IX. Agate ar bornée. ( Pierre de Moka ou dendra

chate des anciaoïs. )

L'agate arborisée est une calcédoine qui renferme dans sa pâte des espèces de petits raiiieaux noirs, bruns ou rouges , qui s'attachent à un trône ou à une terrasse , et qui sont dus à des infiltrations de fer ,. de manganèse ou de bitume, ainsi que le pense M. de BoUrnon pour les arborisations noires , s' appuyant sur ce qu'une chaleur modérée les fait disparaître, tandis que les rouges, qui. sont dues au fer, résistent à l'épreuve.

Où pense avec assez de vraisemblance que ces matières colorantes se làoat introduites par les fractures principales qui existaient dans ces pierres , et qu'elles se sont répandues de-là dans les ramifications de ces mêmes fissures , ce qui a donné naissance aux terrasses, aux troncs et ayx rameaux qui s'y rattachent. On reconnaît dan3 ces ^plis.accidens le jeu. des tubes capillaires et l'effet d'une cristallisation analogue à celle de l'eau sur

les vitres, des sels sur les parois des vases dans lesquels on en renferme les dissolutions , etc. On produit auçsi des espèces de dendrites quand on broyé des couleurs sur une glace^ et qu^on enlève la molette perpendiculairement , et sans glisser; Il ne faut donc voir dans les agates arborisëes ou hcrborisées , que de simples accidens dont nous avons }Ournellen»ent Téquivalent dans nos fabriques et nos laboratoires, et il faut bien se garder d^y chercher Tanalogue des mousses ou con-

ferves, et de plusieurs autres végétaux microscopiques.

Les denj^rites ou arborisations des agates sont noires , brunes ou rouges ; les premières sont ordinairement les plus délicatement dessinées, tandis que les rouges sont presque toujours vagues et baveuses. L^une des plus belles agates arborisées ^uê Ton puisse voir, sôit par son étendue, soit par la grâce avec laquelle l'arborisation est dessinée , faisait partie de la magnifique collection de M. de Drée. Cette agate unique , qui a vingt-une lignes sur dix-sept lignes, a été vendue 2,700 francs.

Il s^en trouvait aussi dans le même musée de très-précieuses, dont les arborisations étaient rouges et bien nettes , ce qui est fort rare. Cest probablement à cette variété qu'il faut rapporter une partie des corallachates , ou corallo-achates des anciens ; car ces arborisations imitent assez bien les branches du corail rouge.

QDARZ AGATE. 287

On assure que les belles agates arfaorisées se trouvent aux environs de Surate, dans le royaume indien de Guzarate, au fond du golfe de Cambaye> mais que Ton en fait commerce à Moka en Âra* bie , d^où elles ont pris le nom de pierres de Moka (i).

Diaprés Favis des amateurs les plus éclairés sur ce genre de pierres, Ton peut dire que pour qu^une agate arborisée soit belle , il faut que sa pâte soit d^une calcédoine un peu roussâtre ou bleuâtre, que lesdendrites ou arborisations soient brunes et délicates , qu'elles reposent sur une terrasse foncée en couleur , et que si la pierre est d'une certaine largeur, le centre soit occupé par une arborisation plus élevée qu^ celles des côtés. Il y a dix ou quinze ans , les agates arborisées étaient fort à la mode ; on les montait en plaques ou médaillons de colliers, en bagues, en épingles, en garnitures de peignes, etc., et on les doublait avec des plaques de nacre dont les reflets perçaient â travers la pâte , et leur procuraient, un coup d'oeil fort agréable. Cette précaution s'ap* pelait donner rorieni.