DE ZINC

Le sulfate de ^inc se trouve à Tétat natif dans certaines mines où il existe d'autres minerais de^ ce luétal , particnlièrement lesulfure de zinc ou blende.

Il est blanc, limpide etsoluble; sa saveur est styptique etmëtallique ; mais comme la décoction de noix de galle ne le précipite pas en noir de ses dissolutions, il se distingue par-là du sulfate de fer capillaire, avec lequel on pourrait le con-f ondre ; il cristallise d'ailleurs artificiellement en prismes droits allongés à quatre pans , terminés par des pyramides à quatre faces. C^est particulièrement à la mine de Rammelsberg , près Gossiar, dans le pays de Brunswick, ainsi qu'à Idria en Carniole , que Ton a trouvé ce sel natif, soit en aiguilles, soit en stalactites ; et c'est surtout à Gosslar que Ton prépare celui du com-^ merce qui -porte le nom de vitriol blanc de Gosslar.

Le minerai dont on retire ce sel , est le zinc sulfuré des minéralogistes, connu des mineurs sous le nom de blende. Ce minéral est très-commun dans les mines ; il accompagné presque tous les autres minerais, particulièrement ceux de cuivre et de plomb. C'est toujours une substance lamelleuse^ très-brillante , mais dont les couleurs sont excessivement variables : les plus communes sont d'un brun tirant sur le rouge sombre ; il y en a de noires, de verdâtres, de jaune cannelle, de jaune topaze ; son éclat n'est point précisément métallique , sa poussière est toujours terne et grise et sa dureté ne lui permet pas de rayer le verre. C'est ce minerai que l'on fait griller et que

ZINC SULFATÉ. 829

Von lessive pendant qu'il est encore chaud; on décompOvSe, par Tagitation à l'air, le sulfate de fer qui peut se former conjointement avec le vitriol blanc; on fait évaporer la lessive ainsi purifiée, et Ton obtient du sulfate de zinc cristallisé et limpide. On le fond à l'aide de son eau de cristallisation ; on l'agite continuellement, on le verse dans des baquets ; il se prend en une masse cristalline et blanche comme du sucre : et c'est ainsi qu'on le trouve dansIecommerce.il sert dans la teinture , et M. de Villefosse assure que c'est aux Indes orientales qu'on en trouve le plus grand débouché : il paraît qu'il y est employé à la teinture des étoffes et à la fabrication des nankins. .

Voici une suite d'expériences qui se rapportent directement à la fabrication des sulfates de fer^ de cuivre et de zinc, que nous venons de décrire. Une circonstance particulière me les avait fait entreprendre, mais comme elle peut se rencontrer dans d'autres établissemens, l'exposé n'en sera pas inutile : il s'agissait de tirer parti d'une quantité très-considérable de schlammes(i), dont la valeur ne pouvait pas même couvrir les frais de lavage.

Ces sables métallifères, excessivement fins, pro-

(i) Ce sont des sables métallifères excessivement fins, qui se déposent dans les dernières cases des labyrinthes , où Teau qui passe sous les bocards se rend en dernier lieu. Les bocards sont des machines à pilon ^ où Ton pulvérise les minerais pour les préparer au lavage.

.'^'^O MISERAIS SALINS.

venaient du bocardagc du minerai de Servoz dans lequel iV existe en proportions variables du cuivre pyriteux , du fer sulfuré , du plomb sulfuré , du zinc sutfuré, du fer carbonate) un minéral nommé triple sulfure , qui parait contenir beaucoup d'antimoine et enfin du quarz blanc , qui sert de gangue à tous ces minéraux. M'étaat convaincu, par plusieurs essais , que ces sables étaient trop pauvres pour pouvoir supporter les frais de préparation ordinaire, je tentai de les traîter par la voie humide , dans l'intention d'en obtenir plu* sieurs sulfates séparés. Yoici les expériences que j'ai faites dans l'ordre où elles se sont succédées.

On a fait des briquettes minces, composées de moitié argile et de moitié schlammes non lavées ; on les a fait cuire dans un réverbère jusqu^à ce qu'elles aient acquis la couleur rougeâtre de la poterie commune mal cuite. On a jeté ces briquettes encore chaudes, dans des cuves remplies d'eau acidulée par l'acide sulfurique , marquant seulement un degré à l'aéromètre des acides ; quatre jours après , celte eau marquait douze degrés à l'aéromètre du salpêtre.

De l'eau pure , dans laquelle on avait jeté de ces mêmes briquettes, marquait ^ peine un degçé, au même aéromètre, après quatre jours.