n'en renferme point à une légère profondeur.

Il existe tout formé dans plusieurs plantes, et entre autres dans le tabac , le soleil , et les borraginées.

Le nitre naturel est loin d'être pur; aussi celui qui sert en médecine provient de la quatrième ou cinquième cuite ; c'est-à-dire qu'il a été dissous et recristallisé quatre à cinq fois. On trouvera quelques détails sur sa fabrication et ses usages dans les arts , au chapitre cjui est consacré à l'histoire des minerais.

On l'emploie en médecine comme rafraîchissant et diurétique , mais lorsqu'il est très-étendu

d'eau seulement. On l'emploie avec succès dans les fièvres ardentes, dans certains cas d'ictère (jaunisse), dans la deuxième période des inflammations aiguëi» et internes des voies urinaires, dans les commencemens des gonorrhées bénignes , etc. Oa le fait prendre ordinairement depuis 6, lo, iS^ 20, 3o grains, et jusqu'à i gros dans une pinte

SELS. aoi

de petit-lait, d^eau de chicorée, d^oseille, etc. On Tadministre quelquefois aussi pour le traitement des fièvres aiguës , sous la forme de bol , composé de deux grains de nitre et quatre grains de camphre. 11 serait très-imprudent d^administrer le nitre à la dose de plusieurs gros à la fois, dissous dans peu de véhicule ; des expériences faites sur les animaux et plusieurs observations cliniques , ont» mis hors de doute les propriétés vénéneuses de ce sel ; il agit puissamment sur le système nerveux , en déterminant la paralysie , des convulsions, et Tinflammation du tissu du canal digestif.